[通信制御装置(無線基地局)の概要および特徴 ]
 まず最初に、実施例1に係る通信制御装置の 概要および特徴を説明する。実施例1に係る� �信制御装置を含む通信制御システムは、移� �体通信端末(特許請求の範囲に記載の「移動� ��通信端末」に対応する)における無線通信を 制御する無線基地局A(特許請求の範囲に記載� ��「他の通信制御装置」に対応する)と無線基 地局B(特許請求の範囲に記載の「通信制御装� ��」に対応する)と、当該無線基地局Aと無線� �地局Bとの間における経路制御およびデータ� ��受信制御を有線通信にて実施するEPC(特許請 求の範囲に記載の「管理装置」に対応する)� �から構成される。なお、本実施例では、EPC� �1台の場合を例にして説明するが、複数のEPC� ��接続されていてもよい。

 この無線基地局Aは、電波を管理する範囲 を区分したセルAとセルBとを備え、無線基地� ��Bは、同様にセルCを備える。なお、本実施� �では、無線基地局AのセルBを介して無線通信 を行っている移動体通信端末が、利用者の地 理的移動などによって無線基地局BのセルCを� ��用する環境下に移動した場合について説明� ��る。そのため、無線基地局Aが特許請求の範 囲に記載の「他の通信制御装置」に対応し、 無線基地局Bが特許請求の範囲に記載の「通� �制御装置」に対応することとなるが、本発� �はこれに限定されるものではなく、無線基� �局Aが特許請求の範囲に記載の「通信制御装� ��」に対応し、無線基地局Bが特許請求の範囲 に記載の「他の通信制御装置」に対応する場 合もある。つまり、移動体通信端末が移動す る前に利用しているセルを収容している無線 基地局が「他の通信制御装置」に対応し、移 動体通信端末が移動した先で利用するセルを 収容している無線基地局が「通信制御装置」 に対応することとなる。

 このような構成において、実施例1に係る 通信制御装置である無線基地局Bは、ネット� �ークの輻輳を抑止することが可能であり、� �線基地局間のデータ送受信制御を行う管理� �置の処理負荷を軽減することが可能である� �とに主たる特徴がある。

 上記した例で具体的に説明すると、無線� ��地局AのセルBを介して無線通信を行ってい� �移動体通信端末が、利用者の地理的移動な� �によって無線基地局BのセルCを利用する環境 下に移動した場合、セルCと移動体通信端末� �の間に無線通信が確立される。そして、無� �基地局Bは、セルCと移動体通信端末との間に 無線通信が確立されて所定の時間経過後に、 EPCに対して有線区間の切り替えを要求し、こ の要求を受信したEPCは、移動体通信端末宛て に送信するデータの送信経路として、EPCから 無線基地局Aの有線区間をEPCから無線基地局B� ��有線区間に切替える。

 つまり、無線基地局Bは、セルCと移動体� �信端末との間に無線通信が確立されて所定� �時間経過するまで、有線区間の切替要求をEP Cに送信しないことで、確立されたセルCと移� ��体通信端末との間に無線通信が安定するま� ��待機することになる。その結果、移動体通� ��端末がセルBとセルCとを頻繁に移動したと� �ても、無線基地局Bは、セルCと移動体通信端 末との通信が安定するまで、有線区間切替要 求をEPCに対して無駄に送信することがない結 果、ネットワークの輻輳を抑止することが可 能であり、無線基地局間のデータ送受信制御 を行うEPCの処理負荷を軽減することが可能で ある。

[通信制御装置(無線基地局)の構成]
 次に、図1を用いて、実施例1に係る通信制� �システムの構成を説明する。図1は、実施例1 に係る通信制御システムの構成を示すブロッ ク図である。

 そして、図1に示したEPC200は、本実施例の ような移動体通信端末における通信制御シス テムで用いられる無線基地局間のデータ送受 信制御を行う管理装置と同様の構成を有し、 また、移動体通信端末500は、一般的に広く利 用されているパーソナルコンピュータやワー クステーション、家庭用ゲーム機、インター ネットTV、PDA、あるいは携帯電話やPHSの如き� ��動体通信端末と同様の構成を有するので、� ��こでは、詳細な説明は省略する。また、無� ��基地局A300と無線基地局B320とは同様の構成� �有するので、ここでは、無線基地局B320につ� ��てのみ詳細に説明する。

 図1に示すように、無線基地局B320は、バ� �ファメモリ321と、制御信号送受信部(有線向� ��)322と、呼制御部323と、制御信号送受信部(� �線向け)324と、データ送受信部(有線向け)325� �、データ送受信部(無線向け)326と、タイマ制 御部327と、パス切替判断部328とから構成され る。

 バッファメモリ321は、EPC200や無線基地局A 300、移動体通信端末500との間の受信データの 格納、送信データの格納バッファである。上 記した例で具体的に説明すると、バッファメ モリ321は、接続されるデータ送受信部(有線� �け)325により、EPC200から移動体通信端末500宛� ��に送信されたデータを格納したり、接続さ� ��るデータ送受信部(無線向け)326により、移� �体通信端末500宛てに送信されるデータを格� �したりする。

 制御信号送受信部(有線向け)322は、EPC200� �の間の制御信号の送受信を実施する。上記� �た例で具体的に説明すると、制御信号送受� �部(有線向け)322は、EPC200から送信された制御 信号(例えば、有線経路(パス)切替実施完了信 号など)を受信して、呼制御部323に出力する� �また、制御信号送受信部(有線向け)322は、呼 制御部323の指示により、制御信号をEPC200や無 線基地局A300に送信する。

 呼制御部323は、無線基地局A300を介した無 線経路で無線通信を行っている移動体通信端 末500から、無線経路の切り替えを要求するハ ンドオーバ要求を受信した場合に、自装置を 介した無線経路に切り替える。上記した例で 具体的に説明すると、移動体通信端末500から 送信されたハンドオーバ要求は、無線基地局 A300の制御信号送受信部(無線向け)304に受信さ れて、制御信号送受信部(有線向け)302から無� ��基地局B320に送信される。そして、このハン ドオーバ要求は、無線基地局B320の制御信号� �受信部(有線向け)322により受信され、呼制御 部323に通知される。すると、呼制御部323は、 無線基地局B320の制御信号送受信部(有線向け) 322と、無線基地局A300の制御信号送受信部(有� ��向け)302と制御信号送受信部(無線向け)304と� ��介して、無線経路を切替えるハンドオーバ� ��答を移動体通信端末500に送信する。こうす� ��ことで、移動体通信端末500において無線経� ��の切替が実行される。

