Titre :

ÉQUIPEMENT AVEC UN COUTEAU EN "V" POUR LA PRÉDÉCOUPÉ DE DANS UN PACK DE POTS

Domaine technique

[0001] La présente divulgation est relative aux outils et équipements pour former une prédécoupe dans un pack de pots de produit alimentaire.

Technique antérieure

[0002] Les produits alimentaires tels que les produits laitiers, liquides, crémeux, pâteux ou mousseux en lots ou en pack sont typiquement contenus dans un conteneur multi-logement obtenu par formage de matière plastique. Après leur formage, les logements sont remplis avec le produit alimentaire et scellés par un opercule. Par la suite, un rainurage ou une prédécoupe est pratiqué pour inciser l’opercule et la matière plastique sur une certaine profondeur, permettant une séparation par rupture du pack en une pluralité de pots.

[0003] Dans un but d’augmenter le taux de recyclabilité des pots après leur utilisation, il existe une tendance à se diriger vers l’utilisation de Polytéréphtalate d'éthylène (PET) pour former les packs,. Le recyclage de cette matière plastique est en effet commun et bien maitrisé.

[0004] Cependant, dans le cas où le containeur est formé en PET, il existe un besoin d’adapter le rainurage pour obtenir une séparation par rupture satisfaisante.

[0005] Le document EP3766799 décrit un équipement pour former une prédécoupe dans un pack de pots de produits alimentaire comprenant un premier outil coupant configuré pour pratiquer une rainure de prédécoupe par le dessus du pack et un deuxième outil coupant configuré pour pratiquer une rainure de prédécoupe par le dessous du pack.

[0006] Cet équipement permet effectivement de faciliter la séparation par pliage et par rupture de deux pots de produit alimentaire pour une gamme de plastique incluant notamment le PET. Cependant, les rainures pratiquées sont peu efficaces, en particulier sur certains types de plastiques ou sur certaines longueurs de prédécoupes. Lors de la séparation de deux pots, la rupture ne suit pas les rainures de prédécoupe de manière satisfaisante. En outre, les rainures de prédécoupe ont tendance à réduire la rigidité du pack. Les pots ont ainsi également une mauvaise tenue entre eux.

[0007] Il existe ainsi un besoin pour un outil coupant et un équipement pour former une prédécoupe ne présentant pas au moins certains des inconvénients de l’art antérieur.

Résumé

[0008] Il est proposé un outil coupant pour équipement à former une prédécoupe dans un pack de pots de produit alimentaire, ladite prédécoupe facilitant une séparation par rupture selon une ligne de séparation entre deux pots de produit alimentaire, l’outil coupant comprenant une portion coupante s’étendant selon un axe longitudinal et configurée pour pratiquer une rainure de prédécoupe selon la ligne de séparation, dans lequel, vu de face, la portion coupante comprend un profil bombé.

[0009] Il est également proposé l’équipement à former les prédécoupes dans le pack de pots de produit alimentaire comprenant au moins un outil coupant comme ci-dessus.

[0010] Un tel outil coupant permet de varier l’effort de rupture à fournir le long de la ligne de séparation pour séparer deux pots de produits alimentaires. Au niveau du sommet du profil bombé, l’épaisseur du plastique entre deux pots est minimale. Cette zone est alors fragilisée, facilitant la rupture et limitant le risque d’une déviation de la rupture par rapport à la ligne de séparation. L’épaisseur du plastique augmente en s’éloignant du sommet, de sorte à assurer une rupture homogène le long de la ligne de séparation.

[0011] Les caractéristiques exposées dans les paragraphes suivants peuvent, optionnellement, être mises en œuvre, indépendamment les unes des autres ou en combinaison les unes avec les autres.

[0012] Le profil bombé peut être symétrique par rapport à un axe transversal de l’outil coupant. Ainsi, l’épaisseur minimale du plastique se trouve au niveau d’une zone centrale de la ligne de séparation. Plus on s’approche des extrémités de la ligne de séparation, plus l’épaisseur du plastique augmente. L’augmentation progressive de l’épaisseur vers les extrémités des lignes de séparation assure une bonne tenue entre les pots.

