CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un volante de automóvil con módulo fijo y más particularmente a un elemento del mismo que soporta los cables eléctricos destinados al airbag y a los botones o pulsadores de mando situados en dicho módulo.

ANTECEDENTESDELAINVENCIÓN

En Ia presente invención llamamos volantes de automóvil con módulo fijo a aquellos volantes en cuyo interior se sitúa un módulo que no gira solidariamente con el volante de dirección y en el que se ubican un airbag y una pluralidad de botones o pulsadores de mando. Los volantes con módulo fijo permiten utilizar formas optimizadas de airbags, que no son simétricas, contando con el conocimiento de su posición inicial en el momento del despliegue a diferencia de Io que sucede en los volantes en los que el módulo contenedor del airbag gira solidariamente con él, en los que el airbag debe tener una forma simétrica al poder desplegarse en diversas posiciones. La técnica ha propuesto diversas soluciones de volante con módulo fijo. Una de ellas, descrita en Ia solicitud de patente EP 1 323 617 A1, tiene como objetivo poder girar el módulo fijo independientemente del volante y utiliza para ello un resorte unido por un extremo al módulo fijo y por otro a una rueda accionada por un motor. Hay que se señalar, por otra parte, que hay una tendencia creciente en Ia industria del automóvil para ubicar en los volantes botones o pulsadores para accionar o controlar diversos dispositivos. Esos pulsadores se distribuyen en el módulo fijo de manera que resulten cómodos para el usuario sin perjudicar las exigencias relacionadas con Ia buena conducción del vehículo. Así por ejemplo resulta deseable incorporar medios en el volante para que el conductor del vehículo pueda manejar, sin apartar las manos del volante, botones o pulsadores de mando del aparato de radio, cassette, o reproductor de CD. La presencia en el módulo fijo del airbag, por un lado, y de una pluralidad de botones o pulsadores de mando, por otro lado, exige el correspondiente cableado en el interior del volante desde Ia correspondiente fuente de alimentación. En Ia solicitud de patente EP 1 323 617 A1 se indica que los conductores eléctricos pueden estar situados sobre Ia superficie plana del resorte o agrupados en un cable multi-conductor montado a Io largo de uno de sus bordes. Esa disposición presenta varios inconvenientes a cuya solución se dirige Ia presente invención.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La presente invención propone un volante de vehículo automóvil en el que el elemento utilizado para independizar el modulo fijo, donde se sitúa el airbag y los pulsadores de mando de diversos dispositivos del vehículo, del movimiento del cuerpo del volante ligado a Ia columna de dirección es un cuerpo helicoidal de material plástico que lleva insertado en su interior un resorte metálico y una ranura para ubicar los cables, situada en Ia parte exterior de dicho cuerpo. Con esa configuración se logra, por un lado, una transmisión muy eficiente del cableado al módulo fijo y, por otra, Ia simplificación de las tareas de montaje. Otras características y ventajas de Ia presente invención se desprenderán de Ia descripción detallada que sigue de una realización ilustrativa, y en ningún sentido limitativa, de su objeto en relación con los dibujos que se acompañan.

DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista esquemática en sección transversal de un volante de un vehículo automóvil según Ia invención. La Figura 2 es una vista en sección transversal del cuerpo portacables con resorte insertado en una primera realización de Ia invención y Ia Figura 3 es una vista ampliada de una sección de dicho cuerpo. La Figura 4 es una vista en sección transversal del cuerpo portacables con resorte insertado en una segunda realización de Ia invención y Ia Figura 5 es una vista ampliada de una sección de dicho cuerpo. La Figura 6 es una vista en perspectiva de los cables que se pueden ubicar en el cuerpo portacables.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Según se muestra en Ia Fig. 1 , el volante de automóvil con módulo fijo según Ia presente invención comprende un cuerpo de volante formado por un aro circular 3, varios radios 5 y una parte central 7 que gira solidariamente con Ia columna de dirección 9. El volante incluye en su interior un módulo 13, donde se sitúa un airbag (no representado) y en el que se disponen una pluralidad de botones de mando (no representados). El módulo 13 no gira solidariamente con el volante al estar ligado a un cuerpo helicoidal con un resorte insertado 11 que se engancha por su parte superior a Ia placa 21 que soporta el módulo 13 y por su parte inferior a Ia placa 23 unida a Ia estructura del vehículo. A los efectos de Ia presente invención es indiferente que el cuerpo helicoidal 11 esté unido directamente de manera fija a Ia estructura del vehículo, de manera que Ia posición del módulo 13 sea invariable, o a través de un dispositivo de rotación, como sucede en Ia solicitud de patente EP 1 323 617 A1, para poder girar el módulo 13 de una manera predeterminada en relación con el giro del cuerpo del volante. Como puede observarse en Ia Figura 1, Ia parte central 7 del cuerpo del volante queda situada entre dos espiras del cuerpo helicoidal con resorte insertado 11. Según se muestra en las Figuras 2 y 3 el cuerpo helicoidal 11 , de material plástico, lleva insertado en su interior un resorte 41 y su parte exterior 33 tiene una ranura interna 35 para alojar una pluralidad de cables 37. El cuerpo helicoidal 11 tiene una sección transversal en forma rectangular aplanada existiendo un espacio 39 entre sus espiras. Las Figuras 2 y 3 muestran una segunda realización en Ia que se utilizan dos resortes 43, 45. El cuerpo helicoidal 11 se fabricará preferentemente efectuando una sobre- inyección de material plástico sobre un muelle metálico 41 o sobre dos muelles metálicos 43, 45. Posteriormente se introducen en él los cables Io largo de Ia ranura 35. Como se ilustra en Ia Figura 6 los cables 37 deben tener una configuración en espira y pueden utilizarse al efecto cables unitarios planos, cables bobinados ó cables unitarios redondos. En una realización típica, el cableado comprende 8 hilos, 4 de airbag y 4 de señal. Una vez dispuestos los cables 37 dentro del cuerpo 11 se realizan las conexiones con los correspondientes elementos conectores 51 , 52. Al efecto de que los cables 37 no se salgan de Ia ranura 35 puede aplicarse un elemento sellador flexible que no impida el movimiento del resorte. Aunque se ha descrito y representado detalladamente Ia invención, es evidente que pueden introducirse en ella modificaciones comprendidas dentro del alcance de la misma, no debiendo considerarse limitado éste a dicha realización, sino al contenido de las reivindicaciones siguientes: