TITRE : APPAREIL DE TRAITEMENT DU LINGE A VAPEUR

Domaine technique

[0001] La présente invention se rapporte au domaine des appareils de traitement du linge à vapeur, tel que des fers à repasser à vapeur ou des appareils de défroissage à vapeur.

Etat de la technique

[0002] Un appareil de traitement du linge comprend de façon connue :

- une poignée de préhension,

- un réservoir d’eau comprenant une chambre de stockage et un orifice de sortie d’eau débouchant dans la chambre de stockage,

- un générateur de vapeur comprenant une chambre de vaporisation, telle qu’une chambre de vaporisation instantanée,

- une surface de traitement munie d’au moins un trou de sortie de vapeur,

- un circuit de distribution de vapeur relié à la chambre de vaporisation et configuré pour alimenter en vapeur l’au moins un trou de sortie de vapeur,

- un dispositif d’alimentation en eau relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau et configuré pour alimenter par gravité la chambre de vaporisation en eau provenant de la chambre de stockage.

[0003] Un tel appareil permet de produire un débit de vapeur maximal en continu qui est fonction de la puissance de la résistance chauffante, le débit de vapeur maximum pouvant être produit par la chambre de vaporisation est d’autant plus important que la puissance de la résistance chauffante est élevée. Cependant, l’élévation de la puissance de la résistance chauffante présente l’inconvénient d’augmenter le cout de fabrication de l’appareil. De plus, de tels appareils de traitement du linge sont habituellement destinés à un usage domestique de sorte que la puissance de la résistance chauffante ne peut dépasser la puissance maximale qu’est capable de fournir la prise de courant du réseau électrique domestique sur laquelle l’appareil est branché.

[0004] Il est connu de l’art antérieur, et notamment du brevet EP1224349, un appareil de traitement comprenant une pompe permettant d’alimenter la chambre de vaporisation selon une configuration prédéterminée comprenant une première phase de fonctionnement, durant laquelle le débit de la pompe est plus élevé que la capacité de vaporisation de la chambre de vaporisation en fonctionnement continu, et une deuxième phase de fonctionnement, durant laquelle le débit de la pompe est moins élevé que la capacité de vaporisation de la chambre de vaporisation en fonctionnement continu.

[0005] Un tel appareil présente l’avantage de proposer momentanément un débit de vapeur plus élevé que ce qu’est capable de fournir la chambre de vaporisation en continu, grâce à l’utilisation de l’énergie stockée dans la fonderie de la chambre de vaporisation lors des phases inactives de repassage. En effet, durant les phases inactives de repassage, la chaleur produite par la résistance chauffante est stockée dans la fonderie puis cette énergie est ensuite utilisée durant la première phase de fonctionnement pour produire le surplus de vapeur.

[0006] Cependant, une telle configuration augmente de manière sensible les coûts de fabrication d’un tel appareil de traitement du linge, et également la masse d’un tel appareil de traitement du linge.

[0007] De plus, la présence d’une pompe d’alimentation, et de l’électronique nécessaire à son pilotage, est susceptible de nuire à la fiabilité de l’appareil de traitement du linge.

Résumé de l’invention

[0008] La présente invention vise à remédier à cet inconvénient.

[0009] Le problème technique à la base de l’invention consiste notamment à fournir un appareil de traitement du linge qui soit de structure simple, économique et fiable (et en particulier dont le dispositif d’alimentation en eau est dépourvu d’organe électrique), tout en présentant une efficacité de repassage et/ou de défroissage élevée.

[0010] A cet effet, l'invention a pour objet un appareil de traitement du linge comprenant :

- une poignée de préhension,

- un réservoir d’eau comprenant une chambre de stockage principale et un orifice de sortie d’eau principal débouchant dans la chambre de stockage principale,

- un générateur de vapeur comprenant une chambre de vaporisation, telle qu’une chambre de vaporisation instantanée,

- un dispositif d’alimentation en eau relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal et configuré pour alimenter, par gravité, la chambre de vaporisation en eau provenant de la chambre de stockage principale,

- une surface de traitement munie d’au moins un trou de sortie de vapeur, et

- un circuit de distribution de vapeur relié à la chambre de vaporisation et configuré pour alimenter en vapeur l’au moins un trou de sortie de vapeur.

[0011] L’appareil de traitement du linge comporte en outre une chambre de stockage auxiliaire qui est reliée fluidiquement à la chambre de stockage principale et qui est configurée pour être alimentée en eau provenant de la chambre de stockage principale, la chambre de stockage auxiliaire comportant un orifice de sortie d’eau auxiliaire, et le dispositif d’alimentation en eau étant relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau auxiliaire et étant configuré pour alimenter, par gravité, la chambre de vaporisation en eau provenant de la chambre de stockage auxiliaire. L’appareil de traitement du linge est configuré pour traiter un linge selon un cycle de traitement comprenant au moins une première phase de traitement du linge durant laquelle la chambre de vaporisation est alimentée en eau, par gravité, avec un premier débit d’alimentation, et une deuxième phase de traitement du linge durant laquelle la chambre de vaporisation est alimentée en eau, par gravité, avec un deuxième débit d’alimentation qui est inférieur au premier débit d’alimentation.