[0013] Vu de face, le profil bombé peut s’étendre entre un premier point sur une extrémité de l’outil coupant et un deuxième point sur l’axe transversal, la droite reliant les premier et deuxième points formant avec l’axe longitudinal un angle compris entre 0,1° et 2, 2°. De tels angles assurent un bon compromis entre l’effort de rupture à fournir pour séparer les pots et une bonne tenue entre les pots lorsqu’ils sont en packs.

[0014] Vu en coupe transversale, la portion coupante peut comprendre une face plane et une face inclinée par rapport à la face plane pour former une portion coupante en biseau. La portion coupante se termine par une extrémité aigue qui assure une coupe franche et précise du plastique. Il est également possible de placer un premier outil coupant pour effectuer une prédécoupe par le dessus et un deuxième outil coupant pour effectuer une prédécoupe par le dessous dans un équipement à former les prédécoupes. En plaçant les faces planes des premier et deuxième outils coupant en vis-à-vis, il est possible d’effectuer une coupe totale entre les deux pots sans interférences entre le premier outil coupant et le deuxième outil coupant.

[0015] Un angle formé par la face plane et la face inclinée peut être compris entre 10° et 60°. De tels angles peuvent assurer une prédécoupe ou une coupe totale satisfaisante sur des épaisseurs de plastique variant de 0,6 à 2 mm, sans émousser la portion coupante lors d’un usage répété.

[0016] L’outil coupant peut comprendre outre une portion cylindrique s’étendant selon la direction normale par rapport à l’axe longitudinal. L’outil coupant peut être monté dans une plaque de support de l’équipement à former une prédécoupe. Différentes géométries de portions coupantes peuvent être montées dans une même plaque de support. [0017] La portion cylindrique peut comprendre un trou fileté s’étendant selon l’axe de révolution de la portion cylindrique, le trou fileté étant configuré pour recevoir une vis de retenue de l’équipement à former une prédécoupe, la vis de retenue étant apte à fixer l’outil coupant dans une plaque de support. L’outil coupant peut être reçu dans la plaque de support de l’équipement à former une prédécoupe de manière ajustable. Il est possible de régler la distance selon laquelle la portion coupante fait saillie de la plaque de soutien, pour effectuer des prédécoupes sur une gamme d’épaisseurs de plastique.

[0018] L’outil coupant peut être configuré pour être sollicité par un ressort lorsque l’outil coupant effectue une prédécoupe, le ressort s’appuyant sur la vis de retenue et sur la plaque de support. Le ressort participe à un ajustement précis de la position de l’outil de prédécoupe dans la plaque de support, pour régler la profondeur de la rainure de prédécoupe.

[0019] La portion cylindrique peut comprend une gorge cylindrique configurée pour recevoir un joint torique de l’équipement à former une prédécoupe. Le joint torique permet d’éviter l’introduction de poussières ou de contaminants dans l’espace où se trouvent les packs de produit alimentaire.

[0020] Selon un autre aspect, il est proposé un équipement pour former une prédécoupe dans un pack de pots de produit alimentaire, ladite prédécoupe facilitant une séparation par rupture selon une ligne de séparation entre deux pots de produit alimentaire, l’équipement comprenant :

- un premier outil coupant configurée pour pratiquer une rainure de prédécoupe par le dessus selon la ligne de séparation , et

- un deuxième outil coupant configuré pour pratiquer une rainure de prédécoupe par le dessous selon la ligne de séparation dans lequel, vu de face, le premier outil coupant et/ou le deuxième outil coupant comprend une portion coupante avec un profil bombé.

[0021] Une prédécoupe est effectuée à la fois par le dessus pour découper une feuille d’opercule et créer une faiblesse depuis une face supérieure du matériau plastique et par le dessous pour créer une zone de faiblesse depuis la face inférieure du matériau plastique, facilitant une séparation par pliage et rupture, notamment pour des packs formés en polyéthylène.

[0022] Le profil bombé peut être prévu sur le premier outil coupant, le deuxième outil coupant ou les premier et deuxième outils coupants. Le profil bombé permet de faire varier l’effort de rupture à fournir le long de la ligne de séparation pour séparer deux pots de produits alimentaire.

[0023] Les caractéristiques exposées dans les paragraphes suivants peuvent, optionnellement, être mises en œuvre, indépendamment les unes des autres ou en combinaison les unes avec les autres.

