La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide, notamment pour une distribution nasale d'une ou deux doses de produit fluide pharmaceutique, et son procédé d'amorçage.

Un inconvénient de certains dispositifs de distribution nasale de produit fluide, en particulier ceux utilisant une pompe avec une chambre de dosage pour définir le volume de la dose distribuée à chaque actionnement, concerne l'obligation d'amorcer la pompe pour remplacer l'air contenu initialement dans la chambre de dosage par du fluide. Cet amorçage est généralement réalisé par un ou plusieurs actionnements du dispositif, avec par conséquent une perte possible de produit fluide.

La présente invention a pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés.

Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir un tel dispositif qui ne nécessite aucun amorçage.

La présente invention a également pour but de fournir un tel dispositif qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler.

La présente invention a donc pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comprenant un distributeur assemblé sur un réservoir contenant une ou plusieurs doses de produit fluide, ledit distributeur comportant un corps de pompe contenant une chambre de dosage, et une tête de distribution comportant un orifice de distribution pourvu d'un capuchon de protection amovible formant obturateur dudit orifice de distribution, ladite tête de distribution étant déplaçable axialement par rapport audit corps de pompe, un piston, solidaire de ladite tête de distribution, étant adapté à coulisser dans ladite chambre de dosage entre une position de butée haute, dans laquelle le volume de ladite chambre de dosage est maximal, et une position de butée basse, dans laquelle le volume de ladite chambre de dosage est minimal, dans lequel, lors de l'assemblage dudit distributeur sur ledit réservoir, ledit capuchon de protection est en position d'obturation étanche dudit orifice de distribution et ledit piston est dans sa position de butée basse, ledit piston étant adapté à coulisser une seule fois de sa position de butée basse vers sa position de butée haute pour remplir ladite chambre de dosage avec le produit fluide dudit réservoir, et ledit piston étant adapté, après retrait dudit capuchon de protection, à coulisser une seule fois de sa position de butée haute vers sa position de butée basse pour distribuer ledit produit fluide à travers ledit orifice de distribution en une ou plusieurs doses.

Avantageusement, une tige creuse est disposée dans ladite tête de distribution, ladite tige creuse définissant une première partie d'un canal d’expulsion reliant lors de l'actionnement ladite chambre de dosage audit orifice de distribution, ladite tige creuse comportant ledit piston.

Avantageusement, un insert est disposé dans la tête de distribution, entre ledit orifice de distribution et ladite tige creuse, pour définir en amont dudit orifice de distribution une seconde partie de canal d'expulsion.

Avantageusement, ladite chambre de dosage comporte du côté axial inférieur une ouverture reliée audit réservoir, notamment via un tube plongeur, ladite ouverture étant fermée par un élément d'obturation formant clapet qui s'ouvre lors du remplissage de ladite chambre de dosage et qui se ferme dès le début de chaque actionnement.

Avantageusement, ledit réservoir contient au moins deux doses de produit fluide distribuées en des actionnements successifs, ledit dispositif comportant des moyens de séparation de doses, pour stopper la course d'actionnement dudit piston avant sa position de butée basse.

Selon une première variante avantageuse, ladite tête de distribution comporte au moins une projection radiale interne, et ledit corps de pompe et/ou un élément solidaire dudit corps de pompe comporte au moins une projection radiale externe, chaque projection radiale interne butant axialement contre une projection radiale externe respective après la distribution de la première dose, de sorte qu'une rotation est nécessaire entre lesdites projections radiales pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose.

Selon une seconde variante avantageuse, ladite tête de distribution comporte au moins une projection radiale interne, lesdits moyens de séparation de dose comportant une bague amovible, disposée radialement autour dudit corps de pompe et/ou autour d'un élément solidaire dudit corps de pompe, chaque projection radiale interne butant axialement contre ladite bague amovible après la distribution de la première dose, de sorte qu'un retrait radial de ladite bague amovible est nécessaire pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose.

Selon une troisième variante avantageuse, lesdits moyens de séparation de dose comportent un anneau amovible, disposé axialement dans ladite tête de distribution, un bord inférieur dudit anneau amovible butant axialement, après la distribution de la première dose, contre ledit corps de pompe et/ou contre un élément solidaire dudit corps de pompe, de sorte qu'un retrait dudit anneau amovible est nécessaire pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose.

Avantageusement, ledit corps de pompe comporte au moins une extension axiale qui, après distribution de la dernière dose, fait saillie axialement à travers ladite tête de distribution, formant ainsi un témoin de fin d'utilisation.

