Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur induktiven Erwärmung zumindest eines Werkstücks, insbesondere eines im Wesentlichen bandförmigen Werkstücks, umfassend: zumindest ein Ofengehäuse; zumindest eine innerhalb des Ofengehäuses angeordnete Induktoranordnung, wobei die Induktoranordnung zumindest teilweise in einem Induktorbereich des Ofengehäuses angeordnet ist; zumindest einen Erwärmungsbereich zur Aufnahme von Prozessgas, wobei der Erwärmungsbereich innerhalb des Ofengehäuses angeordnet ist; sowie Trennmaterial zur Trennung, insbesondere zur thermischen Trennung, von Induktorbereich und Erwärmungsbereich. Die Erfindung betrifft ebenfalls ein Verfahren zur induktiven Erwärmung zumindest eines Werkstücks, insbesondere mittels einer vorgenannten Vorrichtung.

Vorrichtungen zur induktiven Erwärmung sind aus dem Stand der Technik bekannt und können beispielsweise als Durchlauftunnelöfen oder Elektroinduktionstunnelöfen bezeichnet werden. Derartige Vorrichtungen können dazu genutzt werden, ein Werkstück induktiv zu erwärmen. Als induktive Erwärmungsverfahren werden üblicherweise Verfahren bezeichnet, bei denen die zu erwärmende Fläche eines Materials, insbesondere eines Stahlmaterials, mittels eines in das Werkstück induzierten elektromagnetischen Feldes erwärmt wird.

Bei einem solchen Verfahren kann der Ofentunnel mit einem Prozessgas gefüllt sein, welches nicht aus dem Ofentunnel in eine den Ofentunnel umgebende Atmosphäre austreten soll. Denn durch das Austreten des Prozessgases aus dem Ofentunnel kann nicht nur die den Durchlauftunnelofen umgebende Luft verschmutzt werden, sondern vielmehr auch eine explosive Reaktion des Prozessgases auftreten. Dementsprechend weisen herkömmliche Durchlauftunnelöfen in der Regel einen im Wesentlich gasdichten Ofentunnel auf, welcher vor und hinter einer Erwärmungsstrecke gasdicht an einen Anschlusskanal angeschlossen ist. Dabei kann eine Induktoranordnung entweder das Werkstück umschließen oder oberhalb und/oder unterhalb des zumindest einen Werkstücks angeordnet sein.

Problematisch an einer solchen Ausgestaltung ist allerdings, dass der üblicherweise zur gasdichten Trennung genutzte Materialwerkstoff zumindest teilweise aus Metall besteht, welcher sich bei der Verwendung einer Induktoranordnung analog zu dem zumindest einen Werkstück ebenfalls unzulässig erwärmen würde.

Aus EP 2 577 201 Bl ist ein Elektroinduktionstunnelofen aufweisend eine gasdichte Tunnelregion umgebende gasdichte Barrierenkammer bekannt, wobei zwischen der Tunnelregion und der Barrierenkammer eine gasdichte Trennebene bzw. ein gasdichtes Trennmaterial angeordnet ist. Um einen Austausch eines in der Barrierenkammer angeordneten Barrierengases und eines in der Tunnelregion angeordneten Prozessgases zu vermeiden, weist der Elektroinduktionstunnelofen ferner einen Barrierengasregler auf.

Allerdings stellt sich beim Vorsehen einer solchen gasdichten Trennebene in der Praxis das Problem, dass gasdichte Materialien entweder metallisch sind, also problematisch für die Durchdringung des Magnetfelds bzw. ein solches Durchdringen nur mit hohen Energieverlusten zu realisieren ist, oder nur mit einem temperaturkritischen Polymer-Werkstoff realisiert werden können. Ebenfalls nachteilig ist, dass im Falle einer hohen Druckdifferenz zwischen Barrierenkammer und Tunnelregion, große Kräfte auf die Trennebene wirken können, wobei die Kräfte die Integrität der Trennebene gefährden können. Zusätzlich ist der gasdichte Anschluss an einen Anschlusskanal nur mit einem hohen konstruktiven Aufwand zu bewerkstelligen. Ausgehend von dem vorgenannten Stand der Technik liegt der vorliegenden Erfindung somit das technische Problem zugrunde, eine Vorrichtung sowie ein Verfahren zur induktiven Erwärmung zumindest eines Werkstücks zur Verfügung zu stellen, welche in konstruktiv simpler Weise einen zuverlässigen und sicheren Betrieb der Vorrichtung bzw. ein zuverlässiges und sicheres Betreiben des Verfahrens ermöglichen.