[0024] Le premier outil coupant peut être configuré pour pratiquer une rainure de prédécoupe par le dessus sur une première épaisseur, le deuxième outil coupant peut être configuré pour pratiquer rainure de prédécoupe par le dessous sur une deuxième épaisseur, et la première épaisseur peut être supérieure à la deuxième épaisseur, au moins au voisinage du profil bombé. Ainsi, les prédécoupes sont effectuées sur des épaisseurs de plastique permettant une bonne tenue entre les pots et une séparation par rupture satisfaisante.

[0025] L’équipement peut être formé comme une presse comprenant une plaque de support supérieure recevant le premier outil coupant et une plaque de support inférieure recevant le deuxième outil coupant, le pack de pots de produit alimentaire étant configuré pour être reçu entre la plaque de support supérieure et la plaque de support inférieure, la plaque de support supérieure et la plaque de support inférieure ayant un déplacement relatif perpendiculaire au plan définit par la surface supérieure des pots de produit alimentaire .Les prédécoupes peuvent être formées par déplacement de la plaque de support supérieure, déplacement de la plaque de support inférieure ou déplacement de la plaque de support inférieure et de la plaque de support supérieure.

[0026] L’équipement peut comprendre une pluralité de premier outils coupants et une pluralité de deuxièmes outils coupants de sorte à former toutes les lignes de séparation dans un pack de pots de produit alimentaire. Toutes les prédécoupes d’un pack peuvent être formées par un seul mouvement relatif entre a plaque de support inférieure et supérieure. La productivité de l’équipement peut être particulièrement intéressante.

[0027] Selon un autre aspect, il est proposé une installation pour préparer des packs de pots produits alimentaire comprenant

- un premier équipement configuré pour à la fois pratiquer une opération de scellage d’un opercule et pratiquer par le dessous une opération de refroidissement localisé des zones de jonction des pots, et, agencé en aval dudit premier équipement,

- un second équipement pour former une prédécoupe.

[0028] Selon un autre aspect, il est proposé un pack de pots de produit alimentaire obtenu soit par un équipement, soit par l’installation.

Brève description des dessins

[0029] D’autres caractéristiques, détails et avantages apparaîtront à la lecture de la description détaillée ci-après, et à l’analyse des dessins annexés, sur lesquels :

Fig. 1

[0030] [Fig. 1] illustre en vue de dessus d’un pack de pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation de l'invention.

Fig. 2

[0031] [Fig. 2] illustre une vue de côté du pack de pots de produit alimentaire de la figure 1 selon un mode de réalisation.

Fig. 3

[0032] [Fig. 3] illustre une vue en coupe transversale d’un équipement de prédécoupe lors de la réalisation d’une prédécoupe au niveau d’une zone de séparation entre deux pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation. [0033] [Fig. 4] illustre un détail de la figure 3.

Fig. 5

[0034] [Fig. 5] illustre une vue en coupe transversale d’une zone de séparation entre deux pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation.

Fig. 6

[0035] [Fig. 6] illustre une vue en coupe longitudinale d’un équipement de prédécoupe lors de la réalisation d’une prédécoupe au niveau d’une zone de séparation entre deux pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation.

Fig. 7

[0036] [Fig. 7] illustre une vue en coupe longitudinale d’un autre équipement de prédécoupe lors de la réalisation d’une prédécoupe au niveau d’une zone de séparation entre deux pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation.

Fig. 8

[0037] [Fig. 8] illustre une vue en coupe longitudinale d’une zone de séparation entre deux pots de produit alimentaire selon un mode de réalisation.

Fig. 9

[0038] [Fig. 9] illustre une vue en perspective d’un outil coupant pouvant être mis en œuvre dans l’équipement des figures 3, 6 ou 7 selon un mode de réalisation.

Fig. 10

[0039] [Fig. 10] illustre une vue de face d’une portion coupante de l’outil coupant de la figure 9 selon un mode de réalisation.

Fig. 11

[0040] [Fig. 11] illustre une vue en coupe transversale de l’outil coupant de la figure 9 monté dans une plaque de support d’un équipement de prédécoupe selon un mode de réalisation.

Description des modes de réalisation

[0041] Les figures 1 et 2 représentent un pack 10 de pots 12 de produit alimentaire. Le produit alimentaire peut être un aliment classique, un alicament. Le produit alimentaire peut être tout type d'aliments lactés. Le produit peut être liquide, crémeux, pâteux ou mousseux.

