Um den Anforderungen neuer Motorenentwicklungen gerecht zu werden, ist es zwingend erforderlich, dass die einem tribologischen Verschleiß unterliegenden Systemkomponenten Kolben, Kolbenring und Zylinderlaufbuchse optimal aufeinander abgestimmt sind. Insbesondere den Kolbenringen kommt dabei eine besondere Bedeutung zu. Um die geforderte Lebensdauer erfüllen zu können, werden die Laufflächen der Kolbenringe mit Verschleißschutzschichten versehen. Dabei belasten immer höhere Zylinderdrücke, Direkteinspritzung, Abgasrückführung, Minimierung des Ölverbrauchs und andere Konstruktionsmerkmale, die Kolbenringe dermaßen, dass mit den herkömmlichen Kolbenringbeschichtungen die geforderten Lebensdauererwartungen nicht mehr gewährleistet werden können.

Um die Lebensdauererwartungen zu erhöhen, ist es allgemein üblich, die Laufflächen der Kolbenringe mit Verschleißschutzschichten zu versehen. Bekannte Verfahren nach denen diese Verschleißschutzschichten erzeugt werden, sind das Plasmaspritzen, das Nitrieren, galvanischen Verfahren oder Verfahren der Dünnschichttechnologie, wie das CVD-oder PVD-Verfahren. Zu den PVD-Verfahren gehören neben den Dampfabscheideprozessen auch die Kathodenzerstäubung bzw. Vakuumbedampfung sowie die Ionenplattierung.

In der DE 100 11 918 A1 ist ein Kolbenring für eine Verbrennungskraftmaschine mit einer, zumindest im Bereich der Laufflächen vorgesehenen Verschleißschutzschicht, die nach einem PVD-oder CVD-Verfahren aufgebracht ist, beschrieben. Die Verschleißschutzschicht ist im Wesentlichen dadurch gekennzeichnet, dass sie aus den Elementen Chrom, Kohlenstoff und Wasserstoff zusammengesetzt ist, wobei die Schichtdicke max. 1 OO « um beträgt. Dabei kann die Schicht weitere Metallanteile, wie Titan, Niob, Wolfram, Tantal, und Nichtmetalle, wie Sauerstoff und Stickstoff, enthalten.

Die nach diesem Verfahren aufgebrachten Schichten verfügen über gute Festigkeits- und Brandspureigenschaften. Es hat sich aber gezeigt, dass sich derartige Verschleißschutzschichten nur in begrenzten Dicken ausführen lassen, so dass die geforderten Verschleißwerte die Forderungen an die Lebensdauer nicht erreichen. Somit sind diese Schichten in neueren Motoren nicht anwendbar.

Zur Steigerung der Verschleißbeständigkeit wird in der US 5,960, 762 ein Kolbenring vorgeschlagen, der an seiner Lauffläche mit einer Verschleißschutzschicht versehen ist, die nach dem PVD-Verfahren erzeugt ist. Die Verschleißschutzschicht kann im Wesentlichen aus Chrom-Nitriden und/oder Titan-Nitriden bestehen.

Die nach diesem Verfahren erzeugte Verschleißschutzschicht verfügt zwar über gute Festigkeits-und Brandspureigenschaften, die Verschleißfestigkeit dieser Schicht ist jedoch nicht ausreichend hoch. Da sich diese Schichten auch nur in begrenzten Dicken ausführen lassen, werden die Forderungen an die Lebensdauer nicht erreicht, so dass sie, insbesondere für Motoren mit hoher Leistung, nicht optimal eingesetzt werden können.

Ein Hinweis darauf, dass als Nitridbildner die Elemente Aluminium, Silizium oder Zirkonium eingesetzt werden können, kann dieser Schrift nicht entnommen werden.

Um die technischen Nachteile des Standes der Technik zu überwinden, liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen Kolbenring mit einer Verschleißschutzschicht zu versehen, die das Funktionsverhalten, d. h. die Brandspursicherheit und das Eigenverschleißverhalten, verbessert und dadurch die Lebensdauererwartung des Kolbenringes wesentlich steigert.

Die Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass in die Verschleißschutzschicht Nitride eingelagert sind, die aus den Elementen Aluminium und/oder Silizium und/oder Zirkonium gebildet sind und dass die Schichtdicke max. 70um, insbesondere 5 bis 50um, beträgt.

Vorteilhafte Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Kolbenringes sind in den Unteransprüchen dokumentiert.

Die Erfindung ermöglicht es nun, einen Kolbenring mit einer Verschleißschutzschicht herzustellen, der sich durch ein hohes Eigenverschleißverhalten auszeichnet und gute Reibeigenschaften aufweist. Die erfindungsgemäße Schicht besitzt eine hohe innere Festigkeit und läßt sich bei entsprechender Vorbehandlung mit ausgezeichneter Haftung auf die Kolbenringbasiswerkstoffe, wie Stahl und Gußeisen, aufbringen. Sie verfügt darüber hinaus über eine hohe Brandspursicherheit und greift den Gegenpartner, nämlich die Zylinderlaufbuchse, nicht an. Die Verschleißschutzschicht ist korrosionsfest gegenüber den im Verbrennungsraum auftretenden Medien und besitzt eine hohe Wärmeleitfähigkeit, um den Wärmetransport vom Verbrennungsraum über Kolben und Kolbenringe an die Zylinderlauffläche gut ausführen zu können.