 さらには、呼制御部323は、移動体通信端� ��500へのデータ送受信制御を行っている無線� ��地局A300を介した有線経路を、自装置を介し た有線経路に切り替える要求をパス切替判断 部328から受信すると、当該要求をEPC200に対し て送信する。また、呼制御部323は、EPC200、無 線基地局A300との間の制御信号の分析/解析を� ��施し、制御信号に応じて、移動体通信端末5 00に対する制御信号を後述する制御信号送受� ��部(無線向け)324を介して送受信したり、バ� �ファメモリ321内のデータをデータ送受信部(� ��線向け)325を介して送受信したりする。

 また、呼制御部323は、無線経路の接続状� ��を監視し、ハンドオーバの検出および移動� ��通信端末500との間の制御信号の分析/解析を 実施し、制御信号に応じて、EPC200に対する制 御信号を制御信号送受信部(有線向け)322を介� ��て送受信したり、バッファメモリ321内のデ� ��タを後述するデータ送受信部(無線向け)326� �介して送受信したりする。そして、呼制御� �323は、ハンドオーバ時の無線区間の切替が� �了した際に、パス切替判断要求をパス切替� �断部328に通知する。

 さらに、呼制御部323は、後述するパス切� ��判断部328より、パス切替の要求を受信し、E PC200に対してパス切替要求の制御信号を制御� ��号送受信部(有線向け)322を介して送信する� �そして、呼制御部323は、EPC200よりパス切替� �敗の制御信号を受信した際に、パス切替失� �の通知をパス切替判断部328に対して行う。

 制御信号送受信部(無線向け)324は、移動� �通信端末500との間の制御信号の送受信を実� �する。上記した例で具体的に説明すると、� �御信号送受信部(無線向け)324は、移動体通信 端末500から送信された制御信号を受信して呼 制御部323に出力したり、呼制御部323の指示に より、EPC200から受信した制御信号を移動体通 信端末500に出力したりする。

 データ送受信部(有線向け)325は、EPC200お� �び無線基地局A300との間のデータの送受信を� ��施する。上記した例で具体的に説明すると� ��データ送受信部(有線向け)325は、移動体通� �端末500から送信された各種データを受信し� �バッファメモリ321に格納したり、呼制御部32 3の指示により、バッファメモリ321から各種� �ータを取得して、移動体通信端末500に送信� �たりする。また、データ送受信部(有線向け) 325は、無線基地局A300からデータを受信して� �ッファメモリ321に格納したり、呼制御部323� �指示によりバッファメモリ321に格納される� �ータを取得して無線基地局A300に送信したり� ��る。

 データ送受信部(無線向け)326は、移動体� �信端末500との間のデータの送受信を実施す� �。上記した例で具体的に説明すると、デー� �送受信部(無線向け)326は、EPC200から送信され た各種データを受信してバッファメモリ321に 格納したり、呼制御部323の指示により、バッ ファメモリ321から各種データを取得して、EPC 200に送信したりする。

 タイマ制御部327は、タイマの開始および� ��了通知を実施する。上記した例で具体的に� ��明すると、タイマ制御部327は、後述するパ� ��切替判断部328からのタイマ設定を受信して� ��イマを起動する。その後、タイマ制御部327� ��、該当タイマがタイムアウトした際には、� ��ス切替判断部328に対して、タイムアウト通� ��を行う。

 パス切替判断部328は、呼制御部323により� ��線経路が切り替えられてから所定時間経過� ��に、移動体通信端末500へのデータ送受信制� ��を行っている無線基地局A300を介した有線経 路を、自装置を介した有線経路に切り替える 要求を呼制御部323を介してEPC200に対して送信 する。上記した例で具体的に説明すると、パ ス切替判断部328は、無線経路が切り替えられ た旨の通知を呼制御部323から受信すると、タ イマ制御部327にタイマ開始を指示する。その 後、パス切替判断部328は、タイマ制御部327か らタイマ完了通知を受信すると、自装置を介 した有線経路に切り替える要求を呼制御部323 に通知する。そして、呼制御部323は、自装置 を介した有線経路に切り替える要求をEPC200に 対して送信することで、EPC200にて有線経路の 切替が実施される。

[通信制御システムによる処理]
 次に、図2~図6を用いて、実施例1に係る通信 制御システムによる処理を説明する。ここで は、はじめに、図2と図3とを用いて、実施例1 に係る通信制御システムによる処理シーケン スを説明し、次に、図4~図6を用いて、各装置 における処理の流れを説明する。

(通信制御システムによる処理シーケンス)
 まず、図2と図3とを用いて、実施例1に係る� ��信制御システムによる処理シーケンスを説� ��する。図2は、実施例1に係る通信制御シス� �ムによる処理の流れを示すシーケンス図で� �り、図3-1は、シーケンスにおける状態1を示� ��図であり、図3-2は、シーケンスにおける状� ��2を示す図であり、図3-3は、シーケンスにお ける状態3を示す図である。

 図2に示すように、この通信制御システム は、図3-1に示すように、無線基地局A300のセ� �Bを介して無線通信を行っている移動体通信� ��末500と、セルAとセルBとを備えた無線通信� �制御する無線基地局A300と、セルCを備えた無 線通信を制御する無線基地局B320と、当該無� �基地局A300と無線基地局B320との間における経 路制御およびデータ送受信制御を有線通信に て実施するEPC200とから構成されている(状態1) 。

 このような構成において、移動体通信端� ��500は、利用者の地理的移動などによって無� ��基地局B320のセルCを利用する環境下に移動� �た場合にハンドオーバの契機が発生し(ステ� ��プS101)、ハンドオーバ要求を無線基地局A300� ��送信する(ステップS102)。