[0012] Lors de la première phase de traitement du linge (qui est généralement initiée après que l’appareil ait atteint sa température nominale de fonctionnement), la chambre de vaporisation est alimentée en eau avec un débit d’alimentation qui est élevé, et par exemple supérieur au débit d’eau que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu. En effet, la chambre de vaporisation est capable de vaporiser une quantité d’eau plus importante lors de la première phase de traitement, grâce à l’énergie thermique stockée dans la masse de la fonderie du générateur de vapeur.

[0013] Durant la deuxième phase de traitement, la chambre de vaporisation est alimentée en eau avec un débit d’alimentation qui est plus faible que durant la première phase de traitement du linge, et par exemple inférieur au débit d’eau que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu. Ainsi, la puissance thermique générée par effet Joule par la résistance électrique équipant le générateur de vapeur est suffisante pour assurer la vaporisation de la quantité d’eau injectée dans la chambre de vaporisation lors de la deuxième phase de traitement.

[0014] L’appareil de traitement du linge selon la présente invention permet donc d’injecter un maximum d’eau dans la chambre de vaporisation en début de traitement d’un linge, tout en limitant les risques de projection d’eau sur le linge à traiter, et ce avec un dispositif d’alimentation en eau de structure simple, fiable et peu onéreuse.

[0015] L'appareil de traitement du linge peut en outre présenter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou en combinaison.

[0016] Selon un mode de réalisation de l’invention, le premier débit d’alimentation est supérieur au débit d’eau que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu, et le deuxième débit d’alimentation est inférieur ou égal au débit d’eau que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu. Une telle configuration de l’appareil de traitement du linge limite considérablement les risques de saturation de la chambre de vaporisation, et donc les risques de projection d’eau sur un linge en cours de traitement.

[0017] Selon un mode de réalisation de l’invention, le premier débit d’alimentation est inférieur ou égal au débit d’eau que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu. Une telle configuration de l’appareil de traitement du linge limite encore les risques de saturation de la chambre de vaporisation, et donc les risques de projection d’eau sur un linge en cours de traitement.

[0018] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge est configuré de telle sorte que, en conditions normales d’utilisation de l’appareil de traitement du linge, l’orifice de sortie d’eau principal autorise un débit de sortie principal maximal et que l’orifice de sortie d’eau auxiliaire autorise un débit de sortie auxiliaire maximal qui est supérieur au débit de sortie principal maximal.

[0019] Selon un mode de réalisation de l’invention, le dispositif d’alimentation en eau comporte un premier conduit d’acheminement d’eau qui est relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal et qui présente une première section de passage, et un deuxième conduit d’acheminement d’eau qui est relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau auxiliaire et qui présente une deuxième section de passage qui est supérieure à la première section de passage. Ces dispositions contribuent à une alimentation de la chambre de vaporisation avec un débit d’alimentation plus élevé lors de la première phase de traitement.

[0020] Selon un mode de réalisation de l’invention, le premier conduit d’acheminement d’eau est configuré pour établir une communication fluidique libre entre la chambre de stockage principale et la chambre de stockage auxiliaire.

[0021] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire comporte un orifice d’entrée d’eau, et le premier conduit d’acheminement d’eau comporte une première portion d’extrémité qui est reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal, et une deuxième portion d’extrémité qui est reliée fluidiquement à l’orifice d’entrée d’eau de la chambre de stockage auxiliaire. Ces dispositions assurent, lors de la deuxième phase de traitement (c’est-à-dire après un écoulement de la majorité de l’eau contenue dans la chambre de stockage auxiliaire vers la chambre de vaporisation, qui est intervenu lors de la première phase de traitement), une alimentation de la chambre de vaporisation en eau s’écoulant depuis la chambre de stockage principale et au travers de la chambre de stockage auxiliaire et du dispositif d’alimentation en eau, et donc avec un plus faible débit d’alimentation que durant la première phase de traitement.

[0022] Selon un tel mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire est située fluidiquement entre la chambre de stockage auxiliaire et la chambre de vaporisation.

[0023] Selon un mode de réalisation de l’invention, le deuxième conduit d’acheminement d’eau comprend une première portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau auxiliaire de la chambre de stockage auxiliaire, et une deuxième portion d’extrémité reliée fluidiquement à la chambre de vaporisation.

[0024] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’orifice de sortie d’eau principal et le premier conduit d’acheminement d’eau sont configurés de telle sorte que la chambre de stockage auxiliaire est apte à être remplie, par gravité, avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale en moins de 20 secondes, et par exemple en environ 15 secondes, lorsque l’eau ne s’écoule pas par l’orifice de sortie d’eau auxiliaire dans la chambre de vaporisation.

