Cette demande revendique le bénéfice de la demande européenne n° EP21188060 déposée le 27 juillet 2021, dont la totalité du contenu est incorporé dans cette demande par référence.

Domaine de l’invention

L’invention concerne la purification d’objets au moyen de vapeur, et plus précisément les dispositifs utilisés à cet effet.

Etat de la technique

La purification d’objets, p.ex. la stérilisation ou la décontamination, au moyen de vapeur est décrite dans de nombreux documents de l’état de la technique, en particulier dans les demandes de brevet EP 0016889 A1 et EP 0 155933 A2. Plus récemment, des purificateurs-vapeur portables ont été proposés, en particulier le modèle IGGI™ de la demanderesse. Avec ce type de dispositif, les objets à purifier sont tenus à la main ou posés sur une surface horizontale (p.ex. une table) ou attachés à un support (p.ex. crochet ou cintre).

Bien que cette méthode soit aisément applicable au traitement de nombreux objets, notamment les textiles et des objets de dimensions relativement importantes, elle n’est pas aussi efficace lorsqu’il s’agit d’objets de dimensions relativement faibles (clés, lunettes, ustensiles, etc...) ou d’objets creux (bouteilles, gourdes, biberons, bocaux, etc... ). En outre, si ce type d’objet est tenu à la main, le risque de se brûler est plus élevé.

Il serait donc souhaitable de purifier efficacement et sans danger ce type d’objet avec un purificateur-vapeur portable. Description générale de l’invention

Les problèmes décrits dans le chapitre précédent peuvent être évités grâce à la présente invention. Celle-ci a pour objet un accessoire pour purificateur-vapeur comprenant un support d’objet à purifier, au moins une sortie de vapeur disposée de manière à assurer une vaporisation de l’extérieur et/ou de l’intérieur dudit objet, une entrée de vapeur communiquant avec ladite sortie. L’accessoire selon l’invention se caractérise par le fait qu’il comprend également un connecteur fluidique permettant de relier ladite entrée à une buse de purificateur-vapeur et de fixer de manière amovible l’accessoire à ladite buse.

L’objet à purifier est donc déposé sur un support qui est rendu solidaire du purificateur-vapeur, au niveau de sa buse de sortie. L’ensemble ainsi formé constitue un dispositif unique qui nécessite l’usage que d’une main.

Le fait que l’accessoire soit amovible permet d’utiliser différents modèles de support, choisis en fonction de l’objet à purifier. De la sorte, il est également possible d’utiliser le purificateur-vapeur de manière classique, à savoir sans accessoire.

De préférence, le transfert de la vapeur entre ladite entrée et ladite sortie est réalisé à travers le support.

L’accessoire peut également contenir plusieurs entrées et/ou plusieurs sorties de vapeur.

Avantageusement, l’accessoire est de forme cylindrique et le connecteur orienté perpendiculairement par rapport à l’axe de symétrie de l’accessoire.

Selon une variante de l’invention, particulièrement avantageuse pour le traitement d’objets creux, l’accessoire comprend un réservoir de condensât, disposé de préférence dans la partie inférieure de l’accessoire. Le liquide récupéré est ainsi déplacé sous l’effet de la force de gravitation. Selon un mode de réalisation particulièrement adapté au traitement d’objets creux, l’accessoire comprend un tube creux comportant plusieurs sorties de vapeur, principalement disposées sur sa face latérale, et dont l’une des extrémités est fixée au support, de préférence au centre de celui-ci. Les dimensions du tube creux sont déterminées de façon à ce qu’il soit disposé dans la cavité de l’objet creux à traiter.

L’accessoire peut également comprendre un élément d’extension de support monté de manière amovible sur le support. De la sorte, des objets de dimensions plus importantes peuvent être utilisés.

Si le support a la forme d’un disque, l’élément d’extension peut se présenter sous la forme d’un anneau qui se fixe et s’étend le long de la périphérie du disque.

Selon un autre mode de réalisation de l’invention, particulièrement destiné à des objets de dimensions relativement faibles et/ou de géométries diverses, le support se présente sous la forme d’un récipient.