Das zuvor aufgeführte technische Problem wird gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung bei einer vorgenannten Vorrichtung dadurch gelöst, dass das das Trennmaterial derart ausgebildet ist, das eine strömungstechnische Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich besteht.

Durch das Vorsehen einer strömungstechnischen Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich kann ein strömungstechnischer Austausch eines im Induktorbereich angeordneten Mediums und eines im Erwärmungsbereich angeordneten Mediums zur Verfügung gestellt werden. Insbesondere handelt es sich bei den jeweiligen Medien um Gase oder Gasgemische, die sich innerhalb des Ofengehäuses befinden.

Beispielsweise hat es sich als vorteilhaft erwiesen, vor Betriebsstart der Vorrichtung zur induktiven Erwärmung des zumindest einen Werkstücks, das gesamte Ofengehäuse durch ein inertes Gehäusegas, beispielsweise Stickstoff oder ein Stickstoffgemisch, durchzuspülen und anschließend mittels des im Betrieb der vorgenannten Vorrichtung verwendeten Prozessgases, beispielsweise mit Wasserstoff oder einem Wasserstoffgemisch, zu füllen. Hierdurch können während des Betriebs der Vorrichtung zur induktiven Erwärmung des zumindest einen Werkstücks in zuverlässiger Weise Restluftkonzentrationen bzw. Restsauerstoffkonzentrationen im Induktorbereich vermieden werden und so ein zuverlässiger Betrieb der zumindest einen Induktoranordnung sichergestellt werden. Eine strömungstechnische Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich bedeutet vorliegend insbesondere, dass gasförmige Medien entlang eines Druckgefälles von dem Induktorbereich in Richtung des Erwärmungsbereichs oder von dem Erwärmungsbereich in Richtung des Induktorbereichs strömen können. Vorzugsweise ist das Trennmaterial im Wesentlichen thermisch stabil ausgeführt, so dass sich die Eigenschaften des Trennmaterials auch bei hohen Temperaturen im Wesentlichen nicht verändern. Des Weiteren ist es bevorzugt, dass der Erwärmungsbereich im Wesentlichen in Form eines tunnelförmigen Ofenkanals ausgebildet ist.

Bei einer bevorzugten Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung weist das Trennmaterial zumindest eine Durchgangsöffnung zur strömungstechnischen Verbindung von Induktorbereich und Erwärmungsbereich auf. Durch das Vorsehen einer Durchgangsöffnung in dem Trennmaterial kann in konstruktiv günstiger Weise eine strömungstechnische Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich zur Verfügung gestellt werden.

Vorzugsweise weist die zumindest eine Durchgangsöffnung einen Durchmesser von zumindest 1 mm und/oder eine Querschnittsfläche von zumindest 1 mm ² auf. Des Weiteren ist es bevorzugt, dass die zumindest eine Durchgangsöffnung im Wesentlichen kreisrund ausgebildet ist.

Nach einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung ist die zumindest eine Durchgangsöffnung mit mindestens einer Klappe zumindest teilweise verschließbar, so dass der Austausch von Gasen oder Gasgemischen zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich regelbar ist.

Eine bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass das Trennmaterial als zumindest teilweise permeables Material zur strömungstechnischen Verbindung von Induktorbereich und Erwärmungsbereich ausgestaltet ist. Mittels der Ausgestaltung des Trennmaterials als zumindest teilweise permeables Material kann eine vorteilhafte, im Wesentlichen gleichmäßige strömungstechnische Verbindung über im Wesentlichen die gesamte Ausdehnung des Trennmaterials zur Verfügung gestellt werden. Es ist bevorzugt, dass das permeable Material insbesondere gasdurchlässig ausgebildet ist, so dass das Prozessgas und/oder das Gehäusegas entlang eines Druckgefälles von dem Induktorbereich in den Erwärmungsbereich oder umgekehrt strömen können.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung umfasst das Trennmaterial ein Gewebe, insbesondere ein Gewebe aus Hochtemperaturfasern. Durch das Vorsehen eines Gewebes lässt sich in bevorzugter Weise ein permeables Material zur strömungstechnischen Verbindung von Induktorbereich und Erwärmungsbereich vorsehen. Bei dem Gewebe handelt es sich in vorteilhafter Weise um ein Gewebe aus Hochtemperaturfasern, da diese für die in dem Inneren des Ofengehäuses, insbesondere in dem Inneren des Erwärmungsbereichs, auftretenden Temperaturen geeignet sind. Bei den Hochtemperaturfasern handelt es sich beispielsweise um Silikatglasfasern.