Avantageusement, ledit capuchon de protection amovible est relié de manière imperdable à ladite tête de distribution par une liaison.

Avantageusement, ledit capuchon de protection amovible comporte un témoin de premier usage, fixé sur ladite tête de distribution, et qui se détache dudit capuchon de protection amovible lorsque celui-ci est retiré de ladite tête de distribution.

Avantageusement, ledit capuchon de protection amovible comporte au moins une patte axiale, qui dans la position d'obturation pénètre à l'intérieur de ladite tête de distribution, chaque patte axiale comportant une projection d'encliquetage coopérant avec une partie de ladite tête de distribution pour empêcher le retrait dudit capuchon, chaque patte axiale étant bloquée dans sa position encliquetée par une extension axiale dudit corps de pompe, qui empêche toute déformation de ladite patte axiale, de sorte que lorsque ladite chambre de dosage est remplie, par déplacement axial de ladite tête de distribution par rapport audit corps de pompe, le blocage de ladite patte axiale par ladite extension axiale est supprimé, permettant le retrait dudit capuchon.

La présente invention a aussi pour objet un procédé d'amorçage d'un dispositif de distribution de produit fluide, comportant les étapes suivantes :

- fournir un réservoir contenant au moins une dose de produit fluide,

- fournir un distributeur comportant un corps de pompe contenant une chambre de dosage, et une tête de distribution comportant un orifice de distribution pourvu d'un capuchon de protection amovible formant obturateur, ladite tête de distribution étant déplaçable axialement par rapport audit corps de pompe, un piston solidaire de ladite tête de distribution étant adapté à coulisser dans ladite chambre de dosage entre une position de butée haute dans laquelle le volume de ladite chambre de dosage est maximal, et une position de butée basse, dans laquelle le volume de ladite chambre de dosage est minimal, ledit procédé comportant les étapes suivantes:

- assembler ledit distributeur sur ledit réservoir, en insérant ledit corps de pompe dans ledit réservoir avec ledit capuchon de protection amovible en position d'obturation et ledit piston en position de butée basse,

- déplacer axialement ledit piston une seule fois entre sa position de butée basse et sa position de butée haute, pour remplir ladite chambre de dosage à partir dudit réservoir,

- retirer ledit capuchon de protection amovible, et

- déplacer axialement ledit piston une seule fois entre sa position de butée haute et sa position de butée basse, pour distribuer une ou plusieurs dose(s) de produit fluide à travers ledit orifice de distribution.

Avantageusement, ledit réservoir contient au moins deux doses de produit fluide qui sont chargées dans la chambre de dosage lors du déplacement axial dudit piston entre sa position de butée basse et sa position de butée haute, ledit dispositif comportant des moyens de séparation de doses pour stopper la course d'actionnement dudit piston avant ladite position de butée basse, pour distribuer ledit produit fluide en au moins deux doses. Ces caractéristiques et avantages et d’autres de la présente invention apparaitront plus clairement au cours de la description détaillée suivante, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d’exemples non limitatifs, et sur lesquels :

La figure 1 est une vue schématique en section transversale d’un dispositif de distribution de produit fluide selon un premier mode de réalisation avantageux, après assemblage du distributeur sur le réservoir,

La figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1 , après chargement du produit fluide dans la chambre de pompe,

La figure 3 est une vue similaire à celle de la figure 2, après distribution de la première dose,

La figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 3, avant distribution de la seconde dose,

La figure 5 est une vue similaire à celle de la figure 4, après distribution de la seconde dose,

La figure 6 est une vue schématique en section transversale d’un dispositif de distribution de produit fluide selon un second mode de réalisation avantageux, après assemblage du distributeur sur le réservoir,

La figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 6, après chargement du produit fluide dans la chambre de pompe,

La figure 8 est une vue similaire à celle de la figure 7, après distribution de la première dose,

La figure 9 est une vue similaire à celle de la figure 8, après distribution de la seconde dose,

La figure 10 est une vue schématique en perspective de l'élément de séparation de dose du second mode de réalisation,

La figure 11 est une vue schématique en section transversale d’un dispositif de distribution de produit fluide selon un troisième mode de réalisation avantageux, après assemblage du distributeur sur le réservoir,

La figure 12 est une vue similaire à celle de la figure 11 , après chargement du produit fluide dans la chambre de pompe, La figure 13 est une vue similaire à celle de la figure 12, après distribution de la première dose,

