OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un dispositivo que ha sido especialmente concebido para ser implantado en todo tipo de árboles y plantas leñosas, como pueden ser árboles frutales, ornamentales, sin descartar cualquier otro tipo de árboles, en orden a evitar que éstos se vean afectados por plagas de insectos rastreros.

El objeto de la invención es proporcionar un dispositivo que además de determinar una barrera física para los insectos que intenten acceder a la copa del árbol a través de su tronco, incluye medios para el exterminio de los mismos de forma totalmente ecológica, sin afectar al normal crecimiento de dicho árbol, y sin merma significativa de la población insectívora. Además, el dispositivo se adapta de forma totalmente automática al crecimiento de la planta, y consecuentemente del tronco, sin dañar a éste y sin tener que ser manipulado para su adaptación.

La invención se sitúa preferentemente en el ámbito de la agricultura, sin descartar la protección de cualquier tipo de árbol susceptible de ser infestado de insectos rastreros.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En el ámbito de aplicación práctica de la invención, es conocida la relación simbiótica entre hormigas y pulgones, de manera que los pulgones o áfidos excretan una sustancia pegajosa (melaza) de la que se alimentan las hormigas, al mismo tiempo que estas protegen al pulgón de sus depredadores, por ejemplo, las mariquitas.

Por desgracia para la planta huésped la melaza estimula el crecimiento de moho. Los áfidos también chupan la savia de las plantas, lo que frena su crecimiento. Algunos áfidos pueden transmitir un virus que pueden tener un impacto devastador en cultivos.

Tratando de obviar esta problemática, en el caso de árboles frutales, se aplica sobre sus hojas y ramas productos plaguicidas que, si bien cumplen satisfactoriamente la función para la que han sido previstos, presentan una problemática múltiple y variada, en la que caben destacar los siguientes aspectos:

• Son productos potencialmente tóxicos para los seres humanos, pudiendo provocar efectos perjudiciales para la salud, tales como cáncer, así como afectar al sistema reproductivo, inmunológico y nervioso.

• Son productos difíciles de degradar, por lo que suponen un problema desde el punto de vista medioambiental.

• Es preciso aplicar un gran volumen de producto para que éste sea efectivo contra las plagas, lo que en explotaciones de árboles frutales de grandes dimensiones supone un coste económico muy importante.

Tratando de obviar esta problemática, y en lo que respecta a impedir el acceso de insectos rastreros hacia la copa de los árboles, se conocen algunas soluciones a modo de barreras físicas en los troncos de los árboles, como suele ser el encalado, que afecta negativamente al pH del suelo ante la presencia de lluvias, así como la implantación de barreras anulares que si bien dificultan el acceso de las hormigas o insectos hacia la zona superior del árbol, estas barreras físicas en modo alguno son infranqueables por dichos insectos, además de impedir el crecimiento del tronco en la zona de aplicación, lo que provoca malformaciones en el tronco que afectan negativamente al crecimiento del árbol y consecuentemente a su productividad.

En el documento US4471561A se describe un dispositivo exterminador de insectos que comprende una lámina de base plana de maferia! aislante eléctrico destinada a rodear completamente una estructura sobre la que viajan ios insectos que se van a exterminar, contando con una batería de corriente continua de bajo voltaje, un circuito de impulsos conectado a la batería para producir pulsos de bajo voltaje, un circuito transformador conectado a dicho circuito de pulsos para convertir dichos pulsos de bajo voltaje en pulsos de alto voltaje, y una pareja de contactos eléctricos alargados conectados a dicho circuito transformador que se extienden a lo largo de toda la longitud de la lámina, de manera que los contactos están separados entre sí para que el circuito eléctrico quede abierto, y sea cerrado por el propio insecto que intente atravesar la lámina base.

El problema que presenta este dispositivo es que no se adapta correctamente a troncos en los que la corteza presente grandes relieves e irregularidades, dado que se trata de una simple lámina de material aislante, que no puede en modo alguno ajustarse ceñidamente al contorno del árbol cuando éste presenta un relieve muy irregular, como pasa en gran variedad de árboles o plantas leñosas.