Eine weitere bevorzugte Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass der Induktorbereich zumindest einen Einlass zur Einspeisung von Gehäusegas aufweist, und dass ein Steuermittel die Einspeisung von Gehäusegas in den Induktorbereich derart regelt, dass von dem in dem Induktorbereich angeordneten Gehäusegas ein Druckgefälle in Richtung von in dem Erwärmungsbereich angeordneten Prozessgas besteht. Indem das in dem Induktorbereich angeordnete Gehäusegas einen höheren Druck als das in dem Erwärmungsbereich angeordnete Prozessgas aufweist, kann zuverlässig vermieden werden, dass Prozessgas aus dem Erwärmungsbereich in den Induktorbereich eindringen kann. Hierdurch kann vermieden werden, dass heißes Prozessgas in den Induktorbereich eindringt. Der Einlass kann des Weiteren auch dazu verwendet werden, das Prozessgas in den Erwärmungsbereich zu füllen. Beispielsweise kann es sich bei dem Prozessgas und dem Gehäusegas auch um im Wesentlichen identische Gase und/oder Gasgemische handeln. Beispielsweise können sich das Gehäusegas und das Prozessgas durch deren jeweilige Temperatur unterscheiden, wobei die Temperatur des Gehäusegases vorzugsweise geringer ist als die Temperatur des Prozessgases.

Insbesondere handelt es sich bei dem Prozessgas um ein leicht entzündliches Gas, insbesondere ein leicht entzündliches Gasgemisch, besonders falls sich dieses mit Sauerstoff vermischt. Beispielsweise kann es sich bei dem Prozessgas um ein Wasserstoff- und/oder Stickstoffgemisch oder um reinen Wasserstoff handeln. Demnach kann durch das Vorsehen eines Druckgefälles vermieden werden, dass das Prozessgas aus dem Erwärmungsbereich in den Induktorbereich oder in die Ofenumgebung strömt und sich mit Sauerstoff vermischt, wodurch ein leicht entzündliches Gasgemisch entstehen könnte. Bei dem Gehäusegas handelt es sich vorzugsweise um ein inertes Gas, wie beispielsweise Stickstoff oder ein Stickstoffgemisch.

Durch vorgenanntes Druckgefälle wird ferner ein im Wesentlichen konstanter Strom des Gehäusegases in Richtung des Erwärmungsbereichs ermöglicht, wodurch der Induktorbereich stetig gespült werden kann. Vorzugsweise ist die Temperatur des Prozessgases größer als die Temperatur des Gehäusegases. Beispielsweise weist das Prozessgas dieselbe Zusammensetzung wie das Gehäusegas auf. Alternativ weist das Prozessgas eine andere Zusammensetzung als das Gehäusegas auf. Insbesondere handelt es sich bei dem Prozessgas ein Wasserstoff- und/oder Stickstoffgemisch oder um reinen Wasserstoff, wobei es sich bei dem Gehäusegas um ein inertes Gas, vorzugsweise um Stickstoff oder ein Stickstoffgemisch, handelt.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung weist der Induktorbereich zumindest einen Auslass auf. Durch das Vorsehen eines Auslasses kann das Ofengehäuse umfassend den Induktorbereich und den Erwärmungsbereich beim Start der Vorrichtung zur induktiven Erwärmung des zumindest einen Werkstücks zunächst mittels eines im Wesentlichen inerten Gases, beispielsweise mittels des Gehäusegases, gespült werden, wobei das Gas durch den zumindest einen Einlass eingeführt und durch den zumindest einen Auslass abgeführt wird. Dies ermöglicht eine zuverlässige Befreiung des Inneren des Ofens von Umgebungsluft. Vorzugsweise ist der zumindest eine Auslass während des Betriebs der Vorrichtung zur induktiven Erwärmung zumindest eines Werkstücks geschlossen.

Eine weitere bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung ferner zumindest ein Messmittel zur Messung eines Drucks innerhalb des Induktorbereichs und/oder innerhalb des Erwärmungsbereichs und/oder des Differenzdrucks zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich umfasst. Durch das Vorsehen zumindest eines Messmittels kann eine verbesserte Regelung des Steuermittels zur Einspeisung von Gehäusegas in den Induktorbereich ermöglicht werden. Insbesondere kann auch der Erwärmungsbereich umfassend Prozessgas mittels des Gehäusegases gespült werden, so dass auch innerhalb des Erwärmungsbereichs reduzierte Temperaturen vorliegen und die Entzündungswahrscheinlichkeit insgesamt reduziert werden kann.