[0025] Selon un mode de réalisation de l’invention, le réservoir d’eau comprend la chambre de stockage auxiliaire, la chambre de stockage auxiliaire étant reliée fluidiquement à la chambre de stockage principale.

[0026] Selon un mode de réalisation de l’invention, le dispositif d’alimentation en eau est configuré pour alimenter la chambre de vaporisation simultanément en eau provenant de la chambre de stockage principale et en eau provenant de la chambre de stockage auxiliaire lors de la première phase de traitement.

[0027] Selon un mode de réalisation de l’invention, le dispositif d’alimentation en eau est configuré pour alimenter la chambre de vaporisation uniquement en eau provenant de la chambre de stockage principale lors de la deuxième phase de traitement. Selon un tel mode de réalisation de l’invention, la deuxième phase de traitement correspond à une phase de traitement durant laquelle la chambre de stockage auxiliaire est vide.

[0028] Selon un mode de réalisation de l’invention, le réservoir d’eau comprend un orifice de passage configuré pour établir une communication fluidique libre entre la chambre de stockage auxiliaire et la chambre de stockage principale.

[0029] Selon un mode de réalisation de l’invention, le réservoir d’eau comporte une paroi de séparation configurée pour séparer la chambre de stockage principale et la chambre de stockage auxiliaire, la paroi de séparation délimitant au moins partiellement l’orifice de passage.

[0030] Selon un mode de réalisation de l’invention, la paroi de séparation comporte un bord supérieur délimitant partiellement l’orifice de passage.

[0031] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’orifice de passage est délimité par le bord supérieur de la paroi de séparation et par une paroi externe du réservoir d’eau.

[0032] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire est configurée pour être au moins partiellement remplie avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale lorsque l’appareil de traitement du linge est basculé, par exemple vers l’arrière, d’une première position, telle qu’une position d’utilisation principale dans laquelle la surface de traitement s’étend sensiblement horizontalement, à une deuxième position, telle qu’une position de repos dans laquelle la surface de traitement s’étend sensiblement verticalement. Ces dispositions assurent un remplissage aisé et rapide de la chambre de stockage auxiliaire par un simple basculement de l’appareil de traitement du linge, et par exemple à chaque positionnement de ce dernier dans une position de repos (par exemple dans laquelle l’appareil de traitement du linge repose sur son embase ou sur un talon équipant l’appareil de traitement du linge.

[0033] Selon un mode de réalisation de l’invention, le premier conduit d’acheminement d’eau comprend une première portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal de la chambre de stockage principale, et une deuxième portion d’extrémité reliée fluidiquement à la chambre de vaporisation.

[0034] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage principale présente un premier volume de stockage, et la chambre de stockage auxiliaire présente un deuxième volume de stockage inférieur au premier volume de stockage. Ces dispositions permettent de limiter encore les risques de saturation de la chambre de vaporisation lors de la première phase de traitement.

[0035] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire, l’orifice de sortie d’eau auxiliaire et le dispositif d’alimentation en eau sont configurés de telle sorte que la chambre de stockage auxiliaire est apte à être entièrement vidée, via l’orifice de sortie d’eau auxiliaire, en moins de 5 secondes.

[0036] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire est configurée pour être située en dessous de la chambre de stockage principale lorsque l’appareil de traitement du linge occupe une position de repos.

[0037] Selon un mode de réalisation de l’invention, le dispositif d’alimentation en eau comporte en outre un organe d’obturation mobile entre une position d’obturation dans laquelle l’organe d’obturation empêche un écoulement d’eau au travers du dispositif d’alimentation en eau, et donc vers la chambre de vaporisation, et une position de libération dans laquelle l’organe d’obturation autorise un écoulement d’eau au travers du dispositif d’alimentation en eau, et donc vers la chambre de vaporisation. Ces dispositions évitent un écoulement d’eau intempestif au travers du dispositif d’alimentation en eau.

[0038] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’organe d’obturation est configuré pour empêcher un écoulement d’eau au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau lorsque l’organe d’obturation occupe la position d’obturation, et pour autoriser un écoulement d’eau au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau lorsque l’organe d’obturation occupe la position de libération.

[0039] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge comporte un organe de commande de vapeur, tel qu’une gâchette de commande de vapeur, configuré pour être actionné manuellement par un utilisateur, l’organe de commande de vapeur étant configuré pour déplacer l’organe d’obturation vers la position de libération lorsque l’organe de commande de vapeur est actionné par l’utilisateur. De façon avantageuse, l’organe de commande de vapeur est prévu sur la poignée de préhension. Ces dispositions permettent à un utilisateur de commander la génération de vapeur aisément et uniquement lorsqu’il le désir.