 このハンドオーバ要求を受信した無線基� ��局A300の制御信号送受信部(無線向け)304は、� ��制御部303と制御信号送受信部(有線向け)302� �を介して、当該ハンドオーバ要求を無線基� �局B320に送信する(ステップS103~ステップS105)� �

 そして、無線基地局A300からハンドオーバ 要求を受信した無線基地局B320の制御信号送� �信部(有線向け)322は、当該ハンドオーバ要求 を呼制御部323に出力する(ステップS106)。する と、呼制御部323は、データ送受信部(無線向� �)326とデータ送受信部(有線向け)325に対して� �データ送受信開始を指示する(ステップS107と ステップS108)。その後、呼制御部323は、制御� ��号送受信部(有線向け)322を介して、ハンド� �ーバを許可する旨の応答としてハンドオー� �応答を無線基地局A300に送信する(ステップS10 9とステップS110)。

 続いて、無線基地局B320からハンドオーバ 応答を受信した無線基地局A300の制御信号送� �信部(有線向け)302は、当該応答を呼制御部303 に出力する(ステップS111)。すると、呼制御部 303は、データ送受信部(無線向け)306に対して� ��ータ送受信の停止を指示するとともに(ステ ップS112)、データ送受信部(有線向け)305に対� �て受信したデータを無線基地局B320に転送す� ��ことを指示する(ステップS113)。その後、呼� ��御部303は、制御信号送受信部(無線向け)304� �介して、ハンドオーバ応答を移動体通信端� �500に送信する(ステップS114)。

 このようにすることで、通信制御システ� ��では、図3-2に示すように、有線経路として� ��EPC200~無線基地局A300~無線基地局B320が確立さ れ、無線経路として、無線基地局B320のセルC~ 移動体通信端末500が確立中となる。なお、こ こでは、無線基地局B320のセルCと移動体通信� ��末500とは、実質的には経路が確立されてい� ��こととなるが、無線基地局B320は、移動体通 信端末500に対してデータや制御信号を送信し ないように制御する。

 図2に戻り、無線基地局B320から無線基地� �A300を介してハンドオーバ応答を受信した移� ��体通信端末500は、無線基地局B320とのデータ 経路を確立し、当該確立した経路を用いて、 経路を切替えたことを示すハンドオーバ完了 通知を無線基地局B320に送信する(ステップS115 )。

 そして、ハンドオーバ完了通知を受信し� ��無線基地局B320のデータ送受信部(無線向け)3 26は、当該完了通知を呼制御部323に出力し(ス テップS116)、呼制御部323は、パス切替判断部3 28に対してパス切替判断要求を送信する(ステ ップS117)。

 このパス切替判断要求を受信したパス切� ��判断部328は、図示しないタイマ制御部327に� ��してタイマ開始指示を送信し、パス切替要� ��判断処理を実施する(ステップS118)。ここで� ��、パス切替判断部328は、タイマ制御部327か� ��タイマ終了通知を受信すると、パス切替可� ��と判断する(移動体通信端末500との無線通信 が安定したと判断する)。そして、パス切替� �能と判断したパス切替判断部328は、パス切� �要求を呼制御部323に出力する(ステップS119)� �続いて、呼制御部323は、当該パス切替要求� �制御信号送受信部(有線向け)322を介して、EPC 200に送信する(ステップS120とステップS121)。

 このパス切替要求を受信したEPC200は、無� ��基地局B320とのデータ経路を確立し、当該デ ータ経路が確立されると、パスを切替えたこ とを示すパス切替応答を無線基地局B320に送� �する(ステップS122)。

 EPC200から制御信号送受信部(有線向け)322� �介してパス切替要求を受信した無線基地局B3 20の呼制御部323は、データ送受信部(有線向け )325に対して有線経路の切替を指示し、デー� �送受信部(有線向け)325は、EPC200とのパスの接 続を行う(ステップS123とステップS124)。続い� �、呼制御部323は、制御信号送受信部(有線向� ��)322を介して無線基地局A300に対して、パス� �替要求を送信する(ステップS125とステップS12 6)。

 無線基地局B320から制御信号送受信部(有� �向け)302を介してパス切替要求を受信した無� ��基地局A300の呼制御部303は、データ送受信部 (有線向け)305に対してデータ転送終了を指示� ��、データ送受信部(有線向け)305は、無線基� �局B320へのデータ転送を終了する(ステップS12 7とステップS128)。

 こうすることで、通信制御システムでは� ��図3-3に示すように、有線経路として、EPC200~ 無線基地局B320が確立され、無線経路として� �無線基地局B320~セルC~移動体通信端末500が確� ��されることとなる。なお、ここでは、無線� ��地局B320は、セルCを介して、移動体通信端� �500に対してデータや制御信号を送信する。

(無線基地局A300における処理の流れ)
 次に、図4を用いて、実施例1に係る通信制� �システムにおける無線基地局Aの処理の流れ� ��説明する。図4は、実施例1に係る無線基地� �Aにおける処理の流れを示すフローチャート� ��ある。

 図4に示すように、移動体通信端末500から ハンドオーバ要求を受信すると(ステップS201� ��定)、無線基地局A300は、当該ハンドオーバ� �求を無線基地局B320に転送する(ステップS202)� ��

 その後、無線基地局B320からハンドオーバ 応答を受信すると(ステップS203肯定)、無線基 地局A300は、移動体通信端末500とのデータ送� �信を停止し、EPC200から移動体通信端末宛て� �送信されたデータを無線基地局B320に転送す� ��(ステップS204)。

 そして、有線経路の切り替え完了を示す� ��ス切替要求を無線基地局B320から受信すると (ステップS205肯定)、無線基地局A300は、EPC200� �ら移動体通信端末宛てに送信されたデータ� �無線基地局B320に転送することを停止する(ス テップS206)。

(無線基地局B320における処理の流れ)
 次に、図5を用いて、実施例1に係る通信制� �システムにおける無線基地局Bの処理の流れ� ��説明する。図5は、実施例1に係る無線基地� �Bにおける処理の流れを示すフローチャート� ��ある。