Ferner ist eine weitere Ausgestaltung der Erfindung dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung zumindest ein Durchflussmessmittel zur Messung einer Durchflussmenge des eingespeisten Gehäusegases umfasst, und/oder dass die Vorrichtung ferner zumindest ein Taupunktmessmittel zur Messung des Taupunkts des im Induktorbereich angeordneten Gasgemisches und/oder des Taupunkts des im Prozessbereich angeordneten Gasgemisches aufweist. Durch das Vorsehen zumindest eines vorgenannten Messmittels kann eine verbesserte Regelung des Steuermittels zur Einspeisung von Gehäusegas in den Induktorbereich ermöglicht werden.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung regelt das Steuermittel die Einspeisung von Gehäusegas in den Induktorbereich derart, dass von dem in dem Induktorbereich angeordneten Gehäusegas ein Druckgefälle in Richtung der um das Ofengehäuse herum angeordneten Umgebungsluft besteht. Hierdurch kann ferner verhindert werden, dass heißes und möglicherweise leicht entzündliches Prozessgas von dem Erwärmungsbereich über den Induktorbereich zu der Ofenumgebung außerhalb des Ofengehäuses gelangt.

Eine weitere bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung ferner eine Transportvorrichtung zum im Wesentlichen longitudinalen Transport eines induktiv zu erwärmenden Werkstücks entlang der im Wesentlichen länglichen Erstreckung des Erwärmungsbereichs umfasst. Durch das Vorsehen einer derartigen Transportvorrichtung kann eine über die gesamte Länge des Werkstücks im Wesentlichen einheitliche Erwärmung zur Verfügung gestellt werden. Beispielsweise ist die Geschwindigkeit des zu verfahrenden Werkstücks mittels der Transportvorrichtung variabel einstellbar, wodurch unter anderem auch die thermische Behandlung des Werkstücks verändert werden kann.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung ist zwischen dem Trennmaterial und dem Erwärmungsbereich eine thermische Wärmedämmung vorgesehen. Eine thermische Wärmedämmung ermöglicht zusätzlich zu dem vorhandenen Trennmaterial eine weitere thermische Abschirmung des Induktorbereichs von dem Erwärmungsbereich. Vorzugsweise ist die thermische Wärmedämmung analog zu dem Trennmaterial ausgebildet, so dass weiterhin eine strömungstechnische Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich durch die Trennebene und die Wärmedämmung hindurch besteht. Die thermische Wärmedämmung kann auch von dem Trennmaterial alleine gebildet werden.

Das zuvor aufgeführte technische Problem wird gemäß einem zweiten Aspekt der Erfindung bei einem vorgenannten Verfahren zur induktiven Erwärmung zumindest eines Werkstücks, insbesondere mittels einer vorgenannten Vorrichtung dadurch gelöst, dass das Verfahren die folgenden Schritte umfasst:

Führen eines zu erwärmenden Werkstücks entlang eines mit einem Prozessgas gefüllten Erwärmungsbereichs eines Ofengehäuses; Erwärmen des Werkstücks mittels zumindest einer in einem mit Gehäusegas gefüllten Induktorbereich angeordneten Induktoranordnung;

Herstellen einer strömungstechnischen Verbindung zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich, insbesondere mittels eines zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich angeordneten Trennmaterials; sowie

Einspeisen von Gehäusegas in den Induktorbereich derart, dass von dem in dem Induktorbereich angeordneten Gehäusegas ein Druckgefälle in Richtung von in dem Erwärmungsbereich angeordneten Prozessgas besteht.

Dabei kann das Einspeisen von Gehäusegas in den Induktorbereich beispielsweise temporär oder konstant erfolgen. In vorteilhafter Weise wird das Gehäusegas derart in den Induktorbereich eingespeist, dass lediglich ein Gasaustausch in Richtung des Erwärmungsbereichs stattfinden kann, so dass im Wesentlichen kein Prozessgas von dem Erwärmungsbereich in den Induktorbereich gelangen kann. Weitere im Zusammenhang mit dem vorliegenden Verfahren beschriebene Vorteile sind bezüglich der vorgenannten Vorrichtung beschrieben.