[0042] Il faut comprendre sous le terme 'pack' un ensemble formant un lot de vente, cet ensemble comprenant plusieurs unités de consommation individuelle (chaque unité étant dénommée 'pot' ou 'gobelet' ici). Chaque unité de consommation individuelle forme une portion alimentaire pour un individu qui, à l'issue de la consommation, jette le pot vide c'est-à-dire l'emballage primaire dans une poubelle ou un circuit de recyclage. [0043] Dans l'exemple illustré, on a représenté un pack 10 de six pots 12. Il faut toutefois comprendre que le nombre de pots 12 peut être quelconque, c'est-à-dire que le pack 10 peut comporter 2 pots, 4 pots, 6 pots, 8 pots, voire 9 pots, 10 pots, et même 12 pots.

[0044] Dans l'exemple illustré, on définit un plan de référence PR au niveau de la surface supérieure des pots 12, le plan de référence PR comprenant une direction longitudinale notée L et une direction transversale notée T. Il est défini en outre une direction verticale notée Z, sensiblement normale au plan de référence PR.

[0045] Les pots 12 de produit alimentaire, vus en coupe transversale (perpendiculairement au plan de référence PR), peuvent présenter une forme légèrement conique comme celle illustrée à la figure 2. Dans une variante, il n'y a pas de conicité et les flancs des pots 12 peuvent être strictement parallèles à la verticale (c’est-à-dire parallèle à l’axe Z). Les pots 12 de produit alimentaire peuvent également être des pots 12 à paroi latérale convexe, non démoulable par un moule simple.

[0046] Les pots 12 sont formés à partir d’un conteneur multi-logement. Le conteneur multi- logement peut être formé en matière plastique. La matière qui sert à constituer le conteneur multi- logement peut être du polytéréphtalate d'éthylène (PET). Il faut noter que l'on peut utiliser soit du PET translucide soit du PET opaque. Alternativement, la matière qui sert à constituer le conteneur multi-logement peut être du Polypropylène (PP). La matière plastique peut être soufflée ou injectée dans un moule pour ainsi obtenir le conteneur multi-logements.

[0047] L'épaisseur notée e2 de la matière plastique du conteneur peut être sensiblement uniforme sur l'ensemble du conteneur multi-logements. L'épaisseur e2 est typiquement comprise entre 0,6 mm et 2 mm, au moins au niveau des zones de jonction entre les pots 12.

[0048] Les pots 12 sont, suite à leur formation, remplis en produit alimentaire et scellés par une feuille d’opercule 14. La feuille d’opercule 14 s’étend sur la surface supérieure des pots, c’est à dire parallèlement au plan de référence PR. La feuille d’opercule 14 a une épaisseur notée e1 typiquement comprise entre 0,03 mm et 0,1 mm. Le matériau constitutif de la feuille d'opercule 14 peut être formé par un assemblage multicouches, avec une couche très fine en feuille d'aluminium et une couche décor/étiquetage.

[0049] Il est prévu de pratiquer des lignes de séparation 16 sur tous les côtés où une liaison relie un pot 12 à un pot 12 voisin. Ces lignes de séparation 16 sont en réalité des lignes fusibles qui se cassent lorsque l'on incline un pot 12 par rapport à l'autre. Les lignes de séparation 16 rendent possible une séparation individuelle de chacun des pots 12 pour une consommation individuelle. Il est également prévu de former des trous 18 en forme d’étoile au niveau des coins entre quatre pots 12. Ces trous 18 facilitent encore la séparation des pots 12.

[0050] Un équipement de prédécoupe 20 est utilisé pour former les lignes de séparation 16 et les trous 18. L’équipement de prédécoupe 20 est formé comme une presse. L’équipement de prédécoupe 20 comprend essentiellement une plaque de support supérieure 22 et une plaque de support inférieure 24. Comme visible à la figure 3, les packs 10 sont reçus entre les plaques de support inférieure et supérieure 22, 24.

[0051] La plaque de support supérieure 22 et la plaque de support inférieure 24 ont un mouvement relatif selon la direction de l’axe Z, soit la direction normale au plan de référence PR. Par exemple, la plaque de support supérieure 22 peut être déplacée selon l’axe Z alors que la plaque de support inférieure 24 est fixe. A l’inverse, la plaque de support inférieure 24 pourrait être déplacée selon l’axe Z, ou les deux plaques inférieure et supérieure 22, 24 pourraient être mobiles selon l’axe Z. Il peut être prévu des colonnes ou des glissières pour autoriser le mouvement relatif selon l’axe Z et empêcher tout autre mouvement, linéaire ou rotatif.