Die aus dem Stand der Technik bekannten Chrom-Nitrid-Schichten, die mittels eines PVD-Verfahrens abgeschieden werden und die mit und ohne Zusätze an Sauerstoff und Kohlenstoff ausgeführt sein können, weisen zwar eine hohe Brandspursicherheit und Eigenverschleißfestigkeit auf, diese reicht aber nicht aus, um mit den realisierbaren Schichtdicken die geforderte Lebensdauer der Kolbenringe zu gewährleisten.

Durch den erfindungsgemäßen Einbau weiterer nitridbildender Elemente wie Aluminium, Silizium oder Zirkonium wird die Eigenverschleißfestigkeit der Schicht verbessert, ohne den Verschleiß des Gegenpartners negativ zu beeinflussen.

Neben dem Einbau eines weiteren Elementes in die Chrom-Nitrid-Schicht ist es erfindungsgemäß auch vorstellbar, eine Kombination aus mehreren der genannten Elemente in die Schicht zu integrieren. Grundsätzlich ist jede Kombination dieser Elemente vorstellbar. Möglich ist eine Chrom-Aluminium-Silizium-Nitrid-Schicht, eine Chrom-Aluminium-Silizium-Zirkonium-Nitrid-Schicht, eine Chrom-Aluminium- Zirkonium-Nitrid-Schicht wie auch jede andere Kombination an Elementen. Zu beachten bleibt hierbei, dass der Anteil der Elemente in der Schicht in der Summe nicht weniger als 10 Atom-% und nicht mehr als 50 Atom-% beträgt, wobei der Gesamtmetallgehalt in der Schicht zwischen 50 und 70 Atom-% liegen sollte.

In einem ersten Ausgestaltungsbeispiel wird in der Erfindung vorgeschlagen, die Chrom-Nitrid-Schicht mit Aluminium zu versehen. Dabei liegen die Elementargehalte in der Verschleißschutzschicht bei 20-60 Atom-% Chrom, 10-50 Atom-% Aluminium und 30-50 Atom-% Stickstoff. Der Metallgehalt in der Schicht sollte dabei nicht weniger als 50 Atom-% und nicht mehr als 70 Atom-% betragen.

In einem zweiten Ausgestaltungsbeispiel wird in der Erfindung vorgeschlagen, die Chrom-Nitrid-Schicht mit Silizium zu versehen. Dabei liegen die Elementargehalte in der Verschleißschutzschicht bei 20-60 Atom-% Chrom, 10-50 Atom-% Silizium und 30-50 Atom-% Stickstoff. Hierbei sollte der Gehalt der Elemente Chrom und Silizium in der Schicht nicht weniger als 45 Atom-% und nicht mehr als 70 Atom-% betragen.

In einem dritten Ausgestaltungsbeispiel wird in der Erfindung vorgeschlagen, die Chrom-Nitrid-Schicht mit Aluminium zu versehen. Dabei liegen die Elementargehalte in der Verschleißschutzschicht bei 20-60 Atom-% Chrom, 10-50 Atom-% Zirkonium und 30-50 Atom-% Stickstoff. Der Metallgehalt in der Schicht sollte dabei nicht weniger als 50 Atom-% und nicht mehr als 70 Atom-% betragen.

In einem vierten Ausgestaltungsbeispiel wird in der Erfindung vorgeschlagen, den Kolbenring aus Stahl zu fertigen und vor dem Auftragen der Verschleißschutzschicht einer Nitrierbehandlung zu unterziehen. Dabei wird der Kolbenring zuerst nach einem üblichen Verfahren, zumindest an seiner Lauffläche, nitriert, anschließend wird die erfindungsgemäße Verschleißschutzschicht mittels eines PVD-Verfahrens aufgebracht.

Der Erfindungsgegenstand ist anhand eines Ausführungsbeispiels in der Zeichnung dargestellt und wird wie folgt beschrieben. Es zeigt : Figur 1 Kompressionskolbenring mit laufflächenseitiger Verschleißschutzschicht Die Figur 1 zeigt einen aus einer Eisenbasislegierung bestehenden Kompressionskolbenring 1, der im Bereich seiner Lauffläche 2 mit einer Verschleißschutzschicht 3 versehen ist. Die Verschleißschutzschicht 3 ist in diesem Ausführungsbeispiel lediglich an der Lauffläche 2 angeordnet, kann sich aber auch über Teile der Flanken 4,5 erstrecken. Im Wesentlichen besteht die Verschleißschutzschicht 3 aus Chrom-Nitrid, wobei in die Chrom-Nitrid-Schicht Nitride aus mindestens einem der Elemente Al, Si oder Zr eingelagert sind.