 図5に示すように、移動体通信端末500から 無線基地局A300を介してハンドオーバ要求を� �信すると(ステップS301肯定)、無線基地局B320� ��、セルCを介して移動体通信端末500と無線通 信を行う経路を確立し、当該経路が確立した ことを示すハンドオーバ応答を無線基地局A30 0を介して移動体通信端末500に送信する(ステ� ��プS302)。

 その後、移動体通信端末500から無線基地� ��A300を介して、無線経路が接続されたことを 示すハンドオーバ応答を受信した後に、所定 の時間が経過すると(ステップS303肯定)、無線 基地局B320は、EPC200に対してパス切替要求(有� ��経路切替要求)を送信する(ステップS304)。

 そして、パス(有線経路)が切り替わった� �とを示すパス切替応答をEPC200から受信する� �(ステップS305肯定)、無線基地局B320は、デー� ��転送を停止する旨を示すパス切替要求を無� ��基地局A300に送信する(ステップS306)。これ以 降、無線基地局B320は、移動体通信端末500と� �間では無線経路でデータ送受信を行い、EPC20 0との間では有線経路でデータ送受信を行う� �とができ、無線経路と有線経路との両方が� �り替わったこととなる。

(EPC200における処理の流れ)
 次に、図6を用いて、実施例1に係る通信制� �システムにおけるEPCの処理の流れを説明す� �。図6は、実施例1に係るEPCにおける処理の流 れを示すフローチャートである。

 図6に示すように、パス(有線経路)の切り� ��えを要求するパス切替要求を無線基地局B320 から受信すると(ステップS401肯定)、EPC200は、 無線基地局B320とのデータ経路を確立し、パ� �を切替えたことを示すパス切替応答を無線� �地局B320に送信する(ステップS402)。

 つまり、EPC200は、無線基地局A300の管理下 から無線基地局B320の管理下に移動体通信端� �500が移動し、無線基地局B320と移動体通信端� ��500の間に無線経路が確立された場合であっ� ��も、パス(有線経路)の切り替えを要求する� �ス切替要求を無線基地局B320から受信するま� ��、移動体通信端末500宛てのデータを無線基� ��局A300に対して送信する。そして、無線基地 局B320と移動体通信端末500の間に無線経路(無� ��接続)が安定されて、パス切替要求を無線基 地局B320から受信すると、EPC200は、移動体通� �端末500宛てのデータを、当該移動体通信端� �500を管理下におく無線基地局B320に対して送� ��することとなる。

[実施例1による効果]
 このように、実施例1によれば、無線基地局 A300を介した無線経路で無線通信を行ってい� �移動体通信端末500から、無線経路の切り替� �を要求するハンドオーバ要求を受信した場� �に、自装置を介した無線経路に切り替え、� �線経路が切り替えられてから所定時間経過� �に、移動体通信端末500へのデータ送受信制� �を行っている無線基地局A300を介した有線経� ��を、自装置を介した有線経路に切り替える� ��求をEPC200に対して送信するので、ネットワ� ��クの輻輳を抑止することが可能であり、無� ��基地局間のデータ送受信制御を行うEPC200の� ��理負荷を軽減することが可能である。

 具体的には、無線基地局B320は、セルCと� �動体通信端末500との間に無線通信が確立さ� �て所定の時間経過するまで、有線区間の切� �要求をEPC200に送信しないことで、確立され� �セルCと移動体通信端末500との間に無線通信� ��安定するまで待機することになる。その結� ��、移動体通信端末500がセルBとセルCとを頻� �に移動したとしても、無線基地局B320は、セ� ��Cと移動体通信端末500との通信が安定するま で、有線区間切替要求をEPC200に対して無駄に 送信することがない結果、ネットワークの輻 輳を抑止することが可能であり、無線基地局 間のデータ送受信制御を行うEPC200の処理負荷 を軽減することが可能である。

 ところで、実施例1では、セルCと移動体� �信端末500との間に無線通信が確立されてか� �所定の時間経過後に、有線区間の切替要求� �EPC200に送信する場合ついて説明したが、本� �明はこれに限定されるものではなく、セルC� ��移動体通信端末500との間に無線通信が確立� ��れてから所定の時間経過後に、さらに、EPC2 00が管理するネットワークの輻輳状態を判定� ��て、輻輳が判定していない場合にのみ、有� ��区間の切替要求をEPC200に送信することもで� ��る。

 つまり、実施例1では、無線基地局B320は� �セルCと移動体通信端末500との間に無線通信� ��安定したことの担保として、無線通信確立� ��ら所定時間経過後に、有線区間の切替要求� ��EPC200に送信していたが、セルCと移動体通信 端末500との間に無線通信が安定したことの担 保として、無線通信確立から所定時間経過後 とネットワークの輻輳状態とを用いることも できる。

 そこで、実施例2では、図7を用いて、無� �基地局B320は、セルCと移動体通信端末500との 間に無線通信が確立されてから所定の時間経 過後に、さらに、EPC200が管理するネットワー クの輻輳状態を判定して、輻輳が判定してい ない場合にのみ、有線区間の切替要求をEPC200 に送信する例について説明する。図7は、実� �例2に係る通信制御システムにおける処理の� ��れを示すシーケンス図である。

 図7に示すように、無線基地局B320の制御� �号送受信部(有線向け)322は、EPC200からネット ワーク輻輳情報を定期的に(例えば、1時間に1 回など)受信する(ステップS501)。そして、制� �信号送受信部(有線向け)322は、受信したネッ トワーク輻輳情報を呼制御部323に送信し(ス� �ップS502)、呼制御部323は、受信したネットワ ーク輻輳情報をEPC情報DB329に格納する(ステッ プS503)。

 ここで、ネットワーク輻輳情報について� ��体的に説明する。呼制御部323は、図8に示す ように、EPC200から受信した『EPC200のCPUの稼働 率を示す「CPU使用率」、EPC200の輻輳状態を示 す「輻輳情報」』などから構成されるネット ワーク輻輳情報をEPC情報として、EPC情報DB329� ��格納する。また、EPC情報DB329は、図示しな� �複数のEPCそれぞれに対応付けたEPC番号をイ� �デックスとして、複数のEPCそれぞれに対し� �EPC情報を記憶する。ここでは、EPC情報DB329は 、EPC200に対応した領域にEPC情報を記憶するこ ととなる。なお、図8は、EPC情報DBに記憶され る情報の例を示す図である。