Bei einer Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung wird die Menge des einzuspeisenden Gehäusegases in Abhängigkeit des zwischen dem Induktorbereich und dem Erwärmungsbereich bestehenden Druckunterschieds bestimmt, und/oder die Menge des einzuspeisenden Gehäusegases wird in Abhängigkeit des zwischen Induktorbereich und Erwärmungsbereich auftretenden Gehäusegasstromes, insbesondere in Abhängigkeit des Volumenstroms des Gehäusegases, bestimmt. Dies ermöglicht eine zuverlässige Regelung der Menge des einzuspeisenden Gases oder Gasgemisches.

Bei einer weiteren Ausgestaltung des vorgenannten Erfindung wird das Gehäusegas derart in den Induktorbereich eingespeist, dass die Temperatur, insbesondere die durchschnittliche Temperatur, des Gehäusegases in dem Induktorbereich geringer als die Temperatur, insbesondere die durchschnittliche Temperatur, des Schutzgases in dem Erwärmungsbereich ist. Hierdurch kann die Entzündungswahrscheinlichkeit von möglicherweise in den Induktorbereich gelangendem Gas weiter reduziert werden.

Eine weitere bevorzugte Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass vor dem Führen eines zu erwärmenden Werkstücks entlang des Erwärmungsbereichs des Ofengehäuses zunächst der Induktorbereich und der Erwärmungsbereich mittels des Gehäusegases gespült werden; dass anschließend das Prozessgas in den Erwärmungsbereich eingespeist wird; und dass vorzugsweise nachfolgend weiteres Gehäusegas in den Induktorbereich eingespeist wird. Bei einem solchen Vorgehen kann insbesondere sichergestellt werden, dass keine kritischen Restluftkonzentrationen vor Inbetriebnahme der Vorrichtung in der Ofenumgebung verbleiben. Auch kann insbesondere eine mögliche Kondensatbildung, vorzugsweise an der Induktoranordnung, vermieden werden.

Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass das in den Induktorbereich eingespeiste Gasgemisch derart beschaffen ist, das der Taupunkt des im Induktorbereich angeordneten Gehäusegases gegenüber dem Taupunkt des im Prozessbereich angeordneten Prozessgases hin zu niedrigeren Temperaturen verschoben wird, und/oder dass der Taupunkt des im Induktorbereich angeordneten Gehäusegases im Wesentlichen konstant überwacht wird und in Abhängigkeit des Taupunkts Gehäusegas nachgespeist wird. Hierdurch kann eine zuverlässige Regelung des eingespeisten Gasgemisches zur Verfügung gestellt werden. Vorzugsweise weist das in den Induktorbereich eingespeiste Gasgemisch eine geringere Temperatur als das Prozessgas auf.

Weitere vorteilhafte, beispielhafte Ausführungsformen der Aspekte der Erfindung sind der folgenden detaillierten Beschreibung einiger beispielhafter Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung, insbesondere in Verbindung mit den Figuren zu entnehmen. Die der Anmeldung beiliegenden Figuren sollen jedoch nur dem Zwecke der Verdeutlichung, nicht aber zur Bestimmung des Schutzbereiches der Erfindung dienen. Die beiliegenden Zeichnungen sind nicht notwendigerweise maßstabsgetreu und sollen lediglich das allgemeine Konzept der vorliegenden Erfindung beispielhaft widerspiegeln. Insbesondere sollen Merkmale, die in den Figuren enthalten sind, keineswegs als notwendiger Bestandteil der vorliegenden Erfindung verstanden werden.

In der Zeichnung zeigen:

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer ersten Ausführungsform der Vorrichtung gemäß der Erfindung; und

Fig. 2 eine schematische Darstellung einer zweiten Ausführungsform der Vorrichtung gemäß der Erfindung.

In der nachfolgenden Beschreibung der verschiedenen erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiele werden Bauteile und Elemente mit gleicher Funktion und gleicher Wirkungsweise mit denselben Bezugszeichen versehen, auch wenn die Bauteile und Elemente bei den verschiedenen Ausführungsbeispielen in ihrer Dimension oder Form Unterschiede aufweisen können.

Fig. 1 zeigt eine erste Ausführungsform einer Vorrichtung 2 zur induktiven Erwärmung zumindest eines bandförmigen Werkstücks 4. Die Vorrichtung 2 umfasst ein Ofengehäuse 6 sowie eine innerhalb des Ofengehäuses 6 angeordnete Induktoranordnung 8. Die Induktoranordnung 8 kann das bandförmige Werkstück 4 vollständig umschließen.