[0040] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge comporte en outre :

- une tête d’émission de vapeur qui est reliée mécaniquement à une extrémité supérieure de la poignée de préhension et qui comporte la surface de traitement, et

- une embase reliée mécaniquement à une extrémité inférieure de la poignée de préhension, l’embase logeant le générateur de vapeur.

[0041] Selon un mode de réalisation de l’invention, la surface de traitement est destinée à venir verticalement en regard d’un vêtement à défroisser lorsque l’appareil de traitement du linge est maintenu dans une position de défroissage verticale dans laquelle la poignée de préhension est située sous la tête d’émission de vapeur.

[0042] Selon un mode de réalisation de l’invention, le circuit de distribution de vapeur comporte un conduit de vapeur reliant fluidiquement la chambre de vaporisation à l’au moins un trou de sortie de vapeur.

[0043] Selon un mode de réalisation de l’invention, le conduit de vapeur s’étend au moins en partie dans la poignée de préhension.

[0044] Selon un mode de réalisation de l’invention, le réservoir d’eau est disposé dans la tête d’émission de vapeur.

[0045] Selon un mode de réalisation de l’invention, le réservoir d’eau comporte un orifice d’évent principal débouchant dans une partie supérieure de la chambre de stockage principale.

[0046] Selon un mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire comporte un orifice d’évent auxiliaire débouchant dans une partie supérieure de la chambre de stockage auxiliaire.

[0047] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge comporte un boîtier comprenant des première et deuxième coquilles assemblées l’une sur l’autre. De façon avantageuse, la poignée de préhension est réalisée par l’assemblage des première et deuxième coquilles.

[0048] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge est portatif.

[0049] Selon un mode de réalisation de l’invention, la surface de traitement est une surface de repassage et/ou de défroissage.

[0050] Selon un mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge est un appareil de défroissage à vapeur ou un fer à repasser à vapeur.

Brève description des figures

[0051] On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode particulier de réalisation de l'invention présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés dans lesquels :

La figure 1 est une vue en perspective d’un appareil de traitement du linge selon un premier mode de réalisation de l’invention ;

La figure 2 est une vue en coupe longitudinale de l’appareil de traitement du linge de la figure 1 ;

La figure 3 est une vue en perspective éclatée de l’appareil de traitement du linge de la figure 1 ;

La figure 4 est une vue schématique d’un appareil de traitement du linge selon un deuxième mode de réalisation de l’invention montrant l’appareil de traitement du linge dans une position de repos ;

La figure 5 est une vue schématique de l’appareil de traitement du linge de la figure 4 montrant l’appareil de traitement du linge dans une position d’utilisation.

[0052] Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins, les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre.

[0053] On notera que dans ce document, les termes "horizontal", "vertical", "inférieur", "supérieur", "haut", "bas", "avant", "arrière", "longitudinal", "transversal", employés pour décrire l’appareil portatif de défroissage font référence à cet appareil lorsqu'il repose à plat sur son embase.

[0054] La figure 1 représente un appareil de traitement du linge 1 , tel qu’un appareil de défroissage à vapeur, selon un premier mode de réalisation de l’invention. L’appareil de traitement du linge 1 comporte un boîtier 2 qui est portatif et qui est réalisé en matière plastique. Le boîtier 2 comprend une poignée de préhension 3, une embase 4 reliée mécaniquement à une extrémité inférieure de la poignée de préhension 3, et une tête d’émission de vapeur 5 qui est reliée mécaniquement à une extrémité supérieure de la poignée de préhension 3.

[0055] De façon avantageuse, l’embase 4 comprend une face inférieure plane sur laquelle l’appareil de traitement du linge 1 peut venir reposer stablement dans une position de repos, illustrée sur la figure 1 , dans laquelle l’axe longitudinal de la poignée de préhension 3 est faiblement incliné vers l’avant, de l’ordre de 15°.

[0056] Comme on peut le voir sur la figure 3, le boîtier 2 comporte une première coquille 2A, telle qu’une coquille avant, et une deuxième coquille 2B, telle qu’une coquille arrière, qui sont réalisées en matériau plastique et qui sont assemblées l’une à l’autre. Les première et deuxième coquilles 2A, 2B forment un corps creux dans lequel sont disposés différents composants de l’appareil de traitement du linge 1 .

[0057] L’appareil de traitement du linge 1 comporte en outre un générateur de vapeur 6 qui est logé dans l’embase 4, et avantageusement un cordon d'alimentation électrique, non représenté sur les figures, permettant un raccordement de l’appareil de traitement du linge 1 à un réseau électrique domestique. Le générateur de vapeur 6 comprend plus particulièrement une chambre de vaporisation 7, telle qu’une chambre de vaporisation instantanée, ménagée dans une fonderie en aluminium renfermant classiquement une résistance électrique 8 dont l’alimentation électrique est régulée au moyen d’un thermostat.