 その後の移動体通信端末500からハンドオ� ��バ要求が無線基地局B320に送信されて、無線 経路が切り替えられ、移動体通信端末500がハ ンドオーバ完了通知を無線基地局B320に送信� �、無線基地局B320の呼制御部323がパス切替判� ��要求をパス切替判断部328に送信するまでの� ��テップS504~ステップS515までの処理は、実施� ��1で説明したステップS101~ステップS117までの 処理と同様であるので、ここでは詳細な説明 は省略する。

 そして、無線基地局B320の呼制御部323から パス切替判断要求を受信したパス切替判断部 328は、図示しないタイマ制御部327に対してタ イマ開始指示を送信し、パス切替要否判断処 理を実施する(ステップS516)。ここでは、パス 切替判断部328は、タイマ制御部327からタイマ 終了通知を受信すると、EPC情報DB329に格納さ� ��ているEPC情報を読み出し、当該EPC情報の輻� ��情報により、輻輳が発生していないと判断� ��た場合にのみ、パス切替可能と判断する(移 動体通信端末500との無線通信が安定したと判 断する)。そして、パス切替可能と判断した� �ス切替判断部328は、パス切替要求を呼制御� �323に出力する(ステップS517)。

 その後の無線基地局B320からEPC200に対して パス切替要求が送信されて、EPC200において有 線経路(パス)の切り替えが実行され、無線基� ��局B320から無線基地局A300に対してデータ転� �を停止する旨のパス切替要求が送信される� �テップS518~ステップS524までの処理は、実施� �1で説明したステップS120~ステップS128までの� ��理と同様であるので、ここでは詳細な説明� ��省略する。

 このように、実施例2によれば、無線経路 が切り替えられてから所定時間経過後に、保 持されている輻輳状況に基づいて、EPC200が制 御する有線経路に輻輳が発生していないと判 断した場合に、自装置を介した有線経路に切 り替える要求をEPC200に対して送信するので、 上位ノードの輻輳状況に応じたパス切替を実 施することが可能となる。その結果、ハンド オーバに伴うパス切替による、上位ノード輻 輳を抑止することが可能となる。

 ところで、実施例1では、セルCと移動体� �信端末500との間に無線通信が確立されてか� �所定の時間経過後に、有線区間の切替要求� �EPC200に送信する場合ついて説明したが、本� �明はこれに限定されるものではなく、移動� �通信端末500から送信されたハンドオーバ要� �からハンドオーバ履歴を取得し、セルCと移� ��体通信端末500との間に無線通信が確立され� ��から所定の時間経過後に、さらに、取得し� ��ハンドオーバ履歴を判定して、有線区間の� ��替要求をEPC200に送信することもできる。

 つまり、セルCと移動体通信端末500との間 に無線通信が安定したことの担保として、無 線通信確立から所定時間経過後と移動体通信 端末500のハンドオーバ履歴とを用いることも できる。

 そこで、実施例3では、図9を用いて、移� �体通信端末500から送信されたハンドオーバ� �求からハンドオーバ履歴を取得し、セルCと� ��動体通信端末500との間に無線通信が確立さ� ��てから所定の時間経過後に、さらに、取得� ��たハンドオーバ履歴を判定して、有線区間� ��切替要求をEPC200に送信する例について説明� ��る。図9は、実施例3に係る通信制御システ� �における処理の流れを示すシーケンス図で� �る。なお、実施例3では、実施例1とは異なり 、取得したハンドオーバ履歴を判定して、有 線区間の切替要求をEPC200に送信することを重 点的に説明するため、実施例1と同様の処理� �ついては省略する。

 図9に示すように、移動体通信端末500は、 利用者の地理的移動などによって無線基地局 B320のセルCを利用する環境下に移動した場合� ��ハンドオーバの契機が発生し(ステップS601)� ��自装置のハンドオーバ履歴を付加したハン� ��オーバ要求を無線基地局A300に送信する(ス� �ップS602)。

 このハンドオーバ要求を受信した無線基� ��局A300の制御信号送受信部(無線向け)304は、� ��制御部303にハンドオーバ要求を送信する(ス テップS603)。すると、呼制御部303は、ハンド� ��ーバ要求に付加されたハンドオーバ履歴を� ��得して移動端末情報DB310に格納して読み出� �とともに(ステップS604)、制御信号送受信部(� ��線向け)302を介して、当該ハンドオーバ要求 をEPC200に送信する(ステップS605とステップS606 )。

 そして、無線基地局A300からハンドオーバ 要求を受信したEPC200は、当該ハンドオーバ要 求を無線基地局B320に出力する(ステップS607)� �すると、無線基地局B320の呼制御部323は、ハ� ��ドオーバ要求に付加されたハンドオーバ履� ��を取得して移動端末情報DB330に格納する(ス� ��ップS608)。さらに、呼制御部323は、EPC300に� �して、ハンドオーバを許可する旨の応答と� �てハンドオーバ応答を送信し、EPC200は、当� �ハンドオーバ応答を無線基地局A300に送信す� ��(ステップS609とステップS610)。

 ここで、ハンドオーバ履歴について具体� ��に説明する。呼制御部323は、図10に示すよ� �に、移動体通信端末500から受信した『電話� �号とは異なるITU-T勧告E.212に準拠した移動体� ��入者識別番号を示す「IMSI」、電話番号とは 異なる一時的に割り当てられた加入者識別番 号を示す「TMSI」、ハンドオーバ実施時刻、� �ンドオーバ先セル番号、ハンドオーバ元セ� �番号を示す「ハンドオーバ履歴」、ハンド� �ーバ実施時に端末より通知された移動速度� �示す「移動速度」』などから構成されるハ� �ドオーバ履歴として移動端末情報DB330に格納 する。また、バッファメモリ321は、図示しな い複数の移動体通信端末それぞれに対応付け た端末番号をインデックスとして、複数の移 動体通信端末それぞれに対してハンドオーバ 履歴を記憶する。ここでは、バッファメモリ 321は、移動体通信端末500に対応した領域に記 憶することとなる。なお、無線基地局A300の� �ッファメモリ301にも同様の形式で同様の情� �が記憶されることとなる。また、図10は、移 動端末情報DB330に記憶される情報の例を示す� ��である。