La figure 14 est une vue similaire à celle de la figure 13, après distribution de la seconde dose,

La figure 15 est une vue schématique en perspective de l'élément de séparation de dose du second mode de réalisation,

La figure 16 est une vue schématique en perspective d’un dispositif de distribution de produit fluide selon un quatrième mode de réalisation avantageux,

La figure 17 est une vue schématique en section transversale d’un dispositif de distribution de produit fluide selon un cinquième mode de réalisation avantageux, après assemblage du distributeur sur le réservoir,

La figure 18 est une vue similaire à celle de la figure 17, après chargement du produit fluide dans la chambre de pompe,

La figure 19 est une vue similaire à celle de la figure 18, après retrait du capuchon de protection amovible,

La figure 20 est une vue similaire à celle de la figure 19, après distribution de la première dose,

La figure 21 est une vue similaire à celle de la figure 20, avant distribution de la seconde dose, et

La figure 22 est une vue similaire à celle de la figure 21 , après distribution de la seconde dose.

Les termes "axial" et "radial" se réfèrent à l'axe central longitudinal du dispositif. Les termes "amont" et "aval" se réfèrent à la direction d'écoulement du fluide lors de l'actionnement. Les termes "haut", "bas", "supérieur" et "inférieur" se réfèrent à la position droite du dispositif représentée sur les figures 1 à 9, 11 à 14 et 17 à 22.

La présente invention s'applique à un dispositif unidose ne contenant qu'une seule dose de produit fluide dans le réservoir 20, mais elle est particulièrement adaptée pour des dispositifs dits bidoses, où le réservoir 20 contient deux doses de produit fluide, distribuées en deux actionnements successifs. Les différents exemples représentés sur les dessins concernent des bidoses. Eventuellement, le réservoir 20 pourrait contenir plus de deux doses, par exemple trois ou quatre doses.

Selon l'invention, le dispositif comprend un distributeur 10 assemblé sur un réservoir 20 contenant du produit fluide à distribuer, typiquement un liquide de type pharmaceutique.

Le réservoir 20 est avantageusement formé par un corps creux et borgne, comportant une seule ouverture et contenant une ou plusieurs dose(s) de produit fluide à distribuer. Dans les exemples de réalisation représentés sur les figures, le réservoir 20 contient deux doses de produit fluide.

Le distributeur 10 comprend un corps de pompe 11 contenant une chambre de dosage 12, et une tête de distribution 15 comportant un orifice de distribution 16, de préférence orienté axialement. Cet orifice de distribution 16 sert à distribuer une dose de produit fluide hors de ladite tête de distribution 15 lors de l'actionnement du dispositif par un utilisateur. La tête de distribution 15 est déplaçable axialement par rapport au corps de pompe 11 .

Au repos, un capuchon de protection amovible 50 est disposé sur la tête de distribution 15 pour obturer de manière étanche l'orifice de distribution 16. Ce capuchon de protection 50, lorsqu'il est positionné sur la tête de distribution 15, forme donc un obturateur pour la chambre de dosage 12, en l'isolant de l'atmosphère.

La tête de distribution 15 comporte un embout nasal allongé 151 comportant à son extrémité axiale ledit orifice de distribution 16, ainsi qu’un corps latéral 152, relié audit embout nasal 151 par une bride 153 environ radiale.

Une tige creuse 30 est connectée à la tête de distribution 15, ladite tige creuse 30 définissant une première partie 31 de canal d’expulsion.

Un insert 32, avantageusement creux, peut être disposé dans la tête de distribution 15 pour définir en amont de l'orifice de distribution 16 une seconde partie 33 de canal d'expulsion. Cet insert permet non seulement de limiter le volume mort de cette seconde partie 33 de canal d'expulsion, mais aussi de réaliser une bonne pulvérisation à travers l'orifice de distribution 16. Avantageusement, un profil de pulvérisation peut être prévu directement en amont dudit orifice de distribution 16, entre ledit insert 32 et la paroi de fond de la tête de distribution 15.

Du côté opposé, la tige creuse 30 comporte un piston 35 adapté à coulisser dans la chambre de dosage 12 du corps de pompe 11 entre une position de butée haute, également appelée point mort haut, et une position de butée basse, également appelée point mort bas. Ce piston 35 peut être formé monobloc avec la tige creuse 30. En variante, un joint, notamment un joint torique, peut être assemblé sur la tige creuse 30 pour former le piston. D'autres variantes connues sont aussi envisageables pour réaliser le piston 35.