Avantageusement, le récipient comprend un couvercle qui de préférence, assure une étanchéité optimale avec l’extérieur du récipient.

De préférence, le couvercle comporte au moins un orifice qui assure l’évacuation de la vapeur vers l’extérieur, pour éviter une surpression à l’intérieur du récipient mais également un écoulement optimal de la vapeur le long de l’objet à traiter.

Description détaillée de l’invention

L’invention est décrite de manière plus détaillée dans ce chapitre, notamment au moyen d’exemples et de figures qui sont brièvement résumées comme suit :

Figure 1 : Accessoire type I

Figure 2 : Accessoire de la figure 1 avec élément d’extension de support Figure 3 : Élément d’extension de support. Vue dessus (3a) et vue dessous (3b)

Figure 4 : Accessoire de la figure 1 fixé à un purificateur-vapeur

Figure 5 : Accessoire de la figure 2 fixé à un purificateur-vapeur

Figure 6 : Ensemble de la figure 4 avec objet tubulaire

Figure 7 : Ensemble de la figure 5 avec objet cylindrique

Figure 8 : Écoulement de la vapeur dans l’ensemble de la figure 7

Figure 9 : Écoulement de la vapeur dans l’ensemble de la figure 6

Figure 10 : Accessoire type II

Figure 11 : Accessoire de la figure 10 sans anse

Figure 12 : Accessoire de la figure 10 fixé à un purificateur-vapeur

Figure 13 : Accessoire de la figure 10 avec couvercle

Figure 14 : Accessoire de la figure 13 fixé à un purificateur-vapeur

Figure 15 : Écoulement de la vapeur dans l’ensemble de la figure 14

Figure 16 : Écoulement de la vapeur à travers le couvercle des figures 13 à 15.

Références numériques utilisées dans les figures :

1. Accessoire type I

2. Support

3. Sortie vapeur

4. Objet tubulaire

5. Objet cylindrique

6. Objet de forme quelconque

7. Entrée vapeur

8. Connecteur fluidique

9. Buse

10. Tube creux

11. Élément annulaire d’extension de support

12. Purificateur-Vapeur

13. Réservoir condensât

14. Accessoire type II

15. Récipient

16. Anse

17. Grille 18. Couvercle

19. Orifice évacuation vapeur

20. Fente évacuation vapeur

Les figures 1 à 9 représentent un premier type d’accessoire 1 selon l’invention destiné à la purification d’objets creux 4,5 dont la cavité doit être traitée au moyen de vapeur.

L’accessoire 1 comprend un support 2 formé d’une surface sur laquelle sont disposées plusieurs lames orientées verticalement. Au milieu du support 2 se trouve un tube creux 10 contenant plusieurs sorties de vapeur 3, réparties sur sa face latérale, à l’exception d’une sortie 3 qui est disposée sur face supérieure. Le tube creux 10 est orienté perpendiculairement par rapport à la surface du support 2.

Le support 2 peut comprendre des parois latérales s’étendant sensiblement perpendiculairement ou verticalement sur le pourtour du support 2. Les parois latérales peuvent ainsi s’étendre verticalement plus haut que les lames orientées verticalement formant ainsi un récipient dont le support 2 constitue le fond.

Le support 2 permet ainsi de supporter le ou les objets destinés à être purifiés.

Dans l’exemple illustré, le support 2 se présente sous la forme d’un disque. Selon d’autres variantes non-illustrées, le support a d’autres formes, p.ex. polygonale (carré, hexagone, etc...).

Tout type d’objet creux nécessitant un traitement de sa cavité interne peut être utilisé. A titre non-exhaustif, il peut s’agir de bouteilles, de gourdes, de biberons, de bocaux, de boîtes de rangement à géométrie quelconque (cubique, rectangulaire, tétraédrique, etc...) ou de tubes ouverts à leurs deux extrémités.

Les figures 6 et 9 représentent une configuration dans laquelle l’objet est une bouteille/gourde 4. Les figures 7 et 8 représentent une configuration dans laquelle l’objet est un bocal 5.