 続いて、無線基地局B320からハンドオーバ 応答を受信した無線基地局A300の制御信号送� �信部(有線向け)302は、当該応答を呼制御部303 に出力する(ステップS611)。すると、呼制御部 303は、格納したハンドオーバ履歴を削除する とともに(ステップS612)する。続いて、呼制御 部303は、データ送受信部(無線向け)306に対し� ��データ送受信の停止を指示し、データ送受� ��部(有線向け)305に対して受信したデータを� �線基地局B320に転送することを指示した後、� ��御信号送受信部(無線向け)304を介してハン� �オーバ応答を移動体通信端末500に送信する(� ��テップS613)。

 その後、無線基地局B320から無線基地局A30 0を介してハンドオーバ応答を受信した移動� �通信端末500は、無線基地局B320とのデータ経� ��を確立し、当該確立した経路を用いて、経� ��を切替えたことを示すハンドオーバ完了通� ��を無線基地局B320に送信する(ステップS614)。

 そして、ハンドオーバ完了通知を受信し� ��無線基地局B320の制御信号送受信部(無線向� �)324は、当該完了通知を呼制御部323に出力し( ステップS615)、呼制御部323は、パス切替判断� ��328に対してパス切替判断要求を送信する(ス テップS616)。

 このパス切替判断要求を受信したパス切� ��判断部328は、図示しないタイマ制御部327に� ��してタイマ開始指示を送信し、パス切替要� ��判断処理を実施する(ステップS617)。ここで� ��、パス切替判断部328は、タイマ制御部327か� ��タイマ終了通知を受信すると、バッファメ� ��リ321に格納されているハンドオーバ履歴を� ��み出し、当該ハンドオーバ履歴により、移� ��体通信端末500の無線通信が安定していると� ��断した場合にのみ、パス切替可能と判断す� ��(移動体通信端末500との無線通信が安定した と判断する)。そして、パス切替可能と判断� �たパス切替判断部328は、パス切替要求を呼� �御部323に出力する(ステップS618)。

 ハンドオーバ履歴に基づく判定基準とし� ��は、例えば、1分間のハンドオーバ回数が3� �以下であるなどのように、任意に指定して� �定することができる。

 その後の無線基地局B320からEPC200に対して パス切替要求が送信されて、EPC200において有 線経路(パス)の切り替えが実行され、無線基� ��局B320から無線基地局A300に対してデータ転� �を停止する旨のパス切替要求が送信される� �テップS619以降の処理は、実施例1で説明した ステップS120~ステップS128までの処理と同様で あるので、ここでは詳細な説明は省略する。

 このように、実施例3によれば、無線基地 局A300を介した無線経路で無線通信を行って� �る移動体通信端末500から、無線経路の切り� �えを要求するハンドオーバ要求を受信した� �合に、自装置を介した無線経路に切り替え� �とともに、当該ハンドオーバ要求に付加さ� �たハンドオーバ履歴を取得して移動端末情� �DB330に格納し、無線経路が切り替えられてか ら所定時間経過後に、移動端末情報DB330に格� ��されているハンドオーバ履歴に基づいて、� ��動体通信端末500の通信が安定していると判� ��した場合に、自装置である無線基地局B320を 介した有線経路に切り替える要求をEPC200に対 して送信するので、セルの境界に端末が存在 する場合などハンドオーバが連続して発生し ていることをハンドオーバ履歴により判断す ることが可能となり、ハンドオーバ実施状況 をより正確に把握したパス切替が可能となる 。

 ところで、実施例3では、セルCと移動体� �信端末500との間に無線通信が確立されてか� �所定の時間経過後に、ハンドオーバ要求に� �加されているハンドオーバ履歴に基づいて� �有線区間の切替要求をEPC200に送信する場合� �いて説明したが、本発明はこれに限定され� �ものではなく、ハンドオーバ要求に付加さ� �ている移動速度に基づいて、有線区間の切� �要求をEPC200に送信することもできる。

 つまり、セルCと移動体通信端末500との間 に無線通信が安定したことの担保として、無 線通信確立から所定時間経過後と移動体通信 端末500の移動速度とを用いることもできる。

 そこで、実施例4では、図11を用いて、移� ��体通信端末500から送信されたハンドオーバ� ��求から移動速度を取得し、セルCと移動体通 信端末500との間に無線通信が確立されてから 所定の時間経過後に、さらに、取得した移動 速度を判定して、有線区間の切替要求をEPC200 に送信する例について説明する。図11は、実� ��例4に係る通信制御システムにおける処理の 流れを示すシーケンス図である。なお、実施 例4では、実施例1とは異なり、取得した移動� ��度を判定して、有線区間の切替要求をEPC200� ��送信することを重点的に説明するため、実� ��例1や実施例3と同様の処理については省略� �る。

 図11に示すように、移動体通信端末500は� �利用者の地理的移動などによって無線基地� �B320のセルCを利用する環境下に移動した場合 にハンドオーバの契機が発生し(ステップS701) 、自装置のハンドオーバ履歴(移動速度)を付� ��したハンドオーバ要求を無線基地局A300に送 信する(ステップS702)。

 このハンドオーバ要求を受信した無線基� ��局A300の制御信号送受信部(無線向け)304は、� ��制御部303にハンドオーバ要求を送信し、呼� ��御部303は、ハンドオーバ要求に付加された� ��ンドオーバ履歴(移動速度)を取得して移動� �末情報DB310に格納する(ステップS703)。

 続いて、呼制御部303は、格納された移動� ��度を取得し(ステップS704)、制御信号送受信� ��(有線向け)302を介して、取得した移動速度� �付加したハンドオーバ要求をEPC200に送信す� �(ステップS705とステップS706)。

 そして、無線基地局A300からハンドオーバ 要求を受信したEPC200は、当該ハンドオーバ要 求を無線基地局B320に出力する(ステップS707)� �すると、無線基地局B320の呼制御部323は、ハ� ��ドオーバ要求に付加されたハンドオーバ履� ��(移動速度)を取得して移動端末情報DB330に格 納する(ステップS708)。さらに、呼制御部323は 、EPC300に対して、ハンドオーバを許可する旨 の応答としてハンドオーバ応答を送信し、EPC 200は、当該ハンドオーバ応答を無線基地局A30 0に送信する(ステップS709とステップS710)。

