Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur mindestens teilweisen Entwässerung von Substanzen, bei dem die Entwässerung in einer Presse erfolgt, der die zu entwässernde Substanz zugeführt wird und aus der sowohl die mindestens teilweise entwässerte Substanz als auch abgepresste Flüssigkeit abgeführt wird.

Die Erfindung betrifft darüber hinaus eine Vorrichtung zur mindestens teilweisen Entwässerung von Substanzen, die eine Presse mit mindestens einem Eingang für die zu entwässernde Substanz, mindestens einen Ausgang für die mindestens teilweise entwässerte Substanz sowie mindestens einen Sekundärausgang für eine abgepresste Flüssigkeit aufweist.

Derartige Verfahren und Vorrichtungen kommen beispielsweise zur Anwendung, um Zuckerrohr zu entwässern. Die dem Zuckerrohr entzogene Flüssigkeit enthält hierbei Zucker bzw. Melasse, die einer anschließenden Gewinnung für Zucker zugeführt wird.

Eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Entwässerung von Zuckerrohr werden beispielsweise in der EP0140990 A1 sowie der EP0144596 A2 wie beschrieben.

Die Verfahren und Vorrichtung gemäß dem Stand der Technik haben den Nachteil, dass ein relativ hoher Anteil an Feuchtigkeit in der zu entwässernden Substanz verbleibt. Bei der Anwendung zur Entwässerung von Zuckerrohr hat dies zur Folge, dass ein erheblicher Anteil der Zuckersubstanz im Pressmaterial verbleibt. Bei herkömmlichen Verfahren beträgt der Anteil an nicht mit der Flüssigkeit abgepresster Menge an Zucker etwa 30 Prozent des ursprünglichen Zuckergehaltes. Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, ein Verfahren und eine Vorrichtung der einleitend genannten Art derart zu verbessern, dass der Entwässerungsgrad erhöht wird.

Die Aufgabe wird hinsichtlich des Verfahrens durch die Merkmalskombination von Patentanspruch Nr. 1 gelöst.

Hinsichtlich der Vorrichtung wird die erfindungsgemäße Aufgabe durch die Merkmalskombination von Patentanspruch Nr. 7 gelöst.

Die erfindungsgemäße Vorverdichtung bzw. die Verwendung eines Vorverdichters ermöglichen eine deutliche Verbesserung des Entwässerungsgrades.

Die Vorverdichtung führt zu einer verdichteten Anordnung des zu entwässernden Materials im Bereich der Presse. Darüber hinaus erfolgt typischerweise im Bereich der Vorverdichtung eine Erwärmung des zu entwässernden Produktes. Die Erwärmung kann ein Nebeneffekt der Vorverdichtung sein, es ist aber auch daran gedacht, gezielt eine Erwärmung des Produktes im Bereich der Verdichtung durchzuführen.

Eine mechanische Unterstützung des Verdichtungsvorganges kann dadurch erfolgen, dass die Vorverdichtung unter Verwendung eines trichterartigen Gehäuses durchgeführt wird.

Die Kombination eines Materialtransportes sowie einer Verdichtung im Bereich des Vorverdichters kann dadurch unterstützt werden, dass innerhalb des Gehäuses eine Verdichterschnecke rotiert.

Die Durchführung der Verdichtung in Kombination mit einem kontinuierlichen Transportprozess wird dadurch unterstützt, dass sich sowohl eine Innenkontur des Gehäuses als auch eine Außenkontur der Verdichterschnecke in der Transportrichtung verjüngen.

Ein hoher Durchsatz wird dadurch unterstützt, dass als Presse eine Schneckenpresse verwendet wird.

Gemäß einer typischen Anwendung ist vorgesehen, dass Zuckerrohr entwässert wird.

Gemäß alternativen Anwendungen ist auch daran gedacht, Zuckerrüben zu entwässern. Ebenfalls ist es möglich, das erfindungsgemäße Verfahren und die erfindungsgemäße Vorrichtung zur Entwässerung bzw. Entfeuchtung von holzartigen Materialien zu verwenden. Eine vorteilhafte Koppelung des Vorverdichters und der Presse wird dadurch unterstützt, dass sich die Verdichterschnecke bis in den Bereich des Presseneinganges erstreckt.

Darüber hinaus wird eine mechanische Kopplung von Vorverdichter und Presse dadurch unterstützt, dass die Presse im Bereich des Presseneinganges einen Anschlussstutzen aufweist.

Eine mechanisch gut belastbare Konstruktion wird dadurch erreicht, dass sich die Verdichterschnecke bis in den Bereich des Anschlussstutzens hineinerstreckt.

Gemäß einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform ist wie bereits erwähnt vorgesehen, dass im Bereich des Vorverdichters eine Beheizung des zu verdichtenden Materials erfolgt. Die Beheizung kann beispielsweise als Sekundäreffekt durch die Verdichtung des Materials erreicht werden. Darüber hinaus ist aber auch daran gedacht, eine aktive Beheizung durch Verwendung von Heizelementen und/oder durch die Zuführung von Heißdampf durchzuführen.

In den Zeichnungen sind beispielhafte Ausführungsformen der Erfindung schematisch dargestellt. Es zeigen:

Figur 1 : Eine Seitenansicht einer Presse mit aufgesetztem Vorverdichter,

Figur 2: eine vergrößerte und teilweise geschnittene Seitenansicht eines Vorverdichters und

Figur 3: eine Draufsicht gemäß Blickrichtung III in Figur 2.

Aus der Seitenansicht in Figur 1 ist erkennbar, dass eine Presse (1) mit einem Vorverdichter (2) kombiniert ist.