[0058] Selon le mode de réalisation représenté aux figures 1 à 3, la tête d’émission de vapeur 5 présente une forme élancée s'étendant transversalement à la poignée de préhension 3 en formant préférentiellement un angle a compris entre 45° et 90° par rapport à la direction longitudinale de la poignée de préhension 3.

[0059] La tête d’émission de vapeur 5 comporte une extrémité avant munie d'une plaque d’extrémité 9, avantageusement métallique, présentant une surface de traitement 11 , et plus particulièrement une surface de repassage et/ou de défroissage, qui est destinée à venir verticalement en regard d’un vêtement à défroisser. De façon avantageuse, la surface de traitement 11 est plane. La surface de traitement 11 comporte plusieurs trous de sortie de vapeur 12 avantageusement répartis le long de la périphérie de la surface de traitement 11 .

[0060] Comme montré plus particulièrement à la figure 3, l’appareil de traitement du linge 1 comporte un réservoir d’eau 13 disposé dans la tête d’émission de vapeur 5, et préférentiellement dans une partie arrière de la tête d’émission de vapeur 5. De façon avantageuse, au moins une partie de la paroi externe du réservoir d’eau 13 est transparente afin de permettre à un utilisateur de visualiser le niveau d’eau dans le réservoir d’eau 13.

[0061] Le réservoir d’eau 13 comporte une chambre de stockage principale 14 qui présente un premier volume de stockage et qui est configurée pour contenir de l’eau. Le réservoir d’eau 13 comporte en outre un orifice de remplissage 15 débouchant dans une partie supérieure de la chambre de stockage principale 14 et permettant le remplissage de cette dernière, et un orifice de sortie d’eau principal 16, qui est calibré, débouchant dans une partie inférieure de la chambre de stockage principale 14 et permettant une évacuation d’eau hors de la chambre de stockage principale 14 et vers la chambre de vaporisation 7. De façon avantageuse, le réservoir d’eau 13 est muni d’un bouchon amovible 17 configuré pour obturer de manière amovible l’orifice de remplissage 15.

[0062] Le réservoir d’eau 13 comporte de plus un orifice d’évent principal (non visible sur les figures) débouchant dans une partie supérieure de la chambre de stockage principale 14, afin d’éviter qu’une dépression ne se crée dans la chambre de stockage principale 14 lors de l’écoulement d’eau à travers l’orifice de sortie d’eau principal 16.

[0063] L’appareil de traitement du linge 1 comporte en outre une chambre de stockage auxiliaire 18 qui présente un deuxième volume de stockage et qui est configurée pour contenir de l’eau. Comme montré sur la figure 2, la chambre de stockage auxiliaire 18 est configurée pour être située en dessous de la chambre de stockage principale 14 lorsque l’appareil de traitement du linge 1 occupe la position de repos.

[0064] Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 3, la chambre de stockage auxiliaire 18 comporte un orifice d’entrée d’eau 19, qui est calibré, configuré pour être relié fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal 16 de la chambre de stockage principale 14, et un orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 , qui est calibré, configuré pour être relié fluidiquement à la chambre de vaporisation 7. Ainsi, la chambre de stockage auxiliaire 18 est plus particulièrement configurée pour être alimentée en eau provenant de la chambre de stockage principale 14, et pour alimenter en eau la chambre de vaporisation 7.

[0065] La chambre de stockage auxiliaire 18 comporte en outre un orifice d’évent auxiliaire (non visible sur les figures) débouchant dans une partie supérieure de la chambre de stockage auxiliaire 18, afin d’éviter qu’une dépression ne se crée dans la chambre de stockage auxiliaire 18 lors de l’écoulement d’eau à travers l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 .

[0066] De façon avantageuse, l’appareil de traitement du linge 1 est configuré de telle sorte que, en conditions normales d’utilisation de l’appareil de traitement du linge 1 , l’orifice de sortie d’eau principal 16 présente un débit de sortie principal maximal et que l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 présente un débit de sortie auxiliaire maximal qui est supérieur au débit de sortie principal maximal, et de préférence au moins 25% supérieur. Par exemple, si le débit de sortie principal maximal est de 40 g/min, alors le débit de sortie auxiliaire est supérieur à 50 g/min.

[0067] L’appareil de traitement du linge 1 comporte en outre un dispositif d’alimentation en eau 22 configuré pour alimenter, par gravité, la chambre de vaporisation 7 en eau provenant de la chambre de stockage principale 14 et de la chambre de stockage auxiliaire 18.

[0068] Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 3, le dispositif d’alimentation en eau 22 comporte :

- un premier conduit d’acheminement d’eau 23 présentant une première section de passage, et comprenant une première portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal 16 de la chambre de stockage principale 14, et une deuxième portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice d’entrée d’eau 19 de la chambre de stockage auxiliaire 18, et

- un deuxième conduit d’acheminement d’eau 24 présentant une deuxième section de passage qui est supérieure à la première section de passage, et comprenant une première portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 de la chambre de stockage auxiliaire 18, et une deuxième portion d’extrémité reliée fluidiquement à la chambre de vaporisation 7.