[0052] La plaque de support supérieure 22 reçoit un ou plusieurs premiers d’outils coupants 26, également appelés lames ou couteaux. Lorsqu’un pack 10 de pots 12 est disposé entre les plaques de support inférieure et supérieure 22, 24, les premiers outils coupants 26 s’étendent au- dessus des lignes de séparation 16. Ainsi, les premiers outils coupants 26 sont adaptés à former une rainure de prédécoupe par le dessus le long de la ligne de séparation 16.

[0053] On note que la plaque de support supérieure 22 peut également recevoir un ou plusieurs poinçons en forme d’étoile. Lorsqu’un pack 10 de pots 12 est disposé entre les plaques de supports 22, 24, les poinçons en forme d’étoiles sont situés au niveau des trous 18. Les poinçons peuvent alors permettre de découper les trous en forme d’étoile 18.

[0054] La plaque de support inférieure 24 reçoit au moins un deuxième outil coupant 28, également appelés lames ou couteaux. Lorsqu’un pack 10 de pots 12 est disposé entre les plaques de support inférieure et supérieure 22, 24, les deuxièmes outils coupants 28 s’étendent en dessous des lignes de séparation 16. Ainsi, les deuxièmes outils coupants 28 sont adaptés à former une rainure de prédécoupe par le dessous le long de la ligne de séparation 16.

[0055] Le nombre d’outils coupants 26, 28 peut correspondre au nombre de lignes de séparation 16 à réaliser, de sorte qu’un seul mouvement entre la plaque de support supérieure et la plaque de support inférieure 22, 24 permet de former toutes les lignes de séparation 16 dans un pack 10. Il est également possible de prévoir suffisamment d’outils coupants 26, 28 pour traiter plusieurs packs 10 en même temps. La productivité de l’équipement 20 est augmentée.

[0056] Comme plus visible à la figure 4, notamment grâce à la précision de la presse, on maitrise les profondeurs de pénétrations des premiers et deuxièmes outils coupants 24, 26 dans la matière plastique du pack 10. La maitrise des profondeurs de pénétration peut être assurée en partie ou en totalité grâce à l’espacement et le déplacement relatif entre les plaques de supports inférieure et supérieure 22, 24. En l’espèce, l’espacement entre les deux plaques de supports 22, 24 est fixé dans la position de travail à la côte e7, c’est-à-dire la somme des épaisseurs e1 de la feuille d’opercule 14 et l’épaisseur e2 de la matière plastique à la jonction entre les pots 12.

[0057] Comme illustré à la figure 5, chaque premier outil coupant 26 pratique une rainure sur une hauteur D3 depuis le dessus du pack 10, et le chaque deuxième outil coupant 28 réalise une rainure sur une hauteur D4 depuis le dessous du pack 10. On note que les hauteurs D3 et D4 sont mesurée selon la direction de l’axe Z, sensiblement au milieu de l’outil coupant 26, 28 ou au centre de la ligne de séparation 16. Ainsi, lorsque l’outil coupant 26, 28 comprend un profil bombé comme sera décrit plus en détails plus loin, les hauteurs D3 et D4 correspondent à la hauteur maximale des rainures pratiquées.

[0058] La hauteur D3 de la rainure effectuée par le premier outil coupant 26 est comprise entre 10% et 80% de l’épaisseur e2 de la matière plastique, de préférence encore entre 20% et 60% de l’épaisseur e2. Le premier outil coupant 26 permet également de rainurer intégralement l’épaisseur e1 de la feuille d’opercule 14. La hauteur D4 de la rainure effectuée par le deuxième outil coupant 28 est quant à elle comprise entre 25% et 50% de l’épaisseur e2 de matière plastique, de préférence entre 30% et 40%. En l’espèce, la hauteur D3 de la rainure effectuée par le premier outil coupant 26 est supérieure à la hauteur D4 de la rainure effectuée par le deuxième outil coupant 28. De telles rainures assurent une bonne séparation des pots 12 selon les lignes de prédécoupes 16.