In einer Transportrichtung (3) von zu entwässernder Substanz ist der Vorverdichter (2) vor der Presse (1) angeordnet.

Beim dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Presse (1) als eine Schneckenpresse realisiert. Eine derartige Schneckenpresse besitzt eine nicht dargestellte Schnecke mit einem spiralartigen Gewindegang. Typischerweise nimmt die Steigung eines Gewindeganges der Pressschnecke in einer Transportrichtung ab. Bei einer Rotation der Schnecke erfolgt hierdurch eine zunehmende Kompression des transportierten Materials. Beim dargestellten Ausführungsbeispiel verläuft die nicht dargestellte Schnecke mit ihrer Längsachse in einer horizontalen Richtung. Die Presse (1) besitzt einen Presseneingang (4) und einen Pressenausgang (5). Das zu entwässernde Material wird der Presse (1) über den Presseneingang (4) zugeführt. Das zumindest teilweise entwässerte Material verlässt die Presse (1) über den Pressenausgang (5). Für abgepresste Flüssigkeit ist ein Sekundärausgang

(6) vorgesehen.

Beim dargestellten Ausführungsbeispiel besitzt der Vorverdichter (2) ein trichterartiges Gehäuse

(7). Das trichterartige Gehäuse (7) verjüngt sich in Transportrichtung (3).

Innerhalb des Gehäuses (7) ist rotationsfähig eine Verdichterschnecke (8) angeordnet. Die Verdichterschnecke (8) wird von einer Welle (9) gehaltert, die mit einem Motor (10) gekoppelt ist.

Gemäß dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Außenkontur der Verdichterschnecke (8) an den sich verjüngenden Verlauf des Gehäuses (7) angepasst. Bei einer Rotation der Verdichterschnecke (8) wird hierdurch das zu verdichtende Material innerhalb des Gehäuses (7) in Transportrichtung (3) gefördert und aufgrund der sich verjüngenden Querschnittfläche verdichtet.

Beim dargestellten Ausführungsbeispiel ist der Vorverdichter (2) in lotrechter Richtung oben auf der Presse (1) angeordnet. Die Welle (9) verläuft hier in einer im Wesentlichen vertikalen Richtung. Die Welle (9) ist von einer Lagerung (11) geführt. Gemäß der dargestellten Ausführungsform ist der Motor (9) in einer lotrechten Richtung oben mit der Welle (9) verbunden.

Gemäß der Ausführungsform in Figur 1 besitzt die Presse (1) im Bereich des Presseneinganges (4) einen Anschlussstutzen (12). Insbesondere ist daran gedacht, auf den Anschlussstutzen (12) den Vorverdichter (2) aufzusetzen. Darüber hinaus ist insbesondere daran gedacht, die Verdichterschnecke (8) in einem Endbereich bis in den Anschlussstutzen (12) hineinverlaufen zu lassen.

Figur 2 zeigt den Vorverdichter (2) in einer teilweise geschnittenen und vergrößerten Darstellung. Es ist insbesondere zu erkennen, dass die Verdichterschnecke (8) innerhalb des trichterartigen Gehäuses (7) einen nur geringen Abstand zu einer Innenwand des Gehäuses (7) aufweist. Dieser geringe Abstand zwischen der Verdichterschnecke (8) und dem Gehäuse (7) unterstützt in Kombination mit der Anpassung der Außenkontur der Verdichterschnecke (8) an die Innenkontur des trichterartigen Gehäuses (7) den Verdichtungsvorgang.

Das zu entwässernde Material wird dem Vorverdichter (2) über eine geeignete Transporteinrichtung (13) zugeführt. Als Transporteinrichtung (13) kann beispielsweise eine Förderschnecke oder ein Transportband verwendet werden.

Figur 3 veranschaulicht in einer Draufsicht die Konstruktion des Vorverdichters (2). Gemäß dem dargestellten Ausführungsbeispiel kann das Gehäuse (7) des Vorverdichters (2) in einem Rahmen (14) angeordnet werden. Der Rahmen (14) kann beispielsweise aus Streben aufgebaut sein. Beim dargestellten Ausführungsbeispiel wird von vier vertikal angeordneten Streben (15) eine quaderartige Tragstruktur aufgespannt. Die Streben (15) verlaufen hierbei in einer vertikalen Richtung und können von einer oder mehreren horizontalen Streben miteinander verbunden sein.

Gemäß einem bevorzugten Verfahrensablauf ist vorgesehen, dem Vorverdichter (2) Zuckerrohr mit einer Feuchte von etwa 65 bis 75 Gewichtsprozent zuzuführen. Eine ebenfalls bevorzugte Temperatur derartigen Zuckerrohres am Eingang des Vorverdichters (2) beträgt etwa 35 °C.

Gemäß einer ebenfalls bevorzugten Verfahrensdurchführung verlässt das entwässerte Material die Presse (1) mit einer Restfeuchte von etwa 30 bis 35 Gewichtsprozent. Bevorzugt ist daran gedacht, dass das entfeuchtete Material die Presse (1) mit einem maximalen Feuchtegehalt von 30 bis 35 Gewichtsprozent verlässt.

Insbesondere ist auch daran gedacht, dass das entfeuchtete Material die Presse (1) als ein sogenannter Presskuchen verlässt.

Eine typische Dimensionierung sowohl des Vorverdichters (2) als auch der Presse (1) erfolgt derart, dass eine Durchsatzmenge von etwa 200 bis 250 Tonnen je Tag an zu entwässernder Substanz durchgeführt wird.