L’objet 4, 5 est disposé de manière à ce qu’au moins une de ses ouvertures fait face contact le support 2.

L’accessoire 1 comprend également un connecteur fluidique 8 fixé perpendiculairement à la paroi latérale du support 2.

Le connecteur fluidique 8 peut être fixé perpendiculairement à l’axe de symétrie de l’accessoire 1 ou au tube creux 10.

Lorsque le connecteur fluidique 8 est fixé perpendiculairement à l’axe de symétrie de l’accessoire 1, le support 2 est sensiblement horizontal lorsque l’accessoire 1 est connecté à un purificateur-vapeur 12 permettant ainsi une que l’objet ou les objets destinés à être purifiés puissent être supporter par le support 2 sans que ces dernier ne tombent ou ne glissent du support 2.

Un arrangement perpendiculaire du connecteur fluidique 8 permet et facilite la connexion de l’accessoire à un purificateur-vapeur 12 ainsi que le traitement d’objets, notamment lorsque le purificateur-vapeur 12 est portable et comprends une buse 9 s’étendant perpendiculairement à l’axe de symétrie du purificateur- vapeur 12.

Le connecteur 8 peut comprendre une entrée de vapeur 7 qui communique avec les sorties de vapeur 3 du tube creux 10.

L’extrémité libre du connecteur 8 est dimensionnée de manière à assurer une fixation amovible étanche avec la buse 9 d’un purificateur-vapeur 12, de préférence du type portable (figures 4 à 9). Pour le traitement d’objets de diamètre relativement large 5, la surface du support 2 peut être étendue au moyen d’un élément d’extension 11 de forme annulaire (figures 2, 3a et 3b).

Selon une variante non-illustrée de l’invention, le support comprend plusieurs tubes creux. Lorsque le purificateur-vapeur 12 est activé, la vapeur émise de la buse 9, traverse le connecteur fluidique 8 et pénètre dans la cavité de l’objet 4, 5 via les sorties de vapeur 3 du corps creux 10.

Si la cavité de l’objet 4, 5 ne présente qu’une ouverture, comme c’est le cas dans les exemples illustrés, la vapeur se condense et se dirige par gravitation vers le support 2 sous lequel est disposé un réservoir de récupération du condensât 13.

Celui-ci peut être vidé au moyen d’un couvercle (illustré sur les figures 8 et 9 par une ligne pointillée).

Une fente 20 d’évacuation de vapeur est disposée vers l’extrémité libre du connecteur fluidique 8 (figures 8 et 9).

Les figures 10 à 16 représentent un deuxième type d’accessoire 14 selon l’invention destiné à la purification d’objets de dimensions relativement faibles et/ou diverses, comme p.ex. des lunettes 6 (figure 15), des clés ou des ustensiles.

Dans cet exemple, le support est un récipient 15 dont le fond est une grille 17 (figure 11) au travers de laquelle la vapeur circule.

Le support 2 d’objet à purifier peut former le fond du récipient 15 et être sous la forme d’une grille 17. Le connecteur fluidique 8 peut être fixé perpendiculairement à l’axe de symétrie de l’accessoire 14.

De préférence, le récipient 15 est utilisé avec un couvercle 18. La cavité ainsi formée améliore considérablement le traitement des objets 6. Le couvercle 18 est solidement fixé au récipient 15 au moyen d’une anse 16 pivotable. De la sorte, une pression relativement importante peut être générée dans la cavité.

Afin d’éviter une surpression, le couvercle 18 comprend un orifice d’évacuation de vapeur 19 (figures 15 et 16). La présence de cet orifice 19 permet également d’induire un flux de vapeur au sein de la cavité, qui s’écoule entre la buse 9 et l’orifice d’évacuation de vapeur 19.

La présente invention ne se limite pas aux exemples illustrés. Comme indiqué précédemment, l’accessoire n’a pas forcément une forme cylindrique. Il peut p.ex. avoir la forme d’un parallélépipède.

De même, l’accessoire selon l’invention peut être formé de n’importe quel matériau adapté à l’usage envisagé.