[0059] On définit une distance restante D5 qui n’est pas incisée, ni par le premier outil coupant 26, ni par le deuxième outil coupant 28. Cette distance restante D5 est suffisante pour que les zones de liaison entre les pots 12 permettent de soulever le pack 10 de pots 12 seulement par un ou deux pots 12 sans tenir les autres pots 12. Par exemple, la distance restante D5 est comprise entre 20% et 60% de l’épaisseur e2 de la matière plastique. De préférence, la distance restante D5 est comprise entre 25% et 45% de la matière plastique.

[0060] On décrit par la suite un outil coupant 30. L’outil coupant 30 décrit ci-dessous peut être un premier outil coupant 26, configuré pour effectuer une rainure prédécoupe par le dessus dans le pack 10 de pots 12 de produit alimentaire, comme illustré en figure 6. L’outil coupant 30 décrit ci- dessous peut également être un deuxième outil coupant 28, configuré pour effectuer une rainure de prédécoupe par le dessus dans le pack 10 de pots 12 de produit alimentaire, comme illustré en figure 7.

[0061] L’outil coupant 30 comprend essentiellement une portion coupante 32, destinée à réaliser les lignes de séparation 16, et une portion cylindrique 34, adaptée au montage de l’outil coupant 30 dans l’équipement de prédécoupe 20.

[0062] La portion coupante 32 s’étend selon un axe longitudinal X. Lorsque l’outil coupant 30 est reçu dans la plaque de support supérieure et/ou inférieur 22, 24, la portion coupante 30 s’étend le long d’une ligne de séparation 16. La portion coupante 32 est adapté à inciser la matière plastique pour former les lignes de séparation 16.

[0063] Comme visible à la figure 10, vu de face (parallèlement à l’axe longitudinal X), la portion coupante 32 comprend un profil bombé 36. Par profil bombé 36, on entend que le profil de la portion coupante 32 comprend un sommet 38. Ici, le profil bombé 36 comprend un unique sommet 38. Le profil bombé 36 s’étend de part et d’autre du sommet 38 vers les extrémités 40 de la portion coupante 32, en retrait par rapport au sommet 38. Le profil bombé 36 permet de faire varier la profondeur de la rainure effectuée par l’outil coupant 30 le long de la ligne de séparation 16. En l’espèce, la hauteur de la rainure sera maximale au voisinage du sommet 38 de la portion coupante 32 et diminuera en s’éloignant du sommet 38. Au niveau du sommet 38, l’épaisseur du plastique entre deux pots 12 est minimale. Cette zone est fragilisée, facilitant la rupture et limitant le risque d’une déviation de la rupture par rapport à la ligne de séparation 16. La hauteur de la rainure diminue en s’éloignant du sommet 38, de sorte à assurer une rupture homogène le long de la ligne de séparation 16.

[0064] Ici, le profil bombé 36 est symétrique par rapport à un axe transversal A. L’axe transversal A correspond à un axe central de l’outil coupant 30. Le sommet 38 du profil bombé 36 coïncide avec l’axe transversal A. Le sommet 38 du profil bombé 36 se trouve au centre de la portion coupante 32. Alors, l’épaisseur minimale du plastique se trouve au niveau d’une zone centrale de la ligne de séparation 16. Plus on s’approche des extrémités de la ligne de séparation 16, plus l’épaisseur restante du plastique est grande. L’augmentation progressive de l’épaisseur vers les extrémités de la ligne de séparation 16 assure une bonne tenue entre les pots 12.

[0065] En l’espèce, le profil bombé 36 s’étend de part et d’autre de l’axe transversal A entre un premier point E1 , sur une extrémité 40 de la portion coupante 32, et un deuxième point E2, sur l’axe transversal A de l’outil coupant 30. La droite reliant les premier et deuxième points E1 , E2 forme avec l’axe longitudinal X un angle p compris entre 0,1° et 2,2°. Autrement dit, on définit un rapport L7/D7 entre la distance L7 entre le premier point E1 et le deuxième point E2 mesurée selon la direction de l’axe longitudinal X et la hauteur D7 entre le premier point E1 et le deuxième point E2 mesurée selon la direction normale à l’axe longitudinal X. Le rapport L7/D7 est compris entre 10 et 100. L’angle p est limité pour maintenir une rigidité entre les pots 12 et éviter une rupture indésirable des pots 12, par exemple lorsque les pots 12 sont tenus par un ou deux pots 12.