 続いて、無線基地局B320からハンドオーバ 応答を受信した無線基地局A300の制御信号送� �信部(有線向け)302は、当該応答を呼制御部303 に出力する(ステップS711)。すると、呼制御部 303は、格納したハンドオーバ履歴を削除する (ステップS712)。続いて、呼制御部303は、デー タ送受信部(無線向け)306に対してデータ送受� ��の停止を指示し、データ送受信部(有線向け )305に対して受信したデータを無線基地局B320� ��転送することを指示した後、制御信号送受� ��部(無線向け)304を介して、ハンドオーバ応� �を移動体通信端末500に送信する(ステップS713 )。

 その後、無線基地局B320から無線基地局A30 0を介してハンドオーバ応答を受信した移動� �通信端末500は、無線基地局B320とのデータ経� ��を確立し、当該確立した経路を用いて、経� ��を切替えたことを示すハンドオーバ完了通� ��を無線基地局B320に送信する(ステップS714)。

 そして、ハンドオーバ完了通知を受信し� ��無線基地局B320の制御信号送受信部(無線向� �)324は、当該完了通知を呼制御部323に出力し( ステップS715)、呼制御部323は、パス切替判断� ��328に対してパス切替判断要求を送信する(ス テップS716)。

 このパス切替判断要求を受信したパス切� ��判断部328は、図示しないタイマ制御部327に� ��してタイマ開始指示を送信し、パス切替要� ��判断処理を実施する(ステップS717)。ここで� ��、パス切替判断部328は、タイマ制御部327か� ��タイマ終了通知を受信すると、移動端末情� ��DB330に格納されているハンドオーバ履歴の� �動速度(図10参照)を読み出し、当該移動速度� ��より、移動体通信端末500の移動速度が安定� ��ていると判断した場合にのみ、パス切替可� ��と判断する(移動体通信端末500との無線通信 が安定したと判断する)。そして、パス切替� �能と判断したパス切替判断部328は、パス切� �要求を呼制御部323に出力する(ステップS718)� �

 移動速度に基づく判定基準としては、例� ��ば、移動速度が時速30Km以下である場合には 、パス切替可能と判断するなどのように、任 意に指定して判定することができる。

 その後の無線基地局B320からEPC200に対して パス切替要求が送信されて、EPC200において有 線経路(パス)の切り替えが実行され、無線基� ��局B320から無線基地局A300に対してデータ転� �を停止する旨のパス切替要求が送信される� �テップS719以降の処理は、実施例1で説明した ステップS120~ステップS128までの処理と同様で あるので、ここでは詳細な説明は省略する。

 このように、実施例4によれば、無線基地 局A300を介した無線経路で無線通信を行って� �る移動体通信端末500から、無線経路の切り� �えを要求するハンドオーバ要求を受信した� �合に、自装置を介した無線経路に切り替え� �とともに、当該ハンドオーバ要求に付加さ� �た速度情報を取得してバッファメモリ321に� �納し、無線経路が切り替えられてから所定� �間経過後に、バッファメモリ321に格納され� �いる速度情報が所定の速度以下である場合� �、自装置である無線基地局B320を介した有線� ��路に切り替える要求をEPC200に対して送信す� ��ので、移動体通信端末500の移動速度に応じ� ��パス切替を行うことが可能となり、移動体� ��信端末500が高速で移動している場合には、� ��なるセルへのハンドオーバが連続して発生� ��る可能性があることを予測することが可能� ��なり、ハンドオーバ実施状況をより正確に� ��握したパス切替が可能となる。

 ところで、本発明では、無線基地局B320が パス切替要求をEPC200に送信し、EPC200にてパス 切替が失敗した場合であっても、タイマを再 度起動してパス切替のリトライをすることが できる。

 そこで、実施例5では、図12を用いて、無� ��基地局B320がパス切替要求をEPC200に送信し、 EPC200にてパス切替が失敗した場合であっても 、タイマを再度起動してパス切替のリトライ をする例について説明する。図12は、実施例5 に係る通信制御システムにおける処理の流れ を示すシーケンス図である。なお、実施例5� �は、無線基地局B320がパス切替要求をEPC200に� ��信し、EPC200にてパス切替が失敗した場合で� ��っても、タイマを再度起動してパス切替の� ��トライをすることを重点的に説明するため� ��実施例1~実施例4と同様の処理については省� ��する。

 図12に示すように、移動体通信端末500か� �ハンドオーバ要求が送信されて、無線基地� �B320で有線経路のパス切替判断が実施され、� ��線経路のパス切替要求がEPC200に送信される� ��でのステップS801~ステップS816までの処理は� ��実施例1で説明したステップS101~ステップS121 までの処理と同様であるので、ここでは詳細 な説明は省略する。

 その後、パス切替要求を受信したEPC200は� ��ネットワーク輻輳やネットワーク障害など� ��より、有線経路の切り替えが失敗すると(ス テップS817)、パス切替失敗応答を無線基地局B 320に送信する(ステップS818)。

 このパス切替失敗応答を受信した無線基� ��局B320の制御信号送受信部(有線向け)322は、� ��該応答を呼制御部323を介してパス切替判断� ��328に送信する(ステップS819とステップS820)。 そして、パス切替判断部328は、このパス切替 失敗応答を受信したことにより、タイマ制御 部327に対して、再度タイマ起動を指示する(� �テップS821)。

 その後、タイマ制御部327からタイマ完了( タイムアウト)の通知を受けたパス切替判断� �328は、パス切替要求を呼制御部323に出力し(� ��テップS822とステップS823)、呼制御部323は、� ��該パス切替要求を制御信号送受信部(有線向 け)322を介して、EPC200に送信する(ステップS824 とステップS825)。

 そして、ステップS826のパス切替が実施さ れる処理は、実施例1で説明したステップS122~ ステップS128の処理と同様であるので、ここ� �は詳細な説明は省略する。