Esto supone que entre las irregularidades o resaltes y rehundidos de la corteza se tormén pasos para los insectos de modo que éstos puedan evitar la barrera que constituye la lámina de material aislante.

Paralelamente, en el documento FR2576748 se divulga un sistema que comprende una lámina rectangular de material aislante eléctrico asistida por una banda de espuma para adaptarse a la geometría del tronco, lámina en la que se establecen unos hilos conductores paralelos y en zigzag conectados a una batería.

El problema que presenta el documento FR2576748, al igual que el documento US4471561 A, es que estos dispositivos no se adaptan al crecimiento del árbol, con lo que deben ser manipulados periódicamente, en orden a evitar que el tronco del árbol se estrangule durante su crecimiento.

Este problema se ve intensificado cuando el dispositivo se implanta en explotaciones de centenares de árboles, en donde es preciso reajustar uno por uno todos los dispositivos asociados a cada uno de los árboles, lo que supone una pérdida de tiempo muy importante.

Finalmente, otro problema que presentan otros dispositivos de este tipo existentes en el mercado está asociado a la logística de almacenamiento y distribución, ya que cuando se trata de explotaciones de gran número de árboles, la ocupación volumétrica de cada dispositivo importa, de modo que muchos de estos dispositivos no son apilables ni almacenables adoptando una disposición laminar aplanada, con las consecuentes limitaciones de espacio que ello puede conllevar.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El dispositivo anti-plagas que se preconiza resuelve de forma plenamente satisfactoria la problemática anteriormente expuesta, en base a una solución sencilla pero eficaz, impidiendo el acceso y exterminando a todo insecto rastrero que trate de ascender por el tronco o rama del árbol sobre el que se implante, todo ello de forma ecológica, económica y adaptándose al crecimiento de dicho tronco.

Para ello, y de forma más concreta, el dispositivo de la invención se constituye a partir de una lámina rectangular de material aislante eléctrico, como por ejemplo una lámina de acetato, cuyo borde superior incluye en su cara interior una tira de espuma flexible, que se adapta a la fisonomía de la corteza del tronco sobre el que se aplica el dispositivo, lámina que se arrolla sobre dicho tronco de modo que ésta adopte una configuración cónica de modo que dicha lámina se remata con una cinta elástica en correspondencia con uno de sus extremos superiores, que permite envolver exteriormente el borde superior de la lámina de acetato conformando una especie de cono, contra el propio tronco, atando la cinta sobre sí misma, e impidiendo de esta forma el paso de insectos por su parte interior.

De esta forma, al conformar una superficie cónica mediante la superposición inclinada de los dos bordes laterales de la lámina, el conjunto puede deformarse y extenderse adaptándose al crecimiento del árbol, en contra de lo que sucedería con una lámina cuyo desarrollo genere un cono perfecto, en el que se definiría una abertura creciente en correspondencia con una de sus generatrices, lo que se impide con la forma rectangular de la lámina.

En cualquier caso, y de acuerdo con la esencia de la invención, sobre la diagonal de la cara interna de la lámina no conductora se fija un circuito a base de parejas de hilos conductores paralelos, por ejemplo hilos de cobre, dispuestos con una pequeña separación entre sí, de acuerdo al tamaño del cuerpo del insecto a exterminar, de manera que estos hilos conductores se disponen en circuito abierto y los mismos se someten a una alta diferencia de potencial eléctrico a través de un pequeño circuito debidamente aislado y dispuesto en correspondencia con la extremidad superior del conjunto, de manera que, dicho circuito establece un voltaje suficiente como para electrocutar al insecto rastrero de que se trate, el cual cerrará el circuito eléctrico con su propio cuerpo.