[0066] On note que, selon un mode de réalisation, l’angle p est compris entre 0,3° et 2°, de préférence entre 0,5° et 1 ,8°; de préférence encore entre 0,8° et 1 ,5°. Selon encore un mode de réalisation l’angle p est compris entre 0,1° et 1 ,8°, de préférence entre 0,1° et 1 ,3°, de préférence encre entre 0,1° et 0,8°. Selon encore un mode de réalisation, l’angle p est compris entre 0,5° et 2,2°, de préférence entre 1° et 2,2°, de préférence encore entre 1 ,5° et 2,2°. L’angle p peut être choisi selon les propriétés du plastique à découper.

[0067] Le profil bombé 36 peut avoir une forme un « V ». Le sommet 38 peut alors être une pointe du v. Autrement dit, le profil bombé 36 peut s’étendre, vue de face, sensiblement selon la droite reliant les premiers et deuxièmes points E1 , E2. Alternativement, le profil bombé 36 peut avoir une forme incurvé, le sommet 38 étant un point d’inflexion du profil bombé 36. Alors, le profil bombé 36 s’étend de manière incurvée par rapport à la droite reliant les premier et deuxième points E1 , E2.

[0068] Par ailleurs, comme visible à la figure 11 , vu en coupe transversale (selon la direction parallèle à l’axe longitudinal X), la portion coupante 32 a une forme biseautée. La portion coupante 32 comprend une première face plane 42 et une deuxième face 44 inclinée par rapport à la face plane 42. La face plane 42 s’étend parallèlement à un plan définit par l’axe longitudinal X et l’axe transversal 1 (plan AX). La portion coupante 32 est asymétrique, avec la face plane 42 formant un profil tranchant. Une telle portion coupante 32 permet une incise plus fine et précise qu’une lame symétrique (ayant un profil vu en coupe transversale en forme de v).

[0069] Un angle a formé par la face plane 42 et la face inclinée 44 est par exemple compris entre 10° et 60°. Par ces angles, on assure une incise précise et fine du plastique selon la ligne de séparation 16. De tels angles permettent en outre de ne pas fatiguer la portion coupante 32 lors des incises répétées, de sorte que la fréquence de remplacement ou d’affûtage des outils coupants 30 est réduite. Il apparait possible d’effectuer des rainures de prédécoupes sur des épaisseurs de plastique comprise entre 0,6 mm et 2 mm.

[0070] On note que, lorsque les outils coupants 30 sont montés dans l’équipement 20, les faces planes 42 de chacun des outils coupants 30 sont face à face. Il est alors possible d’augmenter la hauteur des rainures effectuées dans le plastique pour effectuer une coupe totale, c’est-à-dire traverser l’ensemble de l’épaisseur e7. En effet, les faces planes 42 permettent d’éviter une interférence entre le premier outil 26 et le deuxième outil coupant 28. La coupe totale peut par exemple permettre d’effectuer une séparation entre plusieurs packs 10 de pots 12 de produit alimentaire. En l’espèce, il peut être prévu un léger décalage entre les faces planes 42 pour autoriser le croisement du premier outil 26 et du deuxième outil coupant 28. Alternativement, dans le cas d’une coupe totale, il est possible d’exploiter l’un parmi le premier ou le deuxième outil coupant 26, 28 et de prévoir une contrepartie formant enclume opposée au premier ou deuxième outil coupant 26, 28.

[0071] La portion cylindrique 34 s’étend selon l’axe transversal A, dans la direction opposée à la portion coupante 32. L’axe de révolution de la portion cylindrique 34 correspond à l’axe transversal A. La portion cylindrique 34 peut être reçue dans un logement cylindrique 46 formé dans la plaque supérieur et/ou la plaque inférieure 22, 24 de l’équipement 20. La portion cylindrique 34 peut être identique quelle que soit le profil et la forme de la portion coupante 32, de sorte que différents outils coupants 30 peuvent être logés dans le même logement cylindrique 46. On note par ailleurs que, pour assurer la bonne orientation de l’outil coupant 30 comprenant la portion cylindrique 34, la plaque supérieure et/ou la plaque inférieure 22, 24 peut en outre comprendre une rainure longitudinale 48. La portion coupante 32 fait saillie de la rainure longitudinale 48 selon la hauteur de la rainure à pratiquer.