[0069] Comme montré sur la figure 2, chacun des premier et deuxième conduits d’acheminement d’eau 23, 24 s’étend au moins en partie dans la poignée de préhension 3. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 3, le premier conduit d’acheminement d’eau 23 est configuré pour établir une communication fluidique libre entre la chambre de stockage principale 14 et la chambre de stockage auxiliaire 18.

[0070] L’orifice de sortie d’eau principal 16 et le premier conduit d’acheminement d’eau 23 sont avantageusement configurés de telle sorte que la chambre de stockage auxiliaire 18 est apte à être remplie, par gravité, avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale 14 en moins de 20 secondes, et par exemple en environ 15 secondes. De façon avantageuse, la chambre de stockage auxiliaire 18, l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 et le dispositif d’alimentation en eau 22 sont configurés de telle sorte que la chambre de stockage auxiliaire 18 est apte à être entièrement vidée, via l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 , en moins de 5 secondes.

[0071] L’appareil de traitement du linge 1 est plus particulièrement configuré pour traiter un linge selon un cycle de traitement comprenant au moins une première phase de traitement du linge durant laquelle la chambre de vaporisation 7 est alimentée en eau avec un premier débit d’alimentation qui est supérieur au débit d’eau que la chambre de vaporisation 7 est capable de vaporiser en continu, et une deuxième phase de traitement du linge durant laquelle la chambre de vaporisation 7 est alimentée en eau avec un deuxième débit d’alimentation qui est inférieur au débit d’eau que la chambre de vaporisation 7 est capable de vaporiser en continu. De façon avantageuse, le premier débit d’alimentation est supérieur au deuxième débit d’alimentation, et est au maximum égal à trois fois le deuxième débit d’alimentation.

[0072] Comme montré plus particulièrement sur la figure 2, le dispositif d’alimentation en eau 22 comporte en outre un organe d’obturation 25, tel qu’une soupape d’obturation, mobile entre une position d’obturation dans laquelle l’organe d’obturation 25 empêche un écoulement d’eau au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24, et une position de libération dans laquelle l’organe d’obturation 25 autorise un écoulement d’eau au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24. Ainsi, l’organe d’obturation 25 est configuré pour contrôler le passage d’eau au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24.

[0073] Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 3, l’appareil de traitement du linge 1 comporte un organe de commande de vapeur 26, tel qu’une gâchette de commande de vapeur, prévu sur la poignée de préhension 3 et configuré pour être actionné manuellement par un utilisateur. De façon avantageuse, l’organe de commande de vapeur 26 est disposé sur une face avant de la poignée de préhension 3.

[0074] L’organe de commande de vapeur 26 est plus particulièrement configuré pour déplacer l’organe d’obturation 25 vers la position de libération lorsque l’organe de commande de vapeur 26 est actionné par l’utilisateur, c’est-à-dire lorsqu’une pression est exercée manuellement sur l’organe de commande de vapeur 26. De façon avantageuse, l’appareil de traitement du linge 1 comporte un organe de sollicitation (non visible sur les figures) configuré pour solliciter l’organe de commande de vapeur 26 dans la position d’obturation.

[0075] L’appareil de traitement du linge 1 comporte de plus un circuit de distribution de vapeur 27 relié à la chambre de vaporisation 7, et configuré pour alimenter en vapeur les trous de sortie de vapeur 12. De façon avantageuse, le circuit de distribution de vapeur 27 comporte un conduit de vapeur 28 reliant la chambre de vaporisation 7 à une chambre de diffusion de vapeur 29 ménagée dans un corps disposé au contact thermique de la plaque d’extrémité 9, la chambre de diffusion de vapeur 29 étant reliée fluidiquement aux trous de sortie de vapeur 12.

[0076] De façon avantageuse, le conduit de vapeur 28 est relié à un orifice de sortie de vapeur 31 ménagée sur une face supérieure de la chambre de vaporisation 7, et chemine verticalement au travers de la poignée de préhension 3, puis sous le réservoir d’eau 13 pour être connecté à un orifice d’entrée de la chambre de diffusion de vapeur 29.

[0077] Le fonctionnement de l’appareil de traitement du linge 1 va maintenant être décrit.

[0078] Lorsque l’utilisateur souhaite utiliser l’appareil de traitement du linge 1 , il remplit le réservoir d’eau 13 avec de l’eau, puis branche l’appareil de traitement du linge 1 sur le réseau électrique. La résistance électrique 8 du générateur de vapeur 6 est alors alimentée en courant de sorte que sa température atteint rapidement une température de consigne définie par le thermostat.