El circuito funcionará tanto de día como de noche, para lo cual incorporará una batería recargable a través de un panel solar fotovoltaico, el cual podrá fijarse a una rama del árbol a través de un brazo telescópico con su correspondiente abrazadera o medios de fijación.

A partir de esta estructuración, el funcionamiento es como sigue:

El dispositivo define una barrera esencialmente tronco-cónica que hace que los insectos que ascienden desde el suelo por el tronco del árbol se topen en primera instancia con el borde o barrera a base de espuma que rodea el tronco del árbol en correspondencia con el extremo superior de la lámina dispuesta en forma de cono, lo que obliga a los mismos a continuar hacia abajo por la cara interna de dicha lámina no conductora.

La disposición de las parejas de hilos en la diagonal de la lámina, conjuntamente con la forma cónica que se obliga a adoptar a dicha lámina hace que los insectos en su desplazamiento se encuentren siempre con una pareja de hilos conductores paralelos que para seguir avanzando hacia la parte superior del árbol tienen que cruzar transversalmente, momento en el cual el insecto se apoyará sobre ambos hilos conductores, cerrando el circuito eléctrico y por lo tanto haciendo a modo de fusible, muriendo en el acto electrocutados y cayendo por gravedad, dejando nuevamente abierto el circuito en espera de que otro insecto intente cruzar a través de la barrera definida por las parejas de hilos conductores.

Al estar los hilos conductores dispuestos sobre la cara interna de la lámina no conductora, y estar dicha lámina aislada mediante espuma interiormente y goma exteriormente, el circuito quedará debidamente aislado de la lluvia, asegurando su funcionamiento en cualquier condición climatológica, tanto de día como de noche, adaptándose al crecimiento del tronco del árbol sobre el que se implante.

El dispositivo así descrito resulta totalmente ecológico, en contra de los plaguicidas utilizados habitualmente con el mismo fin, muchísimo más económico no solo a largo sino a medio plazo, resistente, duradero y totalmente autónomo.

De acuerdo con una variante de realización de la invención, se ha previsto que el dispositivo pueda simplificarse estructuralmente en orden a presentar una menor ocupación volumétrica y una mayor sencillez estructural que haga que éste incremente su viabilidad económica aún más, de modo que partiendo de la misma estructuración básica, en la que participa una lámina de material aislante eléctrico, dicha lámina se materializará en una lámina rectangular alargada, que se complementará con una banda de espuma de baja densidad establecida bajo la misma, capaz de introducirse y adaptarse fielmente a los relieves de la corteza, determinando una barrera infranqueable para los insectos, lámina que se arrolla sobre dicho tronco de modo que ésta adopte una configuración cilindrica, con la particularidad de que dicha lámina presenta una longitud mayor que la circunferencia del tronco del árbol en el que sea aplica, quedando un tramo de la misma correspondiente a su extremo distal superpuesto al otro extremo. De esta forma, el extremo distal libre se vincula a la zona de superposición con la lámina a través de unos elementos elásticamente deformables, como pueden ser una pareja de muelles, gomas elásticas o similares, que permitan deslizar dicho extremo libre con respecto a la envolvente de la lámina para que ésta pueda incrementar su diámetro sin romper en ningún momento la barrera eléctrica que se crea con la misma.

Para ello, y de forma análoga a la primera variante de realización, pero de forma más sencilla, longitudinalmente a la lámina aislante, de extremo a extremo se establecerá un circuito a base de una parejas de hilos conductores paralelos, por ejemplo hilos de cobre, dispuestos con una pequeña separación entre sí, de acuerdo al tamaño del cuerpo del insecto a exterminar, de manera que estos hilos conductores se disponen en circuito abierto y los mismos se someten a una alta diferencia de potencial eléctrico a través del ya comentado circuito generador de pulsos.

Estos pulsos eléctricos estarán programados para emitirse con una frecuencia de 1 ,5 segundos preferentemente.