 このように、実施例5によれば、自装置で ある無線基地局B320を介した有線経路に切り� �える要求をEPC200に対して送信し、EPC200から� �線経路切り替えが失敗したことを示す切替� �敗応答を受信した場合に、当該切り替える� �の有線経路を用いて移動体通信端末500と通� �を行うので、切替え前に確立したパスを使� �し、ハンドオーバ先セルでの通信を継続す� �ことが可能となる。

 また、実施例5によれば、自装置である無 線基地局B320を介した有線経路に切り替える� �求をEPC200に対して送信し、EPC200から有線経� �切り替えが失敗したことを示す切替失敗応� �を受信した場合に、当該切り替える前の有� �経路を用いて移動体通信端末500と通信を行� �一方で、さらに所定時間経過後に、自装置� �ある無線基地局B320を介した有線経路に切り� ��える要求をEPC200に対して送信するので、パ� ��切替が失敗した場合でも、切替え前に確立� ��たパスを使用し、ハンドオーバ先セルでの� ��信を継続することが可能となる。さらに、� ��ンドオーバ先での通信を継続しつつ、一定� ��期後のパス切替実施を実施することが可能� ��なる。

 さて、これまで本発明の実施例について� ��明したが、本発明は上述した実施例以外に� ��、種々の異なる形態にて実施されてよいも� ��である。そこで、以下に示すように、(1)装� ��接続構成、(2)有線経路切替失敗時の対応、( 3)システム構成等、(4)プログラムにそれぞれ� ��分けして異なる実施例を説明する。

(1)装置接続構成
 上記した実施例1~5では、EPC200と無線基地局A 300と無線基地局B320と移動体通信端末500とか� �構成される通信制御システムについて説明� �たが、本発明はこれに限定されるものでは� �く、複数の移動体通信端末が接続されてい� �もよく、また、複数の無線基地局が接続さ� �ていてもよく、他の無線基地局同士の接続� �制御する他の複数のEPCが接続されていても� �い。また、無線基地局A300と無線基地局B320と にそれぞれ収容されているセルの数も限定す るものではく、それぞれ他の複数のセルを収 容してもよい。

(2)有線経路切替失敗時の対応
 また、実施例5では、EPC200において、有線経 路の切り替えが失敗した場合に、無線基地局 B320は、切替をリトライする例について説明� �たが、本発明はこれに限定されるものでは� �く、有線経路の切り替えが失敗した場合に� �々な手法を実施することができる。例えば� �無線基地局B320は、有線経路の切り替えが失� ��した場合に、リトライを行わず、既に確立� ��れているEPC200~無線基地局A300の有線経路(パ� ��)を利用して、移動体通信端末500と通信を行 うようにしてもよい。そうすることにより、 有線経路の切り替えが成功しなくても、遮断 することなく通信を行うことが可能である。

(3)システム構成等
 また、本実施例において説明した各処理の� ��ち、自動的におこなわれるものとして説明� ��た処理(例えば、パス切替実施処理やタイマ 処理など)の全部または一部を手動的におこ� �うこともできる。この他、上記文書中や図� �中で示した処理手順、制御手順、具体的名� �、各種のデータやパラメータを含む情報(例� ��ば、図8や図10など)については、特記する場 合を除いて任意に変更することができる。

 また、図示した各装置の各構成要素は機� ��概念的なものであり、必ずしも物理的に図� ��の如く構成されていることを要しない。す� ��わち、各装置の分散・統合の具体的形態は� ��示のものに限られず、その全部または一部� ��、各種の負荷や使用状況などに応じて、任� ��の単位で機能的または物理的に分散・統合( 例えば、呼制御部とパス切替判断部とを統合 するなど)して構成することができる。さら� �、各装置にて行なわれる各処理機能は、そ� �全部または任意の一部が、CPUおよび当該CPU� �て解析実行されるプログラムにて実現され� �あるいは、ワイヤードロジックによるハー� �ウェアとして実現され得る。

(4)プログラム
 ところで、上記の実施例で説明した各種の� ��理は、あらかじめ用意されたプログラムを� ��ーソナルコンピュータやワークステーショ� ��などのコンピュータシステムで実行するこ� ��によって実現することができる。そこで、� ��下では、上記の実施例と同様の機能を有す� ��プログラムを実行するコンピュータシステ� ��を他の実施例として説明する。

 図13は、通信制御制御プログラムを実行� �るコンピュータシステムの例を示す図であ� �。図13に示すように、コンピュータシステム 600は、RAM601と、HDD602と、ROM603と、CPU604とから 構成される。ここで、ROM603には、上記の実施 例と同様の機能を発揮するプログラム、つま り、図13に示すように、無線経路切替プログ� ��ム603aと、有線経路切替要求送信プログラム 603bとがあらかじめ記憶されている。

 そして、CPU604には、これらのプログラム6 03aと603bとを読み出して実行することで、図13 に示すように、無線経路切替プロセス604aと� �有線経路切替要求送信プロセス604bとなる。� ��お、無線経路切替プロセス604aは、図1に示� �た、呼制御部323に対応し、同様に、有線経� �切替要求送信プロセス604bは、呼制御部323と� ��ス切替判断部328とに対応する。

 また、HDD602は、移動体通信端末500やEPC200� ��ら受信した制御信号などを記憶し、さらに� ��移動体通信端末500から受信したハンドオー� ��履歴やEPC200から受信したネットワーク輻輳� ��報(EPC情報)などを記憶する。

 ところで、上記したプログラム603aと603b� �、必ずしもROM603に記憶させておく必要はな� �、例えば、コンピュータシステム600に挿入� �れるフレキシブルディスク(FD)、CD-ROM、MOデ� �スク、DVDディスク、光磁気ディスク、ICカー ドなどの「可搬用の物理媒体」の他に、コン ピュータシステム600の内外に備えられるハー ドディスクドライブ(HDD)などの「固定用の物� ��媒体」、さらに、公衆回線、インターネッ� ��、LAN、WANなどを介してコンピュータシステ� ��600に接続される「他のコンピュータシステ� ��」に記憶させておき、コンピュータシステ� ��600がこれらからプログラムを読み出して実� ��するようにしてもよい。