[0072] Un trou fileté 50 est formé dans la portion cylindrique 34. Le trou fileté 50 s’étend selon l’axe de révolution A de la portion cylindrique 34, depuis une face supérieure de la portion cylindrique 34 vers la portion coupante 32. Le trou fileté 50 est adapté à recevoir une vis de retenue 52 de l’équipement 20. Le montage de l’outil coupant 30 par la vis de retenue 52 permet un réglage précis de la position de l’outil coupant 30 dans la plaque supérieure et/ou la plaque inférieure 22, 24. En effet, il est possible d’ajuster finement la hauteur d’incision de l’outil coupant 30, en insérant plus ou moins la vis de retenue 52 dans le trou fileté 50.

[0073] Selon un exemple, l’ajustement de la vis de retenue 52 peut être réalisé au moyen d’une vis de réglage s’étendant depuis la vis de retenue 52 vers une surface extérieure de l’équipement 20. La vis de réglage peut être facilement accessible par un utilisateur souhaitant modifier la hauteur de l’incision de l’outil coupant 30.

[0074] Ici, un ressort 54 est prévu entre la vis de retenue 52 et la face supérieure de la portion cylindrique 34. Le ressort 54 repose d’une part sur la vis de retenue 52 et d’autre part sur la plaque de support 22, 24. Le ressort 54 participe au réglage précis de la hauteur de l’incision de l’outil coupant 30.

[0075] En outre, la portion cylindrique 34 comprend ici une rainure cylindrique 55, d’axe l’axe de révolution A de la portion cylindrique 34. La rainure cylindrique 55 assure une bonne propagation de graisse autour de la portion cylindrique 34, pour fluidifier le mouvement relatif entre l’outil coupant 30 et la plaque de support 22, 24.

[0076] Par ailleurs, la portion cylindrique 34 comprend une gorge cylindrique 56, d’axe l’axe de révolution A de la portion cylindrique 34. La gorge cylindrique 56 est située entre le rainure cylindrique 55 et la portion coupante 32. La gorge cylindrique 56 est destinée à recevoir un joint torique 58. Un espace de découpe, comprenant la portion coupante 32 et les packs 10 de pots 12 produits alimentaire, est étanche au reste de l’équipement 20. On évite ainsi l’introduction de contaminants, notamment la graisse, dans l’espace de découpe.

[0077] L’outil coupant 30 décrit ci-avant est notamment réalisé en métal, notamment en acier. La portion coupante 32 peut comprendre un revêtement, de sorte à réduire la fréquence d’affûtage de la portion coupante 32 lors d’utilisation répétées de l’outil coupant 30. On note que, associé au profil bombé 36 de la portion coupante 32, la fréquence d’affûtage peut être sensiblement réduite. La durée de vie de l’outil coupant 30 peut être augmentée.

[0078] L'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisations décrites en regard des figures et d'autres modes de réalisation apparaîtront clairement à l'homme du métier.

[0079] Il est possible de prévoir que l’équipement 20 ne comprend que des premiers outils coupants 26 ou que des deuxièmes outils coupants 28. En pratique, l’équipement 20 comprend au moins un outil coupant 30. Le au moins un outil coupant peut être un premier ou un deuxième outil coupant.

[0080] Notamment, l’équipement 20 décrit ci-dessous peut faire partie d’une installation. L’installation peut comprendre un premier équipement configuré pour réaliser une étape de scellage de l’opercule 14 sur le pack 10 de pots 12 et une étape de refroidissement localisée de la zone de jonction entre les pots 12 et un équipement de prédécoupe 20 tel que décrit ci-avant.

[0081] En l’espèce, le premier équipement comprend des électrodes de scellages adaptées à venir au contact de la face supérieure du pack 10, et une contrepartie de contact adaptée à venir au contact par le dessous de la zone de jonction entre les pots 12. La contrepartie de contact est de préférence thermo-régulée, par exemple par la circulation d'un fluide d'eau glacée ou d'un autre fluide à basse température dans la contrepartie. Les électrodes de scellage et la contrepartie de refroidissement prennent en sandwich la zone de jonction revêtue de l'opercule. On peut ainsi garantir une bonne pression par la contrepartie de refroidissement et ainsi un bon coefficient de transfert thermique de conduction dans la zone de contact. Comme le refroidissement est localisé, il est sélectif, il n'affecte pas significativement le produit alimentaire contenu dans les pots 12..