Consecuentemente, el dispositivo se adaptará de forma totalmente automática al crecimiento del tronco del árbol sin romper en ningún momento la barrera eléctrica que definen sus hilos conductores, o al menos un periodo considerable de tiempo hasta que ambos extremos de la lámina lleguen a coincidir entre ellos.

Solo resta señalar por último que mediante el dispositivo de la invención se ha podido comprobar cómo la implantación de los mismos afecta a los hábitos de los insectos de la zona, consiguiéndose los siguientes efectos:

• Los insectos rastreros cesan en su empeño de intentar subir a través del tronco del árbol.

• La ausencia de hormigas en el tronco hace que los pulgones no se vean atraídos por la planta.

Aumento de los depredadores naturales en la zona para este tipo de insectos. DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que seguidamente se va a realizar y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de planos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La figura 1.- Muestra una vista en planta del desarrollo de la lámina que participa en un dispositivo anti-plagas para árboles frutales y similares realizado de acuerdo con el objeto de la presente invención.

La figura 2.- Muestra una vista en perspectiva del dispositivo de la invención debidamente implantado sobre el correspondiente árbol frutal.

La figura 3.- Muestra una vista en perspectiva de una variante de realización más sencilla prevista para el dispositivo de la invención, aplicada sobre el correspondiente tronco de un árbol.

La figura 4.- Muestra una vista en perspectiva posterior del conjunto de la figura 3.

La figura 5.- Muestra, finalmente, una vista esquemática de la variante de realización de las figuras 2 y 3 aplicada a una explotación de múltiples árboles.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

A la vista de las figuras 1 a 5, puede observarse como el dispositivo de la invención comprende una lámina (1 ) rectangular de material aislante eléctrico, como por ejemplo una lámina de acetato transparente.

Dicha lámina (1 ) de acetato comprende sobre el que será su borde superior e interno de aplicación sobre un tronco (2) de árbol en el que se aplique, una banda de espuma (3) o material deformable equivalente, que permita adaptarse al contorno de la corteza del tronco (2) del árbol sellando esta e impidiendo por tanto el paso de los insectos a su través.

La lámina se arrollará sobre el tronco (2) del árbol tal y como muestra la figura 2, superponiendo inclinadamente sus extremos laterales para formar una especie de cono deformable, adaptable al tronco del árbol durante su crecimiento, y que se fija a dicho tronco mediante una banda elástica (4) de goma que estará fija a uno de los vértices superiores de la lámina (1) que se arrolla exteriormente sobre el borde superior de dicha lámina y se ata sobre sí misma.

Volviendo nuevamente a la figura 1 , en disposición diagonal a la lámina (1 ), y sobre su cara interna se dispondrán unas parejas de hilos conductores (5-5’) paralelos, dispuestos con una pequeña separación entre sí, de acuerdo al tamaño del cuerpo del insecto a exterminar, en este caso dos parejas, a base de láminas de cobre, conectadas eléctricamente en paralelo, y que se conectan a un circuito (6) alimentador de voltaje por medio de cables o conductores, estableciendo entre cada pareja de hilos conductores (5-5’) una diferencia de potencial de 100 voltios.

Así pues, los hilos conductores (5-5’) estarán en circuito abierto en condiciones normales, hasta que un insecto intente atravesarlos, momento en el que el propio insecto cerrará el circuito provocando su electrocución, pudiéndose observar en la figura 2, como las parejas de hilos conductores (5-5’) adoptan una disposición sobre la lámina (1) que impiden acceder a los insectos hasta el borde inferior de la lámina para hipotéticamente dar la vuelta a la misma y ascender sobre su cara superior, de manera que en dicha figura 2 se puede ver como dichos hilos conductores (5-5’) se entrecruzan formando anillos cerrados alrededor de la superficie cónica, que no cierran eléctricamente el circuito por interponerse entre los mismos la propia lámina (1 ) de material aislante eléctrico.