[0079] Lorsque l’utilisateur souhaite défroisser à la vapeur un linge, tel qu’un vêtement, il presse sur l’organe de commande de vapeur 26, ce qui a pour effet de déplacer l’organe d’obturation 25 dans la position de libération et de permettre un écoulement rapide de l’eau contenu dans la chambre de stockage auxiliaire 18 au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24 (du fait notamment de la section de passage élevée de l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 et du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24) et vers la chambre de vaporisation 7. La vapeur produite par la chambre de vaporisation 7 s’échappe ensuite au travers du conduit de vapeur 28 en direction de la chambre de diffusion de vapeur 29 ménagée dans la tête d’émission de vapeur 5, puis sort par les trous de sortie de vapeur 12 ménagés sur la surface de traitement 11 .

[0080] Une telle configuration de l’appareil de traitement du linge 1 selon la présente invention assure un débit de vapeur important au travers du circuit de distribution de vapeur 27 pendant une phase de traitement initiale d’un linge.

[0081] Si l’utilisateur maintient la pression sur l’organe de commande de vapeur 26 au-delà de la durée nécessaire pour vider complètement de la chambre de stockage auxiliaire 18, la chambre de vaporisation 7 sera alors alimentée en eau provenant de la chambre de stockage principale 14 (cette eau s’écoulant respectivement au travers du premier conduit d’acheminement d’eau 23, de la chambre de stockage auxiliaire 18 et du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24) avec un débit d’alimentation plus faible que durant la phase de traitement initiale (du fait notamment que les sections de passage de l’orifice de sortie d’eau principal 16 et du premier conduit d’acheminement d’eau 13 sont respectivement inférieures à celles de l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 et du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24). Ainsi, durant cette deuxième phase de traitement du linge, le débit de vapeur s’écoulant au travers du circuit de distribution de vapeur 27 est inférieur, par exemple 3 fois inférieur, à celui durant la phase de traitement initiale. Ces dispositions permettent notamment d’éviter de noyer chambre de vaporisation 7 en dépassant sa capacité à vaporiser et d’éviter la projection de gouttelettes d’eau par les trous de sortie de vapeur 12.

[0082] Lorsque l’utilisateur relâche l’organe de commande de vapeur 26, l’organe d’obturation 25 est déplacé dans la position d’obturation, et la chambre de stockage auxiliaire 18 se remplit lentement jusqu’au prochain actionnement de l’organe de commande de vapeur 26.

[0083] Les figures 4 et 5 représentent un appareil de traitement du linge 1 selon un deuxième mode de réalisation de l’invention qui diffère de premier mode de réalisation essentiellement en ce que l’appareil de traitement du linge 1 est un fer à repasser à vapeur, et en ce que le réservoir d’eau 13 comprend la chambre de stockage auxiliaire 18 et un orifice de passage 32 configuré pour établir une communication fluidique libre entre la chambre de stockage auxiliaire 18 et la chambre de stockage principale 14.

[0084] De façon avantageuse, le réservoir d’eau 13 comporte une paroi de séparation 33 qui est configurée pour séparer la chambre de stockage principale 14 et la chambre de stockage auxiliaire 18, et qui est munie d’un bord supérieur délimitant au moins partiellement l’orifice de passage 32. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, l’orifice de passage 32 est délimité par le bord supérieur de la paroi de séparation 33 et par la paroi externe du réservoir d’eau 13.

[0085] Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, l’orifice de sortie d’eau principal 16 et l’orifice de sortie d’eau auxiliaire 21 sont chacun prévus sur une paroi de fond du réservoir d’eau 13 qui est par exemple configurée pour s’étendre sensiblement horizontalement lorsque l’appareil de traitement du linge 1 repose sur sa surface de traitement 11 .

[0086] Selon un tel mode de réalisation de l’invention, la chambre de stockage auxiliaire 18 est configurée pour être remplie avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale 14 lorsque l’appareil de traitement du linge 1 est basculé, par exemple vers l’arrière, d’une position d’utilisation principale dans laquelle la surface de traitement 11 s’étend sensiblement horizontalement, à une position de repos dans laquelle la surface de traitement 11 s’étend sensiblement verticalement ou est légèrement inclinée par rapport à la verticale, c’est-à-dire une position dans laquelle l’appareil de traitement du linge 1 repose sur son talon.

[0087] Selon le mode de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, le premier conduit d’acheminement d’eau 23 comprend une première portion d’extrémité reliée fluidiquement à l’orifice de sortie d’eau principal 16 de la chambre de stockage principale 14, et une deuxième portion d’extrémité reliée fluidiquement à la chambre de vaporisation 7. Les premier et deuxième conduits d’acheminement d’eau 23, 24 peuvent par exemple déboucher chacun directement dans la chambre de vaporisation 7, ou alors déboucher dans une chambre de collecte pourvue d’un orifice inférieur débouchant dans la chambre de vaporisation 7, et par exemple dans une face supérieure de la chambre de vaporisation 7.