Die Induktoranordnung 8 ist in einem Induktorbereich 10 angeordnet, wobei der Induktorbereich 10 mittels Trennmaterial 12, insbesondere thermisch, von einem Erwärmungsbereich 14 getrennt ist. Zusätzlich zu dem Trennmaterial 12 ist eine thermische Wärmedämmung 16 zwischen Trennmaterial 12 und dem Erwärmungsbereich 14 vorgesehen, wobei Trennmaterial 12 und Wärmedämmung 16 derart ausgebildet sind, dass eine strömungstechnische Verbindung zwischen dem Induktorbereich 10 und dem Erwärmungsbereich 14 besteht.

Hierzu weist das Trennmaterial 12 zumindest eine Durchgangsöffnung 18 zur strömungstechnischen Verbindung von Induktorbereich 10 und Erwärmungsbereich 14 auf. Zusätzlich ist das Trennmaterial 12 als zumindest teilweise permeables Material ausgestaltet, so dass auch abseits der Durchgangsöffnung 18 ein strömungstechnischer Austausch zwischen Induktorbereich 10 und Erwärmungsbereich 14 stattfinden kann.

Der Induktorbereich 10 weist einen Einlass 20 zur Einspeisung eines Gasgemisches, insbesondere von Gehäusegas in den Induktorbereich 10 auf. Des Weiteren ist an dem Einlass 20 ein Steuermittel 22 vorgesehen, welches die Einspeisung von Gehäusegas in den Induktorbereich 10 derart regelt, dass von dem in dem Induktorbereich 10 angeordneten Gehäusegas ein Druckgefälle in Richtung von in dem Erwärmungsbereich 14 angeordneten Prozessgas besteht. Dies ermöglicht eine Vermeidung eines Strömens von in dem Erwärmungsbereich 14 angeordneten Prozessgases in Richtung des Induktorbereichs 10 bzw. außerhalb des Ofengehäuses.

Ebenfalls weist der Induktorbereich 10 einen Auslass 24 auf. Durch das Vorsehen des Auslasses 24 kann das Ofengehäuse 6 beim Start der Vorrichtung 2 mittels eines im Wesentlichen inerten Gases, beispielsweise mittels des Gehäusegases, gespült werden.

Des Weiteren weist die Vorrichtung ein Messmittel 26 in dem Induktorbereich 10, ein Messmittel 28 innerhalb des Erwärmungsbereichs 14 sowie ein weiteres Messmittel 30 an der Außenseite des Ofengehäuses auf. Die Messmittel 26, 28 und 30 können beispielweise für eine Messung des in dem Induktorbereich 10, in dem Erwärmungsbereich 14 und/oder in der Umgebungsluftvorhandenen Drucks ausgestaltet sein. Die Messmittel 26 und 28 können ebenfalls für eine Messung des Taupunkts des in dem Induktorbereich 10 und/der in dem Erwärmungsbereich 14 vorhandenen Gases oder Gasgemisches ausgebildet sein. Das Steuermittel 22 kann ferner ein Messmittel zur Messung der Durchflussmenge des eingespeisten Gehäusegases aufweisen.

Fig. 2 zeigt eine schematische Seitenansicht einer zweiten Ausführungsform der Vorrichtung 2 gemäß der Erfindung. Im Unterschied zu der in Fig. 1 dargestellten Ausführungsform der Vorrichtung 2 ist das Trennmaterial 12 als Wärmedämmung ausgebildet, wobei das Trennmaterial 12 Durchgangsöffnungen 18 zur Herstellung einer strömungstechnischen Verbindung zwischen Induktorbereich 10 und Erwärmungsbereich 14 aufweist. Zu Beginn einer Erwärmungsbehandlung kann mittels des Einlasses 20 die in dem Ofengehäuse 6 angeordnete Luft beispielsweise durch inertes Gas verdrängt werden. Der Induktorbereich 10 und der Erwärmungsbereich 14 können also gespült werden. Dadurch kann vermieden werden, dass das anschließend in den Induktorbereich 10 und in den Erwärmungsbereich 14 eingeführte Prozessgas mit Restluftkonzentrationen innerhalb des Ofengehäuses 6 reagieren kann.

Bezugszeichenliste

2 Vorrichtung

4 Werkstück 6 Ofengehäuse

8 Induktoranordnung

10 Induktorbereich

12 Trennmaterial

14 Erwärmungsbereich 16 Wärmedämmung

18 Durchgangsöffnung

20 Einlass

22 Steuermittel

24 Auslass 26 Messmittel für den Induktorbereich

28 Messmittel für den Erwärmungsbereich

30 Messmittel für die Umgebungsluft