El circuito (6) de alimentación, estará debidamente integrado en una carcasa estanca, contando con una batería interna que permita el funcionamiento del dispositivo tanto de día como de noche, batería recargable a través de un panel solar fotovoltaico (7), el cual podrá fijarse a una rama del árbol a través de un brazo telescópico (8) con su correspondiente abrazadera (9) o medios de fijación.

El circuito de alimentación del sistema, permite la conexión de hasta 300 dispositivos en respectivos árboles o ramas, mediante un sistema de conexión cableada entre ellos a través de conectores estancos.

Así mismo el dispositivo podrá tener medios de comunicación vía radio para monitorizar de forma remota sus parámetros de funcionamiento. De acuerdo con la variante de realización de las figuras 3 a 5, se ha previsto que opcionalmente la lámina (1’), por ejemplo obtenida en acetato, presente una configuración rectangular alargada, bajo la que se establece una banda de espuma (3) de baja densidad, dispuesta alrededor del tronco del árbol, banda de espuma que debido a su baja densidad es susceptible de introducirse y adaptarse fielmente a los relieves de la corteza, así como deformarse elásticamente durante el crecimiento del propio tronco, banda sobre la que se dispone la lámina (1’) adoptando una disposición cilindrica, y que presenta una longitud mayor que la circunferencia del conjunto tronco/banda de espuma (3) del árbol en el que sea aplica, quedando un tramo de la misma correspondiente a su extremo distal (14) libre superpuesto sobre la propia lámina, de manera que dicho extremo distal (14) libre se vincula a la zona de superposición con la lámina a través de unos elementos elásticamente deformables (12), que en el ejemplo de realización práctica elegido se materializan en muelles, que se vinculan por sus extremos a orificios (13) practicados sobre la lámina, pero que podrían igualmente materializarse en gomas elásticas o cualquier otro elemento elásticamente deformable que permita deslizar dicho extremo distal (14) libre sobre el cuerpo principal de la lámina, adaptándose por tanto al crecimiento progresivo del tronco del árbol.

Sobre la cara externa de la lámina (1’) se dispone un circuito a base de unas parejas de hilos conductores paralelos (5-5’), por ejemplo, hilos de cobre, dispuestos con una pequeña separación entre sí, de acuerdo al tamaño del cuerpo del insecto a exterminar, y que se extienden longitudinalmente a la lámina (1’) de extremo a extremo de la misma.

De forma idéntica a como sucedía en la variante de realización de las figuras 1 y 2, estos hilos conductores se disponen en circuito abierto y se conectan a un circuito (6) alimentador de voltaje por medio de sendos cables o conductores (10-10’).

Estos pulsos eléctricos estarán programados para emitirse con una frecuencia de 1 ,5 segundos, con una potencia de 13,5 mili-julios/s.

Este circuito (6) de alimentación estará debidamente integrado en una carcasa estanca, contando con una batería interna que permita el funcionamiento del dispositivo tanto de día como de noche, batería recargable a través de un panel solar fotovoltaico (7).

Tal y como se puede observar en la figura 5, el circuito (6) podrá alimentar a múltiples dispositivos conectados en paralelo a través del correspondiente cableado (11 -1 T), mediante conectares estancos.

Al igual que en el caso anterior, la instalación es susceptible de incluir medios de comunicación vía radio de monitorización remota de sus parámetros de funcionamiento

A partir de esta estructuración, y como se decía con anterioridad, los hilos conductores dibujarán sendos círculos paralelos entre sí y concéntricos al tronco del árbol, cuya longitud (circunferencia) se irá adaptando de forma totalmente automática a diámetro creciente del tronco del árbol, definiendo en único paso posible para los insectos, los cuales se verán electrocutados por el propio arco eléctrico que genera el insecto cuando se sitúa en el espacio comprendido entre dichos conductores, de modo que no es siquiera necesario que el insecto toque de forma simultánea ambos hilos conductores.

Se consigue así un medio que impide el acceso de cualquier insecto que se aproxime al árbol desde el suelo, ya sean hormigas, arañas, pulgones, etc.