[0088] Le fonctionnement de l’appareil de traitement du linge 1 selon le deuxième mode de réalisation va maintenant être décrit.

[0089] Lorsque l’utilisateur souhaite utiliser l’appareil de traitement du linge 1 , il remplit le réservoir d’eau 13 avec de l’eau, positionne l’appareil de traitement du linge 1 dans la position de repos dans laquelle l’appareil de traitement du linge 1 repose sur son talon (de manière à remplir la chambre de stockage auxiliaire 18 avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale 14), puis branche l’appareil de traitement du linge 1 sur le réseau électrique. La résistance électrique 8 du générateur de vapeur 6 est alors alimentée en courant de sorte que sa température atteint rapidement une température de consigne définie par le thermostat.

[0090] Lorsque l’utilisateur souhaite repasser à la vapeur un linge, il déplace l’appareil de traitement du linge 1 dans la position d’utilisation principale, ce qui a pour effet de permettre un écoulement rapide de l’eau contenu dans la chambre de stockage auxiliaire 18 au travers du deuxième conduit d’acheminement d’eau 24 et vers la chambre de vaporisation 7, ainsi qu’un écoulement de l’eau contenu dans la chambre de stockage principale 14 au travers du premier conduit d’acheminement d’eau 23 (selon un débit d’alimentation défini par la position occupée par le boisseau) et vers la chambre de vaporisation 7.

[0091] L’appareil de traitement du linge 1 selon le deuxième mode de réalisation assure ainsi un débit de vapeur important au travers du circuit de distribution de vapeur 27 pendant une première phase de traitement du linge.

[0092] Lorsque la chambre de stockage auxiliaire 18 est vide, la chambre de vaporisation est alors alimentée en continue uniquement par de l’eau provenant de la chambre de stockage principale 14 et s’écoulant au travers du premier conduit d’acheminement 23, de telle sorte que le débit de vapeur s’écoulant au travers du circuit de distribution de vapeur 27 est fortement réduit pendant une deuxième phase de traitement du linge.

[0093] Lorsqu’un utilisateur positionne de nouveau l’appareil de traitement du linge 1 dans la position de repos, par exemple pour manipuler le linge, ceci provoque le remplissage de la chambre de stockage auxiliaire 18 avec de l’eau provenant de la chambre de stockage principale 14. Ainsi lorsqu’il bascule l’appareil de traitement du linge 1 dans la position d’utilisation principale pour poursuivre l’opération de repassage, il bénéficie de nouveau d’un débit de vapeur plus important au travers du circuit de distribution de vapeur 27 pendant une première phase de traitement du linge.

[0094] Selon un tel mode de réalisation de l’invention, le dispositif d’alimentation en eau 22 peut être dépourvu d’organe de commande vapeur, et l’organe d’obturation 25 peut par exemple être un boisseau, tel qu’un boisseau goutte à goutte, configuré pour permettre à un utilisateur de régler le débit d’écoulement d’eau au travers du premier conduit d’acheminement d’eau 23 entre une valeur de débit minimale, par exemple nulle, et une valeur de débit maximale correspondant au débit de vapeur maximal que la chambre de vaporisation est capable de vaporiser en continu.

[0095] Selon un mode de réalisation de l’invention non représenté sur les figures, l’appareil de traitement du linge 1 pourrait comporter un organe d’obturation additionnel mobile entre une position de fermeture dans laquelle l’organe d’obturation additionnel empêche un écoulement d’eau au travers du premier conduit d’acheminement d’eau 23, et une position d’ouverture dans laquelle l’organe d’obturation additionnel autorise un écoulement d’eau au travers du premier conduit d’acheminement d’eau 23.

[0096] Selon un tel mode de réalisation de l’invention, l’appareil de traitement du linge 1 pourrait être configuré pour fonctionner selon :

- un premier mode de fonctionnement dans lequel l’organe d’obturation 25 et l’organe d’obturation additionnel occupent respectivement la position d’ouverture et la position d’obturation de manière à permettre un remplissage de la chambre de stockage auxiliaire 18,

- un deuxième mode de fonctionnement dans lequel l’organe d’obturation 25 et l’organe d’obturation additionnel occupent respectivement la position de fermeture et la position de libération de manière à permettre un écoulement d’eau depuis la chambre de stockage auxiliaire 18 et en direction de la chambre de vaporisation 7, tout en isolant fluidiquement la chambre de stockage auxiliaire 18 de la chambre de stockage principale 14, et

- un troisième mode de fonctionnement dans lequel l’organe d’obturation 25 et l’organe d’obturation additionnel occupent respectivement la position d’ouverture et la position de libération de manière à permettre un écoulement d’eau depuis la chambre de stockage principale 14 et en direction de la chambre de vaporisation 7.

[0097] Bien entendu, l’invention n’est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et illustrés qui n’ont été donnés qu’à titre d'exemples. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d’équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l’invention.