Le piston 35 est adapté à coulisser une seule fois entre sa position de butée basse et sa position de butée haute, pour remplir la chambre de dosage 12, et une seule fois entre sa position de butée haute et sa position de butée basse, pour distribuer le contenu de la chambre de dosage 12, en une ou plusieurs dose(s).

La fixation du distributeur 10 sur le réservoir 20 peut être réalisé d'une quelconque manière connue, par exemple en utilisant une bague de fixation 5 pour fixer le corps de pompe 11 sur un col du réservoir. Avantageusement, un joint de col 6 est interposé entre la bague de fixation 5 et le réservoir 20. De préférence, comme représenté sur les dessins, la bague de fixation 5 est réalisée d'une pièce monobloc avec le corps de pompe 11 .

La chambre de dosage 12 est ouverte sur ses deux côtés axiaux. Du côté axial supérieur, ce sont le piston 35, la tige creuse 30 et le capuchon de protection amovible 50 qui ferment la chambre de dosage 12. Du côté axial inférieur, la chambre de dosage 12 comporte une ouverture 120 reliée au réservoir 20, avantageusement via un tube plongeur 125. Cette ouverture 120 est fermée par un élément d'obturation 40 formant clapet qui s'ouvre lors du remplissage de la chambre de dosage 12 et qui se ferme dès le début de chaque actionnement. Ce clapet 40 peut être réalisé d'une quelconque manière connue, par exemple sous la forme d'un joint flottant, d'une membrane fendue ou d'une bille. Cette ouverture 120 ensemble avec l'organe d'obturation 40 forme donc un clapet d'entrée classique pour la chambre de dosage 12, permettant le remplissage de celle-ci du fait de la dépression générée par le piston 35 qui remonte vers sa position de repos.

Ainsi, l'invention permet de réaliser un dispositif sans amorçage.

Lors de l'assemblage du distributeur 10 sur le réservoir 20, le piston 35 est positionné en position de butée basse par rapport au corps de pompe 11 , et le capuchon de protection 50 est positionné sur la tête de distribution 15 en position d'obturation pour obturer de manière étanche l'orifice de distribution 16. La chambre de dosage 12 a donc un volume minimal après l'assemblage, comme visible sur la figure 1 , avec le piston 35 qui est sensiblement en contact de l'élément d'obturation 40. Seul le volume mort formé par les première et seconde parties 31 , 33 de canal d'expulsion contient de l'air.

Avant le premier actionnement, l'utilisateur déplace manuellement la tête de distribution 15 axialement en éloignement du réservoir 20, pour amener le piston 35 dans sa position de butée haute représentée sur la figure 2. Lors de ce déplacement axial, l'élément d'obturation 40 formant clapet s'ouvre sous la dépression générée par le déplacement du piston 35, et le produit fluide contenu dans le réservoir est aspiré dans la chambre de dosage 12. Dans cette position de butée haute du piston, le volume de la chambre de dosage 12 est maximal.

Lors du premier actionnement, l’utilisateur retire le capuchon de protection 50, place deux doigts sur la bride radiale 153 formée sur la tête de distribution 15, et appuie avec le pouce sur le fond du réservoir 20. Lors d’un tel actionnement, le réservoir 20 est donc poussé axialement en direction de l'orifice de distribution 16, de sorte que le piston 35 coulisse dans la chambre de dosage 12. L'ouverture 120 est fermée par la pression exercée par le produit fluide sur l'organe d'obturation 40 formant clapet. Du produit fluide contenu de la chambre de dosage 12 est ainsi distribué à travers le canal d'expulsion 31 , 33 en direction de l’orifice de distribution 16.

Si le dispositif est un unidose, la totalité du produit fluide contenu dans la chambre de dosage 12 est distribué en un seul actionnement. Si le dispositif est un bidose ou un multidose, le dispositif comporte des moyens de séparation de doses, pour stopper la course d'actionnement du piston avant le point mort bas. Ainsi, si le dispositif est un bidose, la course d'actionnement du piston 35 est stoppée environ à mi-course de sorte que la moitié du produit fluide contenu dans la chambre de dosage 12 est distribué lors du premier actionnement, et l'autre moitié lors d'un second actionnement.

