本例のラックピニオン式ステアリング装� ��は、図9に示す従来のラックピニオン式ステ アリング装置1におけるラックガイド9に対し� ��、図1から図3に示すラックガイド20を用いた ものであって、本例のラックバー8を摺接支� �するラックガイド20は、一方の端面21にラッ� ��バー8を摺動案内する円弧状凹面22を有し、� ��方の端面23に円柱状凹部24を有すると共に端 面21及び23間に円筒状外周面25を有している。

 円弧状凹面22には、その底部26において、 円形凹部27と、一方の端部28が円形凹部27に開 口し、他方の端部29が一方の端面21で開口す� �凹条溝30とが形成されている。ラックガイド 20の他方の端面23にその円周方向に沿って形� �された複数個の凹部31及び円柱状凹部24の底� ��を規定するラックガイド20の底面32にその円 周方向に沿って形成された複数個の凹部33の� ��々は、ラックガイド20の肉厚を均一にする� �めの肉盗み凹部である。

 ラックガイド20は、テレフタル酸単位を60 ~100モル%含有するジカルボン酸単位(a)と1,9-ノ ナンジアミン単位及び2-メチル-1,8-オクタン� �アミン単位を60~100モル%含有するジアミン単� ��(b)とからなると共に1,9-ノナンジアミン単位 と2-メチル-1,8-オクタンジアミン単位とのモ� �比が70:30~50:50であるポリアミド樹脂と、四ふ っ化エチレン樹脂と、補強充填材とからなり 、該ポリアミド樹脂に対して四ふっ化エチレ ン樹脂と補強充填材とが合量で50重量%以下の 割合で含有されてなる。

 ポリアミド樹脂は、濃硫酸中30℃の温度� �件下で測定したその極限粘度[η]が、0.6~2.0dl/ gであるのが好ましく、0.7~1.9dl/gであるのがよ り好ましく、0.8~1.8dl/gであるのが更に好まし� ��。極限粘度が0.6dl/g未満では得られるラック ガイドの機械的性質が低下し、2.0dl/gより大� �いと得られるラックガイド組成物の流動性� �低下し、成形性が悪化する傾向がある。

 ポリアミド樹脂に含有される四ふっ化エ� ��レン樹脂は、モールディングパウダーある� ��はファインパウダーとして主に成形用途に� ��用される成形用粉末及び潤滑用途に使用さ� ��る潤滑用粉末のいずれも使用することがで� ��、また両者を同時に使用することもできる� ��成形用粉末としては、例えば三井デュポン� ��ロロケミカル社製の「テフロン(登録商標)6J (商品名)」、「テフロン(登録商標)7J(商品名)� ��、ダイキン工業社製の「ポリフロンM-15(商� �名)」、「ポリフロンF-103(商品名)」、旭硝子 社製の「アフロンG163(商品名)」などを挙げる ことができ、また、潤滑用粉末としては、例 えば三井デュポンフロロケミカル社製の「TLP -10(商品名)」、ダイキン工業社製の「ルブロ� ��L5(商品名)」などを挙げることができる。ポ リアミド樹脂に対する四ふっ化エチレン樹脂 の含有量は10重量%~30重量%であることが好ま� �い。含有量が10重量%未満では、ポリアミド� �脂に低摩擦性を付与し難く、また30重量%を� �えて含有すると耐摩耗性を低下させる。

 補強充填材は、ガラス繊維、ガラスビー� ��、チタン酸カリウムウィスカ及び酸化亜鉛� ��ィスカのうちの少なくとも一つから選択さ� ��るとよい。

 ガラス繊維としては、非晶質性のケイ酸� ��ガラス、ホウ酸塩ガラスが使用されて好適� ��ある。ガラス繊維は、平均繊維径が3~15μmの ものであることが好ましく、特に6~13μmのも� �であることが好ましい。ガラスビーズとし� �は、粒径40~100μmの球状粒子であることが好� �しい。チタン酸カリウムウィスカとしては� �市販の平均繊維径0.1~2μm、平均繊維長5~100μm� ��ものがそのまま使用でき、補強効果の面か� ��アスペクト比(平均繊維長/平均繊維径)が10� �上のものが望ましい。チタン酸カリウムウ� �スカは、ウィスカ(単結晶繊維)であることに よる強度、曲げ弾性率の向上効果を発揮する 。具体的には、大塚化学薬品社製の「ティス モ(商品名)」、川鉄鉱業社製の「タイブレッ� ��ス(商品名)」などが挙げられる。酸化亜鉛� �ィスカは、成形品表面の平滑性を悪化させ� �ことがなく、また、摩擦時の相手材への攻� �性も極めて少ない。更に、酸化亜鉛ウィス� �は、テトラポット状の形状を有するので、� �次元方向へ補強することができ配向を生じ� �くいという特長を具備している。具体的に� �、アムテック社製の「パナテトラ(商品名)」 が挙げられる。

 これらガラス繊維、ガラスビーズ、チタ� ��酸カリウムウィスカ及び酸化亜鉛ウィスカ� ��うちの少なくとも一つから選択される補強� ��填材の含有量は20~40重量%であることが好ま� ��い。含有量が20重量%未満では、ポリアミド� ��脂の強度向上に寄与せず、また40重量%を超� ��て含有すると四ふっ化エチレン樹脂の低摩� ��性の効果を妨げると共に耐摩耗性を低下さ� ��る虞がある。

 そして、ポリアミド樹脂に対する四ふっ� ��エチレン樹脂と補強充填材との含有量の合� ��が50重量%以下である必要があり、四ふっ化� ��チレン樹脂と補強充填材との含有量の合量� ��50重量%以下であれば、ラックガイド20とし� �の低摩擦性、耐摩耗性等の摺動特性を向上� �せ、成形収縮や吸水に起因する寸法精度の� �化や熱膨張、収縮、熱変形、クリープなど� �よる強度低下を来たすことなく長期間にわ� �って安定したステアリング操作が得られる� �

 円弧状凹面22は、図4に示すように、曲率� ��心Oがラックバー8の円弧外周面81(図9参照)の 曲率中心Oに位置すると共にラックバー8の円� ��外周面81の曲率半径r1に等しい曲率半径r1を� ��ってラックバー8の摺動方向(紙面に直交す� �方向)に沿って伸びて形成された所定の角度� ��θ1の支承円弧面35と、支承円弧面35の一方側 に配されていると共に円弧状凹面22の対称軸� ��Yとラックバー8の円弧外周面81の曲率中心O� �通る中心線とを含む対称軸平面上において� �率中心Oから対称軸線Y方向にδy変位して位置 する曲率中心O1とラックバー8の円弧外周面81� ��曲率半径r1よりも小さな曲率半径r2とをもっ てラックバー8の摺動方向に沿って伸びて形� �された所定の角度幅θ2の非支承円弧面36と、 支承円弧面35の他方側に配されていると共に� ��称軸平面に直交しかつラックバー8の曲率中 心Oを通る中心線を含む直交平面上において� �率中心Oから対称軸線Yに対して直交する直交 軸線X方向にδx変位して位置する曲率中心O2と ラックバー8の円弧外周面81の曲率半径r1より� ��小さな曲率半径r3とをもってラックバー8の� ��動方向に沿って伸びて形成された所定の角� ��幅θ3の非支承円弧面37とを対称軸平面に対� �て対称に具備している。

 このように帯状領域としての支承円弧面3 5で、円弧状凹面22とラックバー8の円弧外周� �81とが相互に摺接することにより両者間の摺 動摩擦抵抗を低減し得、ラックガイド20とし� ��の低摩擦性、耐摩耗性等の摺動特性を向上� ��せることができる。