Avantageusement, la première course d'actionnement correspondant à la première dose est légèrement supérieure aux courses d'actionnement des autres doses, pour tenir compte du volume mort formé par le canal d'expulsion 31 , 33, qui est rempli d'air avant le premier actionnement.

Dans le premier mode de réalisation des figures 1 à 5, les moyens de séparation de dose nécessitent une rotation de la tête de distribution par rapport au réservoir 20 et/ou à la bague de fixation 5. Ainsi, le corps latéral 152 de la tête de distribution 15 comporte au moins une projection radiale interne 1520, et le corps de pompe 11 et/ou la bague de fixation 5 comporte au moins une projection radiale externe 1525, ladite projection radiale interne 1520 venant buter axialement contre ladite projection radiale externe 1525 après la distribution de la première dose. Une rotation est alors nécessaire entre ces deux projections radiales 1520, 1525 pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose. Avantageusement, il peut y avoir deux couples de projections radiales 1520, 1525 diamétralement opposés.

Dans le second mode de réalisation des figures 6 à 10, les moyens de séparation de dose comportent une bague amovible 60, disposée radialement autour du corps de pompe 11 et/ou de la bague de fixation 5. La projection radiale interne 1520 de la tête de distribution 15 vient buter axialement contre ladite bague amovible 60 après la distribution de la première dose. Le retrait radial de la bague amovible 60 est alors nécessaire pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose.

La figure 10 montre en détail un exemple de bague amovible 60.

Dans le troisième mode de réalisation des figures 11 à 15, les moyens de séparation de dose comportent un anneau amovible 70, disposé axialement dans la tête de distribution 15, en particulier dans la bride radiale 153. Un bord inférieur 75 dudit anneau amovible 70 vient buter axialement contre le corps de pompe 11 et/ou la bague de fixation 5 après la distribution de la première dose. Le retrait de l'anneau amovible 70 est alors nécessaire pour pouvoir effectuer la distribution d'une autre dose.

La figure 15 montre en détail un exemple d'anneau amovible 70.

La figure 16 montre un quatrième mode de réalisation, dans lequel le capuchon de protection amovible 50 est relié de manière imperdable à la tête de distribution 15 par une liaison 55. Cette mise en œuvre peut s'appliquer à tous les autres modes de réalisation de l'invention.

De plus, le capuchon de protection peut comporter un témoin de premier usage 52, fixé sur la tête de distribution 15, et qui se détache du capuchon 50 lorsque celui-ci est retiré de ladite tête. De manière connue, ce témoin de premier usage peut être relié au capuchon par des ponts sécables qui se cassent lors du retrait du capuchon 50. Cette mise en œuvre peut également s'appliquer à tous les autres modes de réalisation de l'invention.

De plus, le corps de pompe 11 comporte au moins une extension axiale 100 qui, après distribution de la dernière dose, fait saillie axialement à travers la bride radiale 153 de la tête de distribution 15, formant ainsi un témoin de fin d'utilisation.

Le cinquième mode de réalisation des figures 17 à 22 est similaire au premier mode de réalisation des figures 1 à 5, et seules les différences seront décrites ci-dessous.

Une première différence concerne le capuchon 50 qui ne peut pas être retiré de la tête de distribution 15 tant que la chambre de dosage 12 n'a pas été remplie. Ceci peut être avantageusement réalisé par au moins une patte axiale 51 du capuchon 50, qui dans la position d'obturation pénètre à l'intérieur de la tête de distribution 15. Chaque patte axiale 51 comporte une projection d'encliquetage 53 qui coopère avec une partie de la tête de distribution 15, notamment la bride radiale 153, pour empêcher le retrait. Chaque patte axiale 51 est bloquée dans sa position encliquetée par une extension axiale 100 du corps de pompe 11 , qui empêche toute déformation de ladite patte axiale 51. Lorsque la chambre de dosage 12 est remplie, par déplacement axial de la tête de distribution 15 par rapport au corps de pompe 11 , le blocage de la patte axiale 51 par l'extension axiale 100 est supprimé, comme visible sur la figure 18. Le capuchon 50 peut alors être retiré de la tête de distribution 15, par traction axiale, ce qui déforme la patte axiale 51 pour permettre un désencliquetage de la projection d'encliquetage.

Avantageusement, ladite extension axiale 100 forme après distribution de la dernière dose, le témoin de fin d'utilisation décrit en référence à la figure 16.

Bien entendu, des variantes de réalisation sont envisageables, sans sortir du cadre de la présente invention, tel que défini par les revendications annexées.